当今皇上组织翰林书画院编纂《宣和画谱》，遍寻天下的书画珍品，据说还亲手临摹过张萱的《虢国夫人游春图》。
而三房和四房的那些人，当然不会放过天宁节向皇上祝寿这样的大好机会，如果能把二房手里的这幅画拿到手，在寿宴上当众献给皇上，还愁不能升官发财吗？
一场好戏的大幕还没等拉开，各路生旦净末丑早已经摩拳擦掌，这太平盛世的处处笙歌背后，不知还有多少这样的潮汐暗涌。
两人一直聊到正午，一位侍女走进来提醒淑德帝姬到了回宫的时间，乐阳族姬正在三清殿里与栖真法师谈论《太平经》，淑德帝姬和秀筠出来以后，三人便分别回去了。
次日晚饭以后，众人在静怡园中陪梁老太太说话。梁氏似乎身子好了一些，只是不像从前那样活泼精神，却也常来静怡园中侍奉。梁老太太十分心疼，隔三差五请大夫来诊脉，家里的人参、灵芝、燕窝，除了自己日常用的以外，也都尽数给四房送去。
女人们围着老祖宗闲话，秀棠照例是全家话题的焦点，梁老太太和小孩子们都很喜欢听她每天回来讲习艺馆里的故事。
翠烟怀孕以后住在静怡园中，梁老太太也不叫她干活儿，只是陪伴自己说话。翠烟本来就机灵，又年轻爽朗，天长日久，也得了梁老太太的喜欢。
她轻轻抚摸着刚刚显怀的小腹，殷勤地凑到秀棠身边坐下，一双天真的眼睛巧妙地掩饰住了满脸的谄媚，好奇地问道：“三小姐，我听说咱们皇上是个大画家，您在宫里一定见识过皇上的画吧？您给咱们讲一讲好不好，让咱们也跟着三小姐见识见识。”
秀棠对她恰到好处的殷勤很是满意，微微一笑，道：“那是当然。若论当今皇上的书法和绘画，古往今来无出其右。皇上的御笔《芙蓉锦鸡图》就在苏婕妤娘娘的宫里，婕妤娘娘每天召见我进春锦阁，让我把那幅画绣出来，所以最近忙得很。”
翠烟惊喜道：“阿弥陀佛，老太太您听听，咱们三小姐多么了不起。皇上的御笔，别人见都见不到呢，更别说绣出来了，也就是咱们小姐有这个本事罢了。”
梁氏十分看不惯翠烟矫情的样子，厌恶地别过头去，只管剥手中的荔枝。
秀筠不由得在心里笑道：“这个翠烟还真不愧是梁氏的丫鬟，一言一行都与梁氏以前一模一样。可惜梁氏没有王熙凤那样的心计，竟然治不了这个丫头。这要是真生下个儿子来，四房不翻天才怪呢。”
梁老太太听了翠烟的话十分欢喜，笑道：“若论绣工，我老太太不怕说一句大不敬的话，就是宫里的娘娘们也未必比得上咱们家棠儿。”
周氏笑道：“瞧老祖宗说的，棠儿还小呢，您这么夸她岂不是惯坏了？只是婕妤娘娘让你在她的宫里绣皇上的画儿，可是为了下个月的天宁节？”
秀棠道：“什么事情都瞒不过母亲，婕妤娘娘是准备把这幅绣画当做寿礼，给皇上一个惊喜的。”
周氏神色紧张起来，忙道：“这可是件大事，马虎不得，你可要仔细些着，千万别出了什么差错。宫里嫔妃争宠，什么人、什么事没有？千万提防有人在你的绣活上做手脚。”
秀棠颔首道：“母亲的嘱咐，女儿记着了。婕妤娘娘也想到了这些，每天都亲自检查一遍呢。”
梁氏笑道：“文武百官、亲王、宗室、嫔妃，还有公主、皇子们，这一个月还不知道怎么绞尽脑汁准备天宁节的寿礼呢。只是圣心难测，咱们这位皇上又专门喜欢些稀奇古怪的玩意儿，一般的东西是瞧不上的。”
周氏道：“皇上风华绝代，品味自然超凡脱俗。我听说户部有一个员外郎孙举恕，不知从哪里弄了一棵精奇古怪的松树，天宁节的时候当做寿礼献上去，别人不知道的参他大不敬，竟敢弄了这么个轻贱的东西侮辱皇上，谁知皇上龙颜大悦，过了不到一个月就提拔孙举恕成了户部侍郎。”
王氏淡淡道：“那也看各人的运气罢了，倘若皇上当时听信了别人的诬告，那孙举恕如今还不一定是死是活呢。”
周氏道：“要不说圣心难测呢。别人没有那样的悟性，一味进献金银珠宝，皇上哪里缺那些东西？看都看腻了。皇上喜欢的瑶草琼花固然难得，可人间的东西，只要有心，总有办法。如今皇上的翰林书画院收藏的都是天下的名家真迹，若是能得到一幅江湖上以为失传了的真迹献上去，平步青云指日可待。”
秀筠心中冷笑，看来淑德帝姬的话果然不错，他们还真打起那幅画的主意了，故意在这里试探王氏。
周氏说完目光环视一周，梁老太太只顾喝茶，王氏低头不语，仿佛都不明白她在说什么。唯有李秀筠目光凌厉，直直地与她的眼神撞去，周氏吓了一跳，恼怒地白了她一眼。
翠烟这回是的确有些懵懂，叹道：“是啊，咱们家如果有这些东西就好了。”
梁氏此时却冷冷地勾了勾唇角，接话道：“只怕人家真有东西的却舍不得拿出来呢。”
翠烟对梁氏突然搭理自己颇有些意外，惊讶地看着她，似乎受宠若惊。
周氏瞥了王氏一眼，复又叹道：“朝廷上的形势这十几年来是瞬息万变，太皇太后过世以后，这两年更是如此，官场上祸福难料，人人都想挤破脑袋往上爬，殊不知能在朝廷上站稳脚已经是千难万险了。
就说三爷吧，那一天上朝不是战战兢兢，若是只有我们一房也就罢了，可是如今三房养活着一大家子人，三爷一个人身系上上下下几十口子人的安危，就不能不小心了。”
梁氏道：“三嫂说的是，我们又何尝不知道三爷的艰难？连我妇道人家都知道，新党旧党争了这么多年，留在朝廷上的一个个都是不倒翁，心眼子少说也有几万个，哪一个又是靠政绩一步步爬上去的？若是能有机会得到皇上垂青，咱们这一家子也就都能盼到出头之日了。二嫂，您说是不是？”(未完待续。)
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