这晚，节南将睡着的花花交给阿左照顾，与阿左娘一起去亲王府。.
阿左娘原是江南人，嫁到了北方，丈夫死于当年战乱，从此与儿子相依为命，凭借一手好厨艺立足生根。她既不恨今人，也不恨颂人，和正天府多数百姓一样，谁的国都不重要，重要的是活着。
“商姑娘，前头就是亲王府了，你记得进去后别主动跟人说话，一定要紧跟着我。要是我忙得顾不上你，你也千万别乱跑。亲王府到处都有巡兵，万一让他们撞上，以为你来历不明，可不跟你客气，会直接杀了作数。”阿左娘再三嘱咐，“你说想要开开眼，我才带你来的，要是害你丧命——”
节南接过话去，“你放心，我不会乱跑——”才怪。
一到正天府，节南就找上了神弓门。
神弓门虽然不为人知，但它毕竟是为帝王效命的暗司，门人众多，小地方根本容不下四大分堂，所以挂了羊头卖狗肉，表面看起来是弓弩司的一处工坊。谁知，离开两年，这地方挂了羊头卖起了羊肉，竟然真成弓弩坊，一点儿神秘感都没有了。
尽管如此，节南还是想办法混进了工坊，借着阿左娘的好人缘，还有阿左那个机灵的小子，打听到有人在亲王府看到过工坊原来的女管吏。
不用说，女管吏就是金利挞芳。
然而，节南并没有立刻找上亲王府。其一，亲王府戒备森严，需要时日摸索。其二，她也想从旁打探一下神弓门突然迁走的原因。
结果一切准备得差不多，今晚机会就来了。
亲王府的正大门跟宫门一样，阿左娘是没资格走的，只能走偏门。不过即使是偏门，也有两名侍卫把守，外面请来的临时人手还必须由王府里的管事接，才能进得去。
请阿左娘的是大管事，接阿左娘的是小管事，听阿左娘说节南是帮厨，问都没问一声，催着阿左娘往里走。
阿左娘走着走着，问道，“这路不对吧？”
管事道声没错，“今日也不知吹什么邪风，外伙房里坏了两口灶，水井里面居然有死老鼠，哪敢用来做膳食。离妃娘娘开恩，把后府的伙房借给咱们用，记着沿桔色灯笼照得路走，万一我忙不开，你们就得自己出去。”
阿左娘应是。
到了伙房，大厨马上把阿左娘喊走了，节南看着周围一片鸡飞狗跳，刚想溜出去，却迎面碰上两名宫女。
“听说今晚来了个会做南颂荷叶包鸡的厨娘？”宫女以为节南是帮厨。
节南心念一转，“是。”
宫女往伙房里看看，瞧着人仰马翻吵闹之极，也就懒得进去了，“你转告大厨，让那厨娘多做一份荷叶包鸡，再备一些地道的南颂家常菜，尽快送去给东别馆的客人。”
节南奇道，“南颂来的客人不是都在前头宴庭吗？”
“要你送就送，哪儿那么多话！”宫女娥眉一蹙，“小心拔了你的舌头。”
节南就是话多，“不知两位是哪个宫里的姐姐，我是临时来帮忙的，可不敢乱传话，弄错就惨了。”
宫女给节南一个白眼，“东别馆是离妃娘娘待客之处，谁敢假传离妃娘娘的旨意？你只管转告我的话，大厨知道怎么做，用不着你疑神疑鬼的，还自作聪明。”
宫女转身走了，节南心想不能连累阿左娘，只好回伙房，向大厨转告了宫女的话。
“东别馆最近不是空关着吗？”大厨说归说，却也不敢马虎，对阿左娘道，“离妃娘娘咱可得罪不起，只好请你多受累，先整一桌出来。”
阿左娘赶紧忙去了，大厨也忙去了，谁也没想到今晚这阵邪风就是桑节南吹的。亲王府的外庭好混，内庭难进，她破坏了外伙房，迫使内庭的伙房开放，果然轻松混进来。
但凭直觉，节南突然对东别馆的客人产生了好奇，忘了今晚进来的两个目的，随手拎起一个食盒，从某个小宫女嘴里骗到东别馆的方位，转而往东别馆走去。
走着走着，节南开始觉着两旁的景致十分眼熟，等到想起来了，就不由睁大了眼。
没有翻新，也没有让战火毁坏分毫，这里正是她当年待过的学士！
正因为待过，正因为没变，节南知道怎么避开所有可能埋伏暗桩的地方，飞上红墙黑瓦，往下望。
小小的一格园子，铺满白沙，一泓浅池。
沙鸥园。
那人说园名是他取的时候，她还嘲笑过，说哪来的沙鸥。然后那人就脱了鞋，赤足往浅池里一跳，张开双手，说沙鸥在此。
当年展开双翅无处飞的沙鸥，此时站在池子中央，顶着天，立着地。
那双曾经清亮的眼已深沉似海，那把修剪美观的黑髯已遮去笑容，那身没有太多修饰的青衣官服已换成威仪显赫的锦绣云袍。
韩唐，她桑节南接过的第一位官，从南颂接到北燎去。
第二位，就是宋子安，从大王岭接到凤来县去，只不过和接韩唐的心情截然不同。
接韩唐时，她意气风，不知天高地厚，年纪虽小，野心大过天。接宋子安时，她身无长物，半死不活，只剩一点私心。
而今，还是这个园子，还是这个人，已经物是人非。
节南无声转身，正想走——
“小南，别来无恙？”韩唐不但看见了她，还认出了她。
节南呵呵一笑，起身一点足，向后翻身一圈，仍落在红墙黑瓦上，俯看，“听说韩大人在天牢中受尽皮肉之苦，如今看来是谣传，真太好了。”
韩唐不介意仰望，“我知你心中很多疑惑。”
“可不是嘛。”节南冷睨，“多到我都不知从何问起，直接割了你的脑袋就是。”
韩唐笑出了声，“这个口气，这个眼神，小南你从小到大都是这么敢爱敢恨的性子，该说是本性难移？”
“我是本性难移，那你是水性杨花吗？”节南哼道，“南颂学士，北燎太子太傅，到大今要当什么官了？”
说到这儿，自己否定自己，“不对，不对，瞧我笨的，这回是要封王侯了吧？恭喜恭喜！”
