未到晌午，赵氏兄弟推着车步履蹒跚走过店前的棚子，赵武脸上一条红印，已然是见了血。
”二狗，你去把他们叫回来吧。如此看来唉！“
兄弟二人进得棚子，犹自强撑着笑，”未曾卖的多少银两，好在那少爷不是无情之人，送我们一条绢布。“他所说的绢布便绑在车头——不过是废弃的帕子罢了。赵三一直不曾说话，此时笑着笑着竟有泪花充斥在其眼眶，”可惜的便是他了，早些时候答应过他，若是他病好，便领着他来城里转转，如今“说道最后，已然泣不成声。
小领轻声唱到:“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”此时此景，更添悲凉，路上行客闻此歌声驻足，已然有丝悲意，再看到两位苍莽大汉黯然垂泪，竟也悲从心来，感念若无至亲之人受难，怎会如此。
小领终是动了怜悯之心，劝道：“两位先不要太过伤感，有道是天无绝人之路，前些日子金掌柜还托我问问有没有可长期供应的粮源，他可先付定金，我与他相熟，便先把定金垫付给你，明年若是收成好了，可莫要忘了把粮食送过去。”说完，转身进屋，一包银子塞到了赵武手里，“先去给孩子瞧病，道德经有云：‘强梁者不得其死，吾将以为教父’。只盼着世间不平事能少一些。”
“唉——卖炭翁，卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。”小领坐在长凳上，朗声唱着《卖炭翁》，路上行人往来，看着赵氏兄弟两个，身上尘土扑面，脸上的血印混着泥土结成了痂，好似在土中打了个滚，只觉得他们狼狈的很，不知不觉便停下来脚步。“卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”唱到这一句，小领却是想到他们家中余粮都不够，却还希望天再旱一些，好将粮食卖个好价钱，感慨不已，歌声也愈加悲凉。而不少看客听得心酸，“心忧炭贱愿天寒”一句竟叫几个大汉暗自抹了把泪，不知想起了什么往事。“夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。”后来的行人打听着发生了什么事，抓耳挠腮而不可得，随后却恍然大悟。“翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。”众人明了，定是遭那强买强卖了，有人感慨世风日下，有人义愤填膺，还有人只觉唱尽了自己的辛酸，不忍再听下去。看着那残破的车，小领终是唱完了最后一句：“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。”残风吹着那独轮车上的丝帕，车上狼藉一片，唱至最后一句，无尽的心酸道不尽，赵氏兄弟放声痛哭，不少行人亦暗自抹了抹眼角，方才醒悟得，这是他人之事，却不知不觉的与自己相连，直感慨着世道艰难
这入冬以来的第一场雪，埋了不少的事，不少的人，还有一座衣冠冢。雪后初晴，二狗忙着招待客人，一位老人家听着他哼唱，一时有些酸苦，这甘冽的豆浆也不那么可口了，“小二，你这唱的是什么大早晨便如此悲苦，可是小掌柜欠你钱了？”小二还未曾开口，与他同坐的中年人就奇道：“张老竟然还不知道，这诗近些天传遍了全城，就连黄口小儿都能哼唱两句，您可是出了远门了？”
张老笑了笑道：“你直接说发生了什么事就好。”“要说这事，得先数落一下那曹家的小崽子，还没等怎么样呢，就学会做这等恶事了，据说曹彰老爷子把那曹瑾然好一通骂，毕竟这等败坏门风之事被人传的沸沸扬扬，不过等过了这阵风声，小掌柜该不好过了。”
张老奇道：“这小掌柜少年老成，从不轻易碰这些是非，竟然也与此事有关？”“岂止是有关，这《卖炭翁》就是他作的。依照小掌柜的品性确实不愿管这等闲事，唉，只怪那曹瑾然把人救命的钱粮都拿走了，那天两个大汉在此哭得悲痛，我打此地过，不由也觉得心酸至极。小掌柜看不过去也是正常。”
”小掌柜待人以诚，助人以善，若要有什么事，我也是要管上一管的。“张老如此说，那中年自然不置可否，”这小掌柜却也是心宽，又不知去哪闲逛了。“
河堤上，小掌柜蹲下来看着远处的孩子。下过雪后，这条河结了厚厚的一层冰，许多孩子在上面嬉戏打闹，一些孩子边跑边唱着：”夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙“
这时一个小孩跑过来问他：”哥哥你在干什么呀？“”哥哥在听你们唱歌，唱的真好听。“
”这是我们先生教我的，好多人都会唱，哥哥你要学吗？““好！”
远处突然传来一阵清新昂扬的歌声，一个女子便婷婷站在一群孩子中间，所唱的正是《卖炭翁》。他不禁笑道：”你们是谁都教一遍吗？好像谁都会了。“
那女子身穿一袭白衣，隐隐有兰花点缀，肩上披一条白狐披肩，站在那，虽然寒风凛冽，她却比这雪后乍寒要冰冷一些，仿佛那寒凉竟从她身上来似得。女子远远望了一眼，见有人来，似乎不愿招惹是非，匆匆离去，脚步凌乱竟有些踉跄。
丫鬟为那女子披上衣裳，”小姐可是玩好了，您身子刚好，本不应该出来。再说了，若是让那膏药黏上，岂不是又费了您一番苦心，难道您还要再病一回吗？“
”好了，好了。“女子似有些不耐，扶着丫鬟走了几步，又道：”你说的我记住了。以后少与人见面就是了。“丫鬟听后又复笑颜，叽叽喳喳地说起来了，女子只是默默听着。
小掌柜远远看着，并没有上前认识一番的想法，人家既然避开了他，必然是有什么难言之隐，何必给别人徒增烦恼呢。不过那女子歌声悦耳，仿佛从天外来的一般。若是听过，便当有深刻映像，他细一想，那天寒夜里，歌声悲凄，伴着女子的哭声，如果是一个人的话，可能又是一个可怜人了。奈何天下穷人千千万，他亦没有万贯家财可以散出去，只能扫清门前雪，冷看瓦上霜了。
回到家中，他已经在想着多招些人手了，就在奇域旁边的一家酒楼想要盘出去，位置稍远，但若是乘船过去，顺着河流而下亦不过半刻，如今他已不是早些时候的穷小子了，若给些时候，便是这奇域，他也未必不能买下来。
晌午已过，家中却来了三位客人，两大一小。
”阿春，叫人。“
”小爹爹。“
小领自认是涵养极高，虽然没有泰山崩于前而不改其色的本事，却也少有惊叱之感，如今却猛地一愣，呆住了。
