李嘉图面前鎏金的香木桌子上，摆放着玳瑁装饰成的望远镜。由能工巧匠精心制造，奢华之余也有着不俗的功效，哪怕和舞台相隔较远的距离，也能将演员和歌姬美丽的身姿尽收眼底。
只不过这位大名鼎鼎的银行家此时显然没有观看歌剧的兴趣，他甚至没有看过那枝望远镜一眼，而是不断地催促着自己房里的唯一一名管事，也是自己最信任的心腹手下：“来了吗？你可要盯紧，千万不要错过了。”
那名管事蹲在那根小管子一旁，因为不知道是太过紧张，还是因为长时间的蹲距，已经满脸是汗了。他的双眼紧紧盯着那根细管，眼里既有渴求，又有着恐惧，仿佛等一会将要从细管理冒出的，会是童话故事里的灯中魔人，既能给人带来灾难，又或者能够带来不可思议的命运。
时间静悄悄地流过，高亢悦耳的女声在设计巧妙的剧院内回荡着，“生，还是死，这是一个问题。”，不断回响，伴随着宏伟交响乐的质问仿佛像是鼓点一般，不断敲打在人们的心间。
本来坐立难安的李嘉图此时却闭上了眼睛，仿佛是在品味那美妙的音乐一般，又或者是在品味着那不断响起的问题：
是生，是死？又要为此做出怎样的决断？
“啊……”，在国内久负盛名的歌唱家竭尽全力地高声吟唱着，整个歌剧也到了最**的时候。就在此刻，房间内一声突兀的高喊响起：“来了。”，既不美妙，也不洪亮，完全打破了歌剧营造出的那种悲壮气氛，然而此时此刻，这道声音在李嘉图心中，却是比任何声乐都要美妙动听的。
像是一个皮球被狠狠砸在地上，又猛地弹起一般。李嘉图肥硕的身体以不可思议的敏捷从沙发上弹了起来，他疾跑两步，还差点被宽大的沙发所绊倒。
“在哪里？”他连声问道。
“这里，这里。”，管事不敢怠慢地将捏在手中的布团递给他，或许是因为太过紧要的原因，那布团已经被他捏得皱皱巴巴的，还被汗水浸湿了。
李嘉图可管不了这些，他一把将布团夺下，展开后急急看了起来。布团并不大，想来就算是小字，也是写不了多少的。可李嘉图却是上上下下、仔仔细细观看了良久，随后又沉默地思考了片刻。
“终于下定决心了吗？”，他点了点头，随后将布团小心折好，放入自己内衬的口袋里。接着他慢慢地坐回沙发上，拿起桌上的望远镜，开始津津有味地欣赏歌剧。
“老爷，这……布团上到底是写了什么？”，站在他身后的管家犹豫了许久，终究还是忍不住问道。
原本像他这样老练于事的心腹，实在是不应该问出这种问题的。但是跟随了李嘉图多年，做为李嘉图左膀右臂的他，却深深地知道这团布团事关何事，也知道这件事不仅关联着他的身家性命，甚至可以说是关联着这个王国，也由不得他此时冒着忌讳，多问了一句。
李嘉图摆了摆手，“先听歌剧，这样美妙的歌声可是很难能够听到的。”，他的手指敲打着桌子，像是在应和那动听的旋律一般，只是偶尔能听到他微微的自言自语。
“地上神国，把财产交给那些教士们处置，开什么玩笑！”
……
随着不知从哪儿吹拂来的寒风，这圣辉城是越发寒冷了起来。走在城中的行人，日常寒暄的话语，也是从平日的家长里短，油盐酱醋，变成了“这天怎么越来越冷了”之类的抱怨。
总之圣辉城的这个冬天，是异于往常的的寒冷，也是异于往常的难熬。
然而最难过的，还是在这个冬天里的婴儿和小孩，大人们还能忍忍过去，这些体质虚弱的人，是最难熬过这样的寒冬的。在圣辉城的普尔区和希利文区，每天的泥地或者臭水沟里，总能发现许多冻僵了的，全身发紫的无名尸体。
圣辉城中的收尸人，反而迎来了一年中最为繁忙的时候。
“这该死的天气。”，家里稍微有点余钱的，也只能从钱袋里挤出为数不多的余钱，四处购买一些木炭、煤炭之类的，好生火取暖。钱不多的只能四处去搜集一些木屑废料，无论如何，能生起火总是好的。
平日里的常见的火光，此时变成了冬日里最宝贵的事物，世事无常，或许就是如此吧。
而城中的那些黑心商人们，却是不肯错过这样的商机的，城中木炭、煤炭等等，凡是能生火的物什，价格那是翻了翻地往上涨，就像是春天里抽穗的麦子一般，“嗖嗖”地往上窜，止都止不了，压都压不住。
“这些黑心的混蛋，良心真真都是被狗吃了，竟然发这种救命财，过不了几天肯定全家死光！生的小孩没！”，当然这圣辉城中的市井百姓可忍受不了，虽说还得捏着鼻子去买，但各种难听的污言秽语是肯定免不了的。
不过没过几天，他们就发现了，以前能买就不错啦！从今儿起，无论是木炭、煤炭，就是那粗贱的木屑，这城中都没有一家商铺可卖的了。
这可真是闹翻了天！一大清早，这圣辉城中低档的商铺，可全都被围得里三层外三层。大家伙心里的邪火就别提了，本来这能生火的事物在不停地涨价，大家心里都堵了一口气，但胳膊拧不过大腿，大家睁一只眼闭一眼，也就过去了。
可这商铺现在全都不卖了，又是什么意思，是想眼睁睁地看着大家都冻死吗！有些性急的汉子，都抄起家伙准备动手了，直嚷着要将这些铺子全都烧了。唬得那些活计们连喊冤枉：
“哎呦，各位，先把手里的家伙全都放下。我们不是不卖，是真的没货啊，说句不讨喜的话，咱开店做生意，就是为了赚钱，有钱为什么不赚？各位行行好，放了小店吧。”
“别不信咱的话，您去打听打听，就连圣域那里，也都断货啦！”
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