“我帮不了你。”节南并不怕崔相夫人的警告，就是不想帮而已。
关她鸟事！
“还有，小山是我乳名，请你不要随便称呼。”孟元那声小山姑娘，喊得她从头到脚不舒服。
伍枰没帮孟元说话。
好在伍枰没帮，不然节南会立刻走。
孟元还算有点气概，“听说桑姑娘明日要去镇江探望玉真，只要安排我混在随行仆从之中……”
节南冷笑声声，“孟公子消息好准，既然这么清楚，为何不自己找上门去？”
孟元才张口。
节南却不让他开口，“原来孟公子知道崔家防着你上门，但你知不知道，如果我把你带进去，我姑丈惨了，我也惨了。”
孟元急道，“我绝不说出姑娘之名。”
“我不是玉真姑娘，花言巧语对我无用。”节南词锋一转，“孟公子不如说些实话，以诚待我，或许我也能以诚心待你。”
孟元不明，“什么实话？我对玉真之情，天地可表，日月可鉴——”
节南打断这句听烂的戏词，“就说说你被大今俘虏的那段日子怎么过的，又是怎么逃出来的。”
听崔衍知说起之后，她就惦记着呢。
赫连骅打起十二万分精神来，也有了兴致。
孟元的脸色却转成纸白，只给两句短短的回答，“生不如死那么过。趁人不注意，逃出来。”
“怪不得御史台对你疑心重重，也怪不得吏部革了你的职。孟公子这话，令人十分猜忌，怎敢再用你为官？哪怕只是一名小小官匠，将来也有不可限量的机会，身家不清不楚，如何是好。”敷衍她没关系，她纯属好奇。
“我与乌明那等贪利小人毫无干系，虽然被俘，逃出亦是侥幸，但我问心无愧，只不想再提那段生不如死的日子。”孟元眸底幽若寒潭。
节南敛起笑，“不提，你的官运就到头了，你与玉真姑娘的缘分也到头了。这么看来，孟公子对玉真姑娘的情还不够深，因为一段过去比你们的将来还重要。”
孟元愣住。
他没想过这些，只对同样潮湿阴暗的地方惊惧得无以复加，生怕答错一句就万劫不复，故而咬紧牙关不多说一个字。
对于御史台虽还他自由，却因他含糊其辞革去九品官匠之职，且永不复用这件事，他反而不茫然。他非玉真不娶，玉真非他不嫁，只要两人尽快订下终身，崔家也莫可奈何，最终会苦尽甘来。
想到这儿，孟元心中再定，“在下不会给桑姑娘添麻烦，日后玉真亦对桑姑娘感激不尽，山水有相逢，有朝一日桑姑娘若需我们帮助，我们也义不容辞。”
节南发现，孟元这人还是挺能说的，不像刘睿，读书读得没了舌头，不懂怎么跟活人说话。
“小山，你误会他了。”伍枰到底是孟元的知交好友，即便猜不到好友真心死，也为他两肋插刀，“如今孟老弟一介布衣，倒也有自知之明，只想见上崔姑娘一面，同她有个交待，而非一声不吭远走天涯。我同庄里请了几日假，其实已经陪孟老弟走过一遭，奈何崔府别院守卫森严，根本进不去。我愿为他担保，绝不会做出带人私奔这般无耻无礼之事，连累你和少监大人。”
节南随伍枰学造雕版一年，虽非与柒珍那种情同父女的师徒，也挺尊重他，想了片刻，“就冲伍师傅的面子，我可以答应，但要孟公子发个毒誓，若敢有非份之念，必定死于非命。不是我吓唬你，崔府别院处于群山之中，你要有那念头，让人砍了直接喂山里狼，我可不会为你说一句好话。”
她却不信孟元会老实远走天涯。
孟元神情毅然，“我只求见玉真一面，死而无憾。”
节南挑高了眉，“这可是你自己说的，求仁得仁，求果得果，今后别怨到他人身上。”
如此说定，明日孟元一同上船。
赫连骅目送孟元走远，追上自顾自走的节南，大发感慨，“我这是听到什么啊？一对令人称羡的金童玉女，本以为郎情妾意，却道襄王有意神女无心，国色天香的明珠佳人，竟然喜欢的是孟元这等平庸男子。此事若传扬出去，不知令多少男子扼腕，只因千里江山就望而却步，错失了佳人青睐。”
节南一口气惯性卯上，却梗在喉头，最后化为哼笑，没说话。
赫连骅没察觉节南笑冷，还很起劲，“想当年，明珠佳人之名传至大今北燎，大王子和盛亲王皆道钦慕，可惜佳人尘埃落定，但连盛亲王那般人物都甘拜下风，赞一句天生绝配。”
节南听得好不新鲜，“还有这等事？”
赫连骅很肯定地说，“那是当然！盛亲王那时正在北燎作客，大概酒喝多了，和大王子称兄道弟，都说明珠佳人如何如何，谁也没料到他虚情假意，一回大今就进犯北燎边境。”
“你见过盛亲王？”自古英雄爱美人，如同战利品，越多越好，所以节南听过就算。
“见过啊，四十出头一大胡子，相貌凶恶，声如洪钟，比呼儿纳更像战神，身高七尺，大块头。”赫连骅形容道。
不对。节南却也不说破。
赫连骅突然想起，“你那份打杂的活计莫非就在盛亲王麾下？”
节南暗道这小子怎么机灵起来了，不说是，也不说不是，“我只管打杂，不管帮谁打杂，见盛亲王的资格都没有。”
赫连骅想想也是，“听闻盛亲王府里收藏十方绝色，若论盛亲王相貌，着实替那些绝色不值。”
节南笑而不论。
“六姑娘。”江杰早接到庄里小厮禀报，在作坊门口等半天了，“来得正好。”
节南不慌不忙，招来小厮，让他带着赫连骅到会客的偏厅待着。
赫连骅问，“为何我不能跟去？”
节南瞥一眼，看穿他的心思，“这是造弩坊，南颂官府征用，不能对民间开放。你说为何不能跟？”
一个北燎的探子。
赫连骅摸摸鼻子，走了。
江杰跟在节南身旁，穿过摆样子的长石屋和靶场，走进二道高墙内。
二道墙里一大片山丘翠林，翠林深处有些红墙青瓦，看不太真切的屋舍。丘叠山，山峰高耸，一眼望不进山中。丘途山道时而有三两人走动，远处有流水冲岩的哗哗声，鸟儿成群飞起又飞回，似静似闹。
