陈隐和钰婆婆在龙吟山庄旁的一户百姓家内借宿了一宿，第二日一直在门口观察，待到一大波江湖人士涌进龙吟庄时，他俩才移步凑上前，胡乱递了帖子，跟着一拥而入。
庄园挺大，梁上、壁上、树上都张挂着灯笼，下人们忙个不停，将来人引至饭厅。
钰婆婆小声对陈隐说：“你先随着进去，我待会儿会来找你。”
“我一个人？”陈隐刚问，钰婆婆眨眼便消失在了人流中。
陈隐独身一人走进饭厅，饭厅之大超乎想象，起码摆有三十来张十人圆桌，已坐满一大半，其他人唯恐选不到靠前的座位，而陈隐却径直找了个角落坐下，他扫眼看厅里的人，很快便看了血刀门的铁心正与邻桌的几人高谈阔论，他赶紧低下头看向一边，饭厅的人越来越多，有些甚至没有了座位，只能立于一旁。
待厅中来客就位，龙吟庄少庄主杨夕平来到厅内，朗声安定现场噪闹：“多谢各位今日赏脸光临寒庄，来此为何想必大家心中已有数，自从十多年前，朝廷分封了四方十派之位，那十派依凭朝廷的扶持，在各方独霸资源，在座的各中小门小派为那所剩的些许资源，争得不可开交，头破血流，到头来大派们越来越强势，而小派越来越赢弱，我辈中人虽已思变，奈何之前时局稳定，而如今势乱，四方十派各为其政，外又有马丝国虎视眈眈，此时正是我辈团结一致重排世势的绝佳时机。”杨夕平一抱拳，大声说道：“各位前辈、兄弟姊妹，在下不才，举此誓盟大会，愿各方英雄豪杰各抒己见，促成此盟。”
“由龙吟山庄促成此盟再好不过，”下面有人说道，“不过不知怎么个盟法？”
见此人问到点子上，桌前的各路人马皆齐齐望向厅上的杨夕平，杨夕平一笑：“誓盟之后，你中有我，我中有你，从此一家，同气连枝、同仇敌忾。”
“这是自然，我的意思是蛇无头则不行，兵无主则乱，那这蛇头、兵主谁来坐呢，龙吟山庄杨老帮主虽义薄云天、气贯长虹，江湖之人都敬他三分，但他年事已高恐难当此辛劳之任。”说话的人故意说得很大声，想给杨夕平填一堵墙。
此人话一问完，全场皆点头窃语起来，这场面杨夕平自然有料到，随即又是一笑：“这位兄弟说的是，家父也无心再插足江湖中事，实不相瞒，在下已有一法，古往今来，成王败寇，盟主之位必是文韬武略之才方可就之，龙吟山庄为此准备了两场试炼，愿能选出咱们真正的盟主。”
“这是龙吟山庄准备的试炼，若是少庄主参与，岂不是早已知晓了答案，这不是在欺人么？”又有人大声喊到。
“这位前辈有此疑虑，怪在下未说清，实际上，家父不愿再涉足江湖之事，在下也才疏学浅难有大作为，所以这次誓盟，龙吟山庄不会参与竞争盟主之位。”杨夕平一说，在座都‘啊’了一声，皆不敢相信，既然龙吟庄大费周章办了这誓盟大会，定是为了此盟主之位，现在却言之凿凿地说自己不会参与盟主之争。
“少庄主此话当真？”
“以龙吟山庄的名声，在下不敢儿戏，”杨夕平抱拳鞠躬，不无诚恳地说，“只望日后江湖不再有欺凌弱小之徒。”
“好！”台下突然爆发出一阵掌声，大部分是在给自己鼓劲，而真正被被杨夕平抱负所感的并无几人。
“若不愿誓盟的门派现在可起身离开，”杨夕平说罢，看了眼在座，无一人有动身的意思，“那好！有意坐盟主之位统领大家的人，请起身。”
每个门派的掌门都齐刷刷地站了起来，摩拳擦掌。
杨夕平一见，笑道：“好好好，各位前辈自告奋勇，都愿为咱们出分力，现在烦请各位先行用餐，待午时过后，在后堂开始试炼，各派的弟子届时请于侧堂歇息。”
陈隐心想：原来这些小门小派一直都对四方十派心怀不满，现在中原各大派本就混乱，此盟结成，那定华派日后也难安宁，不过此中也或有德高望重之辈，能化掉这几十年他们与四方十派的干戈。
杨夕平还在上面说着，陈隐感查了几次周围的气息，并无瑛璃和婵玉，正思量两人是否不在庄中，忽觉着有东西打在了他背上，他转头一看，钰婆婆正伏在窗外，他小心翼翼地退下桌，来到门外，钰婆婆什么都没说，转身拐进一个房间，陈隐很快跟了进去。
“那半块玉佩，你可带在身上？”钰婆婆突然开口问道。
陈隐下意识摸了摸袖管，一时不知该怎么说。
钰婆婆一见他如此扭捏，顿时来了气：“还装什么，我早看到了，我又不夺你的玉，只问你带没带在身上。”
“在。。。”
“好，跟我来。”钰婆婆打开房间的后窗，一跃而出，陈隐只得跟于其身后，两人在后花园中七弯八拐、走走停停有一阵，又进到一个房间内，此处有一后门，推门而出别有洞天，是一个极其袖珍别致的小花园，而此处亦无它物，仅一墓碑和两个大花盆，钰婆婆招陈隐过去，一人搬开一个花盆，下面皆有一方红砖，两人将砖拿起，露出两个凹槽。
钰婆婆从怀里掏出半块玉佩，正巧能与陈隐的合成一个：“同时将玉放入这两处凹陷处，可明白？”
陈隐点点头，也拿出玉来，待钰婆婆指挥后两人一同将玉恰好嵌入凹槽之中，忽然一声响动，墓碑向后倒下，下方露出一个暗长地大理石阶梯，陈隐一惊，赶紧往后退了一步，怕冲出什么东西来。
“好，随我过来，”本以为钰婆婆会下去，但她说完取出自己的半块玉，转身离开小花园，复又返回房间中，将房中床铺掀开，床头和床尾处又各有一个凹陷之处，“来，再来一次，你站床尾。”
陈隐将半块玉佩嵌入床尾凹槽中，花园里又传来一阵响动。
两人返回花园，墓碑此刻已是向前倾倒，后方露出一个洞口。
“成了！”钰婆婆大笑一声。
“刚才前面露出的那阶梯是什么？”陈隐好奇地问。
“陷阱，此处机关乃山一老道所为，阴阳相容，钥匙乃阴阳玉，我手中为阴玉，你手中为阳玉，机关也是如此，前后阴阳，阴通业火乃是独一之死路，阳通乾坤乃万变之活路，你师父既给你玉，却未跟你讲这些？”
“没。”
钰婆婆一笑：“敢随我进去吗？”
“里面是什么？”陈隐什么也看不到，又感查了一番，依旧一无所获。
“绝世的好东西，你若不敢，也不强求，玉佩给你，于我已无用，拿走罢。”钰婆婆说罢，直接跳了进去。
陈隐不无担心地朝里看了看，感觉到钰婆婆的气息在下方快速往前移动，也就放了心，他从地上捡起另一半的玉佩，思忖是否去当面询问杨夕平将两位姑娘安置于何处，于是正欲返屋离开，却感查到有三人进到了房间内，他左右顾盼，自己无处可躲，庄中各派高手众多，自己又衍力不足，若是在此被抓个现行，不被打死也会被关得不见天日，还如何去问瑛璃和婵玉。
房间内三人气息变乱，定是发现了床上的乱象，容不得陈隐多想，他也赶紧跳到了洞中。
洞壁平滑，他顺着划了很长一段时间，才又重见亮光，此处是一方正小间，前面又两门，一门写着生、一门写着死。
钰婆婆正站在两门前方，听他下来，头也不回的说：“忘了告诉你，万变之活路，也是九死一生之路。”
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