“摆紧一点摆紧一点，那边还那么大空呢，把这个箱子推过去，这不就能放下了吗？箱子挨得越紧越安全，松松垮垮的反而容易出问题。”
“手脚轻一点，这可是电子元件，精密的东西，你以为是路边的石头啊，那么大劲的往下放，真摔坏了的话，这一箱你干十年都赔不起。”
“来来来，帮我从那边拽一下这根绳子，对，别松劲，等我这边系好的。行了，你们几个，都把绳子捆紧，我记住你们了，路上万一有箱子晃动，我看是谁的绳子送了，他就给我把箱子背到花山城去。”
“油布，再拿块油布过来，你xx，还漏着这么大一块就xx说弄好了，你xx是不是傻，万一碰上大雨，这一车东西都要完蛋。看，还xx看，你xx站这里是为了看我干活的吗？x，还不赶紧过来动手，xx。”
“油路，安全，刹车，安全，排气，安全，轮胎，安全，发动机，安全，水箱，满载，油箱，满载，补给油桶，满载，固定牢固。不对，这辆车谁负责的，你xx是xx吧，在车上放个空桶是干嘛的？路上准备给油箱里加空气吗？x，还不赶紧搬去。”
早晨的宛合城，空气异常清新，经过一夜的沉淀，空气中的灰尘已经沉降到了地面，天空不再灰暗，阳光分外耀眼。城市里，来往的居民穿着灰扑扑的衣服，一脸麻木的穿梭在大街小巷，对于他们来说，一如既往的一天，走在一如既往的街上，重复着一如既往的工作，晚上回到一如既往的家，面对一如既往的面孔，一天又一天，每一天都是如此，没有起伏，没有波澜，永远都是死气沉沉。
然而在米老板的营地里，今天早晨却充满了朝气。
三天前，最后一组接受任务的佣兵已经赶到了花山城，在分配好了任务之后，又花了三天时间把所有货物都清点完毕装好车，繁琐的先期准备工作总算是告一段落了。今天天还没亮，营地里所有人就已经都动了起来，开始出发前最后的检查，虽然每个车队都有五六个普通工人负责日常杂事，但平时懒散的佣兵们，到此时就像换了个人一样，每一处都要亲自过问，关键问题甚至反复检查。就连平时对所有工作都冷眼旁观的高阶佣兵们，现在也徘徊在自己将要负责的车队周围，眼神一直没有离开过车队，偶尔两人还凑在一起，脸色凝重低声交流几句。
没有人睡懒觉，更没有人偷懒，营地里的每一个佣兵，都像是一张蓄满力的长弓，弓弦绷得紧紧的，随时可以投入战斗。
这才是佣兵们真正工作时的状态，平时他们纵情声色不务正业，终日无所事事，那只是为了享受活着的每一天，为了调节紧绷的心态，只有进入工作状态，才会表现出他们的专业能力，细致、高效、一丝不苟。
佣兵们当然会有这种态度，因为他们现在所做的每一件事，都关系到自己的生命。离开城市进入荒野，就像船行怒海之上，完全处于孤立无援的状态，尤其是现在这种前进方式，如果是梯次前进的方式还好，几支车队彼此间还能有个照应，但现在大家分散在一个广阔的范围内，在进入下一个不知道什么时候才能抵达的城市之前，一切都只能依靠车队里这三四十人自己，所以从开始出发准备时就要把每件事都做到最好，毕竟荒野上已经够危险的了，就不需要再用人为疏忽制造困难了。
“第一车队，准备完毕。”“第二车队，准备完毕。”“第三车队，准备完毕。”
“第四车队，准备完毕。”一身黑衣的乌鸦蹲在队首卡车的顶部，一大一小两只乌鸦落在他左右肩上，知道现在不是胡闹的时机，就连雌豹和乌鸦都收敛了性子，尤其是乌鸦，身在第四车队，六个高阶佣兵里，两个性格冲动暴力，一个深居简出连人影都找不到，一个面如冰霜拒人千里之外，还一个自称只懂野兽不懂人，找来找去，也就只有乌鸦还勉强带队了。所以，最后向米馨汇报的正是乌鸦。
米馨今天一身青色长裙，对历史稍有了解的人都知道，这是枫叶帝国的礼仪服装。延续千年的庞大帝国以木德兴，青色是枫叶帝国最尊贵的颜色，只有最正规的场合才可以着装，平时就连皇室成员都不能随便穿上。
营地的广场上，被搭起了一个半米的木台，四周遍插着高高的彩旗，木台正中，一张厚重的长桌放在上面，木桌中间是一台青铜香炉，香炉后面供奉着三牲祭品，前面摆着三支酒盏。
在四支车队都回报之后，盛装的米馨正正头顶的琉璃冠，迈步向木台走去，四支队伍带队的队长并排跟在米馨身后，一言不发脸色凝重。
队长们止步于台下，米馨沿阶登上木台，在供桌前站定，点燃桌上准备好的供香，对着供桌深深鞠躬三次。三次过后，把香插进香炉，米馨依次端起三支酒盏，一杯扬起洒向天空，一杯泼洒在地面，第三杯捧在手中，向东南西北躬身四次之后一饮而尽，敬天、敬地、敬四方诸灵，这是祭祀的标准流程。
台下，四名队长动作整齐，米馨每拿起一只酒杯，四人就同时鞠躬一次。虽然乌鸦刚刚加入佣兵的行列，但这套流程做起来熟门熟路，一点不比身边另外三个经验丰富的高阶佣兵差，毕竟祭天是每一次大型商队远征前必须进行的任务，乌鸦以前自己就主持过不少次，当然不会陌生了。
祭祀完毕，米馨和队长们原路返回，走到排列整齐的车队前，身边早有人送上一只羽翼丰满的雄鸡。芊芊素手握紧利刃，一刀隔断雄鸡的脖子，温热的鲜血喷涌而出，洒进被人捧着的碗里。
放完鸡血，米馨接过瓷碗，白皙的手指伸进碗里，任由鲜血染红了玉指，慢慢踱着步，走过每支车队的头车，驻足间，手指伸出，先在自己额头一点，代表与车队生死与共，再用鲜血在车头画出一个封闭的圆环。圆形必须封闭成环，象征着圆满如意，对于一离城市，生死各安天命的佣兵们来说，再没有什么比出发前有个吉利的彩头更重要的事了。
“啪”，盛满鲜血的碗被砸碎在地上，鲜血向四周溅开，米馨高高举起双手，郑重的大声喝道，“时辰已到，各车队，出发。”
