加快002型航母的建造速度，更是因为003型航母的建造工作已经提前，004型航母也获得了批准。虽然国防部对海军提交的造舰计划做了调整，压缩了003型航母的规模，从四艘削减到了两艘，即003型航母也只是一种过渡型号，但是受造船厂的建造能力限制，主要就是缺少熟练的造船工人，才不得不通过加快002型航母的建造速度，确保在004型航母的建造工作开始的时候，能够有足够多的造船工人。很明显，002型航母的最大价值是让造船厂练手。因为004型航母的设计工作还没有完成，一些关键设备与设施没有得到落实，所以在002型航母完成后，造船厂就将面临无航母可造的局面。从这个角度看，国防部批准了两艘003型航母的建造工作，其实就是为了留住已经掌握了技能的造船工人，为建造004型航母打下基础。
由此可见，华夏海军真正想要的其实是004型航母。
按照原先安排，002型航母是过渡型号，主要是让海军掌握使用常规航母，也就是配备弹射器的大型航母的运作方式，并且通过两艘002型航母摸索舰载航空兵战术，特别是打击战术。虽然在“辽”号与“鲁”号上，海军基本掌握了舰载航空兵的运作方式，但是这两艘航母并不具备真正的打击能力，因此对海军来说，如何才能把航母的价值发挥出来仍然是个问题。做为常规航母，就算002型在建成的时候就已落后，根本无法跟花旗海军的核动力超级航母相提并论，可是002型拥有的进攻能力正是海军最需要的东西，也是001型与001型所不能提供的。
因为是过渡型号，加上让两家造船厂获得建造航母的能力，所以002型只造了两艘。
接下来，就应该是众望所归的003型了。
在东海冲突爆发之前，003型的设计工作就已完成。做为第一种采用核动力与电磁弹射技术的大型航母，003型在最初就计划建造四艘。如果建造工作进展顺利，而且证明了电磁弹射技术的价值，那么在004型之前，海军还有可能再订购两艘。事实上，海军确定订购的四艘003型航母当中，第二批的两艘是003型。跟003型相比，003型的变化不大，主要优化了各个系统，比如通过对航空甲板的布局做出调整，把舰载航空兵的出动效率提高了两成左右。
只是，计划不如变化快。
东海冲突暴露出了很多问题，就华夏海军来说，缺乏打击能力的弊端极为明显。在后来进行的兵棋推演中，如果华夏海军有两艘大型航母，而且在冲突之前进入西太平洋，那么这场冲突根本就打不起来。很简单，两艘大型航母所具备的强大打击能力，足以让扶桑当局在采取行动之前打消任何不轨企图。只要两艘大型航母进入西太平洋，在扶桑的空中力量被牵制在东海上的时候，其本土将一览无余的暴露在两艘航母面前。因为无法同时在两个方向上投入足够多的兵力，所以在策划阴谋的时候，扶桑当局必然会考虑本土受到的威胁，也就未必会一意孤行。
其实，华夏海军的“辽”号与“鲁”号在冲突爆发之前去西太平洋搞演练，就是在威慑扶桑。根据后来解密的资料，华夏当局希望通过这个部署让扶桑当局悬崖勒马。只可惜，两艘航母的攻击能力极为有限，对扶桑构成的威胁并不明显，没有能够阻止扶桑当局点燃冲突的导火索。
可见，具有强大攻击力的大型航母，不但是战争利器，更是和平的捍卫者。
简单的说，航母本身所特有的强大威慑能力就足以遏制他国发起战争、制造事端的愚蠢念头。说得更直接一点，花旗拥有十艘超级航母，第二次世界大战之后的数十年里，有哪个国家直接挑衅花旗？即便是冷战时期的红色帝国，也只是跟花旗对抗，从来没有直接跟花旗爆发冲突。
从战略的角度来看，航母在和平时期起到的巨大威慑作用是其他任何战舰，甚至是其他任何作战平台都无法比拟的。拿战略核潜艇来说，虽然一艘战略核潜艇携带的核弹头就能摧毁一个国家，但是在和平时期有谁会在乎那些在大洋深处航行的战略核潜艇？当然，战略轰炸机也有很强大的打击能力，可是没有一架战略轰炸机能够在热点地区待命，更不可能用核炸弹去威慑图谋不轨的无核国家。只有能够在海上航行数个月，能够始终保持威胁的大型航母有足够的威慑力。单纯从军事上讲，战略核潜艇与战略轰炸机的主要价值在于使用，即只有使用了才有价值。大型航母不一样，即在不使用的时候，大型航母依然具有无与伦比的军事价值。
东海冲突让华夏领导人清楚的认识到了大型航母的重要性。
也就是在这个背景下，华夏国防部提前启动了004航母的设计工作，定下以004型航母为主的建造计划。
同样的，003型航母的建造数量被砍掉了一半，而且正在设计的003型直接下马。
不是说003型不够好，而是满足不了海军的需要。在东海冲突之后，海军需要货真价实的攻击型超级航母，而不是半吊子的大型航母。003型是在002型的基础上，采用核动力与电磁弹射器的大型航母。换句话说，除了用核反应堆取代锅炉，用电磁弹射器取代蒸气弹射器之外，003型并没比002型提高多少。虽然核动力赋予了003型更强的续航力，电磁弹射器提高了舰载机的出动效率，但是受到吨位与尺寸的限制，003型的打击能力并没有出现本质上的提高。用何长风的话来说，003型能做的事情，002型基本也能做，而002型做不到的，003型也未必能做到。
如果说002型与003型是大型航母，那么004型就是划时代的超级航母。
在“粤”号下水之后，003型一号舰就在刚刚腾出来的船台上铺下了第一根龙骨。在经过了一年多的紧张建造后，这艘航母已经初具雏形。船台建造工作将在一年半后完成，然后花两年时间进行舾装，预计在西元2025年交付给海军，并且在当年形成战斗力，正式加入海军的战斗序列。
至于二号舰，已经在北方的造船厂建造了一年，进度比一号舰晚半年左右。
这些都在计划当中，没有多大的悬念。
有悬念的是还没有开始建造，准确的说还没有完成设计的004型航母。
按照计划，004型将是华夏第一种批量建造的航母，海军的第一批订单就是六艘，还会根据情况决定是否追加。可以说，六艘是一个很保守的数字。等到第一艘004型航母正式服役的时候，“辽”号已经在海军服役了二十年，而且船体寿命超过了四十年，因此肯定会在这个时候功成身退。受到自身的限制，“鲁”号也很有可能在第二艘004型服役的时候成为训练航母。因此就算第六艘004型航母在计划的西元2049年之前服役，华夏海军的航母也只有十艘。
十艘，这是华夏海军四十年造舰计划的保底规模。
因为取消了两艘003型航母的建造计划，而且到西元2049年的时候，两艘002型也已在海军服役近三十年，所以在第六艘004型建造完成之前，海军就要决定是否追加，或者建造更加强大的005型。
当然，这些都是后话了。
如此庞大的建造规模，意味着巨大的投入。即便不考虑舰载飞机与护航战舰，只是建造六艘004型航母，就要在未来二十年内花掉两千亿华元。如果算上舰载飞机、护航战舰与运作使用，全寿命费用接近一万亿华元。虽然不是一次性投入这么多资金，但是如此巨大的开支，没任何人敢随意做出决定。
拍板做决定的肯定不是国防部长彭建军，也不是总理黎文强，而是元首赵耀国。
在过去的一年多里，几乎每个月，赵耀国都要参加一次跟建造004型航母有关的政府工作会议。
经费不是主要问题，早就在预算中留了出来。
关键问题，其实是为了达到海军提出的性能指标所要采用的关键技术，以及这些技术的成熟度，还有国务院最关心的成本。虽然经费不是问题，但是没人愿意乱花钱。此外，技术的成熟度极为重要。航母是最大的单件武器，也是一个庞大的系统，绝不能为了追求性能而采用不可靠的先进技术。
单纯只是以航母本身来说，最关键的就是动力。
采用何种动力，以及动力系统的输出功率，直接决定了航母的排水量，间接决定了航母的各项性能，比如续航力、最快速度、持续作战能力等等。此外，动力系统还会对航母的内部结构产生影响。
从设计的角度来看，首先要确定的就是动力系统。
只是，在004型航母的设计工作中，最难确定的就是动力系统。
在“粤”号升起海军旗的时候，赵耀国在元首府召开了这个月的政府工作会议，商讨的就是004型航母的设计与建造方案。
