《[乱世佳人]回到当初》 61.心中的希望

    方丹家之行令塔拉上下士气大振，只需晓得附近还有邻居和老朋友一同面对艰苦时光，心中难以忍受的孤独寂寞便悄然散去。黑人们发觉斯佳丽小姐说话和气多了，而埃伦也欣慰的发觉女儿脸上出现了久未能见的一丝柔意。尽管她有时候依旧会控制不住脾气地发火，但她不再那样偏执和凶狠。

    这并不是说斯佳丽就成为了一个淑女——她从骨子里就不是, 而是她的态度悄然发生了转变。她就像一根绷得紧紧的弓弦, 如今稍微懂得松一些。急躁与焦虑不再日夜折磨她的心，而曾以为彻底失去的良心悄然回归——依旧与埃伦的不同，但是她彻底崩塌的道德观逐渐重新建立起来。远比旧南方的宽松, 但依旧有着自己的边界，自己的底线, 而不是前世的毫无顾忌。这一切对于斯佳丽的精神气质都有着潜移默化的改变，从前靠近她就能感觉到紧绷、尖锐和压抑没有了，取而代之的是精力、热爱以及干劲。

    真的，明天又是新的一天。

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    在方丹家后，奥哈拉家人又依次拜访了塔尔顿家、芒罗家和卡尔弗特家。其中前两家没遭劫难, 和方丹家一样要把家里的粮食拿出一半来和塔拉分享。乡亲们互相帮助本是南方传统, 他们慷慨分享却不要一分钱, 说换了塔拉也会这么做, 等来年有了收成再用实物还不迟。

    然而埃伦考虑到家里的情况, 认为暂且还能支撑，坚决不同意收下那么多东西。如今家家缺粮，谁也不宽裕，塔拉也远未到山穷水尽的地步。她只接受了很有限的一小部分帮助。而斯佳丽清楚自己还有小木屋的存粮保底，实质境况比邻居们好，因此也没反对埃伦的意见。但是在拜访几家邻居的时候，斯佳丽都特意提醒，战争还没结束，北佬随时可能回来扫荡，珍贵的粮食最好还是找个地方藏好。宁可麻烦些，也好过被抢光。

    她心里清楚之后还有一波扫荡，这一次可没有一家遗漏。斯佳丽清楚她不可能永远暗度小木屋的存粮来家里，早晚是要对埃伦交底的。当初建小木屋埃伦可是知道的，她只不过以为在之前她昏迷的时候斯佳丽就用存粮救济了家里——埃伦当然看得出粮食账目的不对劲，以至于现在拿不出多少东西了。如果邻居们家像上辈子那样被洗劫一空，交底之后埃伦一定会要求斯佳丽拿出粮食来援助。埃伦不可能眼睁睁看着别家人饿死。因此，斯佳丽宁可多费唇舌着重点出北佬回来扫荡的可能性，说服几家人藏粮。

    “如果大家都不至于饿死，我们家只是宽裕些，妈还不至于一定要我分粮食出去。”斯佳丽笃定的想到，她现在对于埃伦对她容忍线的位置摸得越来越清楚，“最多把现在他们帮塔拉的增多一点儿还回去，这份情是得领。”

    方丹家、塔尔顿家和芒罗家都听从了斯佳丽的建议，只有卡尔弗特家令斯佳丽疑虑重重。如今家中由北佬监工希尔顿把持，卡尔弗特先生的北方太太对他言听计从，凯瑟琳根本奈何不了他们。在这样的情况下，斯佳丽将藏粮食的建议烂在了肚子里。因为假若希尔顿向北军告密，刻意盘查之下或许她的小木屋都保不住。她看着日益憔悴的凯瑟琳，心中默默说了句抱歉。

    如果有机会的话，她真的不想看到凯瑟琳像前世那样嫁给希尔顿。但现在斯佳丽的确有心无力。

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    今年的小阳春一直持续到了十一月份，暖洋洋的日子给了人们无穷的欢乐。斯佳丽数着置办冬衣的日子又能推迟一天，光这就够她高兴的了。

    塔拉的人们在阳光下劳作，新收的棉花虽不多总是一份希望。来年要种更多的棉花，说起这个时斯佳丽和杰拉尔德都是满眼发光。波克自告奋勇，要骑着马去梅肯那边买些布匹和粮食回来，可却被大家用外面情况难测的理由阻止。邻居给的火腿和鸡蛋搭着红薯还够吃，冬衣的话扯下窗帘用新收的棉花做凑活一下也可以——斯佳丽贡献扯窗帘这个创意时惹得一片欢声雷动，想起前世的窘境，真是恍若隔世。

    “挨过冬天就好啦！”一片笑声中，杰拉尔德的粗嗓门尤为响亮，“等明天春天，咱们要大种特种！把地里全种满棉花！”

    大家听了他的话，不由挺直疲惫的腰杆，眺望秋日褐色的田野，仿佛看到来年的棉花一行行碧绿茁壮，一英亩接一英亩望不到边。个个脸上都写满憧憬。

    “没错，最大的难关度过去啦！”人们笑着这样说道。

    如今的塔拉齐心协力，分工明确，人人努力为了熬过冬天。就连斯佳丽最怀疑的苏艾伦，做起冬衣来也是毫不含糊，除了有时候还会和她拌嘴。

    “比着旧衣服做出来的，上了身统统都嫌大。”苏艾伦抱怨道，“早知道又可以省点儿布了。”也许因为参与了管家的缘故，她如今很有几分守财奴的架势。

    “你确定嫌大？”斯佳丽夸张地吸了口气，“难道我看错了，你给自己做的那件，腰身不是比的二十英寸？苏艾伦，你终于有一把不到二十英寸的小腰了！”

    “斯佳丽！”苏艾伦咬牙切齿，“连紧身衣都不穿了的人没资格说我。”

    “我要干活，穿紧身衣随时都得昏过去。”斯佳丽不以为意，“你还是早点脱了吧，现在可不比以前了。”

    苏艾伦嘟囔一句：“没准勒着肚皮能少吃点。”斯佳丽听了个清楚，暗暗想着是不是到了交代小木屋的时候了。想到这里，她向一直埋头做针线的小妹发问：“卡琳，你说实话，现在给的食物能混个半饱吗？”

    卡琳抬起头来，斯佳丽发觉她向来娇娇嫩嫩的脸蛋儿如今苍白瘦削，不由一阵担心。卡琳说道：“大姐，我没事儿。我还能熬住。”她停下针线的时候，左手不自觉抓住了右腕上的念珠。

    事实上，如今的塔拉上下，卡琳的状态才是最令人担心的。奥哈拉家最小的女儿天性娇柔脆弱，就好像易吹散的樱花。尽管她听话、温顺，却掩饰不了忧思重重的面容下恍惚的神情。但凡没活计时，她便手握念珠，念念有词，为死去的布伦特·塔尔顿祈祷。斯佳丽没想到小妹妹暗恋布伦特居然这么深，哪怕今生布伦特并未和卡琳订婚，卡琳依旧痴心不改。

    斯佳丽想到，上辈子的卡琳也是这样温顺听话地做着安排给她的活计，直到塔拉撑过去了，才出人意料地提出要去修道院的决定。她当时并不了解妹妹，但卡琳的懂事的确令人心疼。也许，她该提醒妈妈多关心一下卡琳的情况，毕竟现在大家都太忙了。

    “再熬一熬吧。”她对两个妹妹说道，“再熬一熬，一切都会好的。”

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    十一月中旬的一天中午，全家坐在餐桌旁，吃着嬷嬷用玉米面和高粱糖浆做的甜点心。空气很凉，今年头一阵寒意已经袭来。尽管嘴里的吃食并不香甜，但大家兴致却都不错。埃伦已经同意了波克的提议，天要再这么冷几天就杀猪吃。有肉吃，多美！想着肉的味儿都能多吃几口饭下去。

    “日子总会越来越好。”杰拉尔德兴致勃勃，高声谈笑，“我看要不了多久北佬就该滚蛋了，到时候……”

    斯佳丽对这番论调兴致缺缺，但看着苏艾伦和卡琳的眼神，总明白这样能够鼓舞人心，于是勉强附和几声。

    “是啊，等到下一次收棉花的时候……”

    “嘘！斯佳丽！”梅拉妮突然打断了她的话，汤勺还在嘴边，脸色惊疑不定，“有没有听到什么声音？好像有人在叫奥哈拉先生和奥哈拉太太！”

    “什么？”斯佳丽一个激灵没反应来，等真切听到那喊声后顿时一推椅子跳起身来，跑到门口张望：“萨莉·方丹！是萨莉·方丹！老天，她怎么来了？——糟糕！”

    斯佳丽转过身来，对正在涌来的众人急切道：“赶快把餐具收起来粮食装车上推走！”

    看众人还没明白她的意思，斯佳丽心中着急，扯着嗓门大声道：“北佬要来了！”

    北佬要来了！