老妇感谢不已，连说好人，在陆天然劝告下到草边坐下。她叹道：“俺从阳关乡下走了好多天来这里找当兵的儿子。俺媳妇今年短命得病死了，俺儿子一晃六七年没回，听说跟魏王扫北，今年听口信说在军中升了差，谷雨后又要去北征，家里实在活不下去，我无奈只好带孩子来找他，就怕一时找不到，俺祖孙俩就饿死了。”
陆天然听到那女孩子叫饿，老妇人道：“梅子别吵了，奶奶身上不自在，怕是真要死了。”说时抖了起来，面青唇紫。
那女孩见状：“奶奶你咋了，俺肚子不饿了，你快好过来呀！”那妇人眼中浊泪，摇晃欲倒：“梅子别怕，奶奶没见到他，死也闭不上眼。老天爷，俺白了这畜生啊！”
陆天然忙扶她躺下，把脉后，知是冻饿所致，不由叹了口气，站起身来，拿起一个包袱，犹疑一会，跟着大步走出门去。
他转到长街一间铺子前，敲打门匾上写着“金兴当”的门，敲了十几下，方听有人道：“谁这时还来？”陆天然道：“打扰了，我有物要当。”
一个中年男子开门，望了陆天然一眼，怯道：“尊驾有何贵干？”他已识他，知早间之事，内心大是惴恐。
陆天然打开黑包袱，取出一刀：“掌柜的行个方便，我想拿它当些银两。”那男子心中害怕，仅抽出半尺来长，便道：“在下不识兵刃。”感到寒气阵阵，刀身上花纹密布，紫气横空，一会儿又如琼台瑞雪，似是宝刀。
那男子捧刀过顶道：“尊驾短钱使用，在下送些便是，此物断不能收。”陆天然道：“我真心来当，掌柜的莫多心，请估个价。”
那男子知其意诚，唤伙计取了十两银子，说道：“贵物不可妄估，我若不留，那是不敬了，但盼早来赎取，我们决不对外乱讲。”请掌柜惜物珍存。”疾步出门，奔入风雨中。
陆天然购得许多牛肉、面饼等物用大油布装着，到了庙中，取出送到老妇面前。老妇两眼汪泪，连连致谢，招呼那女孩，一起吃。
陆天然将火弄旺，后给那女孩子一个纸袋，那女孩打开，一蹦老高道：“奶奶，是糖呀！有糖吃啦！”陆天然出门，让她们换上买来的衣物，她们一脸高兴。老妇人拿出针线给陆天然补了补他衣服，陆天然心头一酸。
陆天然在檐下坐了一会，独对雨帘，想起了心事，他父母在三年前过世，没能瞧上一眼，死了也无脸面相见。那女孩半夜起来，坐到他身边，要他讲故事听，他讲了一个她似乎不明白的江湖故事，后来与她玩起抓石头。
天微亮，那老妇挎了小包带着小女孩出得庙门，陆天然想叫她们多歇歇，老妇想找点找到他儿子，他进去将食物全拿来，又掏出余下银两，交到那老妇手上。
老妇死活不肯收，但陆天然坚持，只好收下，流泪道：“这是我几辈子修来得的福啊！希望老天爷保佑你这样好心肠的人！”并叫那女孩给他磕头，再谢一番，这才上路。
走不多远，那女孩子跑了回来忽抱住他，在他脸上亲了一下，后说：“你晚上睡不着，吃一颗就会好的。”说着塞几块糖到他手心。
陆天然心头一热，紧紧抱了抱她，“告诉奶奶，寻不到人，还回这来！”
那女孩又亲了他一下，随后蹦跳着去了，陆天然以目相送，直到二人背影消失，一叹而回。
他去划上躺着睡了，一觉睡到午后，翻了个身，还欲再睡。
但他这时感觉心惊肉跳，而后门六神不安，再睡不着，当下打坐，凝神体察动静，确信非本身之病，但此状疑为凶象。突然之间，后面衣襟无端飘起，本能地挥掌，不期全然无物，一片死寂，气机触处，奇劲逼来。
他欲将来力接下，但如水中摸鱼，来人却比他更吃惊，但觉他掌法简极，已将自家力道化去大半，面前好似横了深渊，似要踏空，忙收劲后跃。
陆天然一站起，一股沉柔的大力又至，对方欺身如电，莫辨来所，走化按影，如迅电连斗几招，均感对方无形无象，全身空透，恍如与影子对搏。
二人满心惊佩，均不由停下手来。陆天然这时才瞧清对方相貌，笑道：“无底下能练出这份柔情化功夫的，大约只有武当的太极绵拳了，尊驾更令我无从借力，那必是天柔派的谷先生了？”
来人笑道：“魁首就是魁首，面胜似闻名，我按上你胸口，你是如何化开的？那劲法变得真妙！”
陆天然笑道：“按胸口，别想胸口就是，想哪儿他都得出去。刚才我用跌法，先生如何随便化开？”来人笑道：“任谁欺身，周围就都是我的地方，我让他去哪儿就去哪儿了。是为空劲。”二人一同大笑。
来人年约五十一下，布袍葛巾，身材瘦削，却有别样神采，正是天柔派的谷老三谷慎。
谷慎道：“这些年魁首为我们守着体面，我却少来拜望，希望此来不晚吧？”
陆天然笑道：“今日才见玄门翘楚，没辱三丰仙的法传。”
谷慎道：“于今可叹，本是一祖开山，泥古不化，立异为高，强分门户。门汇报会之争，给外行人瞧，内行人谁当回事？”陆天然道：“真欲为后世立一宗法，又谈何容易？不下几十年苦功，难有成就？世人都想走捷径，真痴啊！”
陆天然讲灵通子来此，谷慎道：“他来此做什么？”陆天然道：“我杀了本晦法王，他不过来道谢罢了。”
谷慎道：“魁首有所不知，如今武当山百宫千宇，美如神阙，直花去朝廷大把的银子。许多道首对于笼络感激涕零，甘为驱使。”陆天然淡淡一笑道：“向盛背衰，也是人之常情。”
陆天然又道：“同来有玄天门天武真人传人李靖，此子神俊非凡，恐怕功力已不在你我之下！”
谷慎大惊：“李靖他来武当了吗？我正想会他一会，不是低视您武魁，此子关系武林正道存亡，实乃魔武双修奇才！”
陆天然笑道：“深有同感，将来他的成就恐怕在你我之上，但他少年张扬，古道热肠，恐遇奸人暗算，身陷险境而不自知，希望他福星高照，一震乾坤。”
谷慎道：“不谈此，谈我年轻时最得意的一件事：二十年前，在扬州我与一客人在天香楼争一绝色女子，当时我所带银两不足，那人不屑于我手面，让那女人选择，后来我以诗词获得她芳心。那客人气极摔笔而走。”
陆天然大笑：“先生才情高阔，当年的我就是摔一千支笔也写不出呀！”
谷慎闻言，继而大悟，二人相视大笑。
突然谷慎一掌拍出，直取陆天然胸膛，迅如闪电，是一记“八卦雷电手”，玄门八派各以绝技耀世，此手功夫独一无二，二人近在尺寸，陆天然避之万难。
但在此时，陆天然变化身形，周身信佛龙惊雷炸，撞散他的“电劲”，伸出一只大手，牢牢钳住其臂。
陆天然道：“先生此来，我不相疑，莫非先生真欲害我？”说时，已松开了手。
谷慎目中都是灰烬，竟欲落泪道：“我恨不能掳了魁首，躲到天边去！可惜我没这本事，更不知他们如何害你，果真这一切都是天意，我玄门将如何存世呢？”
他深揖道声“珍重”，已飘然走出门外。
陆天然品味其言，突感一阵心悸，竟难端坐。
突然间，脑海生出一番景象：信佛独处群宇之中，四面茫无路径，自家狂极狂笑。一股邪力似逼身而来，透骨凝寒。
