没什么大事。
三架马车，打着宁国府帮的旗号，被拦在路口。牛三友正在跟对面一个骑马的老者交涉，几个穿黑水帮服的人和两个不认识的蜀山帮帮众退在一边。
牛三友跟那老者躬身抱拳，老者却端坐马，一脸倨傲用马鞭指着牛三友道：“老夫是宁国府帮天门帮镇北镖局总镖头黎振，你是什么身份？”
“在下庐州府帮蜀山帮两运管事处六分管镖头牛三友。”
“哼哼，也是个镖头。我且问你，这条路是你蜀山帮开的？”
“是。”
“要从此路过，必留买路钱？”
“开山不易，望友帮体谅。”
“连我天门帮亦不能免？”
“概莫能外。”
“哼！好个概莫能外！你一个走镖的小头目，这个话你也敢说？”
牛三友对自己这条线的府帮当然不可能一无所知。镇北镖局的总镖头的确名叫黎振，但他也没见过本人，不知真假。如果老者所言不虚，那么这个黎振的身份可要比牛三友高多了。这个天门帮的镇北镖局就相当于蜀山帮的运管，总镖头便是一把手管事。
牛三友怒道：“你说是天门帮的，可有腰牌凭证？”镖旗可以造假，作不得数。堂堂总镖头押运区区三架马车的确令人生疑。
黎振冷哼一声：“你是什么身份，也来查验老夫的腰牌？”
如果说前面黎振是以大压小，后面这句话就是蛮横无理了。牛三友的确不太恭敬，但是在蜀山帮的地头，人家要确认身份总不过分吧？总不能单凭一张嘴说什么便是什么。
牛三友脸色一变，这时黎振却从怀中掏出一块牌子丢给守关的蜀山帮外管帮众，这一举动让牛三友发作不得，难受得很。想想也是，牛三友虽是干事，却跟此事毫不相干，顶多算是个帮腔的，人家凭什么把腰牌给他查验？
那兄弟拿着腰牌，看看牛三友又看看黎振，有点想交给牛三友，但又怕黎振发火。犹豫了下，还是自己检查了。
黎振此时又道：“天门帮与蜀山帮素来交好，你们蜀山帮的路过宁国府，天门帮可曾为难过你们？”
检查腰牌的帮众双手递还腰牌，看着牛三友道：“无误。”那副模样，似是要把这麻烦事推给牛三友。
通常能走到这里的商旅，都不会不给蜀山帮面子，而且人家帮你开山辟路，你给点过路钱理所当然。可凡事就怕这种不讲理的。牛三友真想问问他：那你住蜀山帮客栈是否也是白住？二者都是下了本钱的生意为何你就不愿意给过路钱呢？
牛三友一时两难，管也不是不管也不是。
先说不管。难道这时候他牛三友跟在场的人拱拱手说“我是运管的这不关我的事你们继续”？家里人还是外人现在都看着他！这事有的人能做出来，他牛三友做不出来。
那要是管呢？挥挥手让天门帮的过去？牛三友没那个胆子当外管的家。别说他，就是洪兴来了也未必敢。又或是强行让黎振交钱？真要如此黎振还不得不交，难不成为了这个事动粗？可问题是，今后运管还要不要过宁国府了？
思前想后，再做不出来的事，逼不得已也还是得做。
“我就是南线的镖头。我们蜀山帮的人到宁国府不曾坏了贵帮任何规矩。外管这位兄弟，我是运管的，你们外管面对邻帮过路是什么说法？咱们按规矩来。”牛三友沉声道。表面不卑不亢，其实是把烫山芋丢了回去。
“啊……这……没什么特别的说法……”
慢慢走过来的马天复大概弄明白了是怎么回事，走前来抱拳道：“晚辈蜀山帮运管督运马天复，见过黎老前辈。”
黎振自然知道督运的地位要比镖头高，就在马还了一礼，却不说话。
“前辈息怒，晚辈治下无方，耽误前辈行程，晚辈在此赔礼了。”马天复深作一揖。
黎振仍不说话。
“此道新开，未及知会各友帮，是敝帮怠惰。小的们不懂事，又没眼力见，请老前辈恕罪。”马天复又一揖到底。
黎振终于摆摆手道：“好了好了。”说罢失意车队前行。
蜀山帮一干人等自动避在一旁。马天复还跟后面追着喊了好几声“一路顺风”。
“咳……”牛三友看着远去的黎振一行人，不知说什么好。再一看马天复，人家去跟黑水帮的人打招呼去了。
叶双皱着眉小声道：“这……不合适吧。”
牛三友道：“好像的确不合适。”
蔡应文道：“哪不合适？我看合适。”
三个人你看看我我看看你，叶双先开口了：“这个趟子是听你的还是听他的？”
牛三友道：“那肯定我说了算。”
蔡应文撇撇嘴道：“刚刚这分明就是外管的事，与你无关，你横插一杠抽不了腿了人家帮你脱身，有什么不对？”
牛三友道：“那他也不是外管的。这事情要出了什么毛病，多半还得算到我身。”
蔡应文毫不留情道：“你多管闲事自讨苦吃怨得了谁？”
不多时，车队跟了来。马天复有些意外，跟黑水帮的几个人道了个别，回到车队当中。牛三友、蔡应文、叶双还在商量着什么。
“走了走了，赶紧的！”聂继先一脸不耐烦。
“到底是怎么回事？”莫德问道。
“还能怎么回事，有卵子大的过路不给钱，争起来了呗。”聂继先看得倒清楚，“我一看那阵势，就回去喊你们了。真是江湖跑老了胆子跑小了。”
出了这事之后，就只剩聂继先一个人唠唠叨叨，马天复时不时搭两句，另四人都不作声。
“督运，按道理说这事不归我们管。”牛三友憋了很久。
“那怎么办？小的为难，我们不说话，像什么样子？要是我们不在，说不定早放他们过去了。”
“话不能这样讲。这不是钱的事。”
“当然不是钱的事。有的人岁数越大脸皮越薄，黎老头亲自带的趟子，那么多手下在场，他怎么可能交这个钱。”
“我是说，咱蜀山帮最重规矩……”
蜀山帮重规矩？别人不知道，马天复还能不知道？讲规矩那得看什么人、什么事。
“牛镖头，走镖的事你做主，可这件事完全不相干的。话，是我说的，以后外管要有什么话，让他们直接跟我说。”
牛三友不吱声了，心想这个年轻人是真没领教过外管那帮罗姓人的厉害。运管和外管打交道太多了，就这么一桩子事，保不齐能搅起多大浪来。
马天复现在走路都发飘。痛快！真想在多说几遍“让他们直接跟我说”。那时见尚千秋大包大揽把事情全扛了，马天复对他是由衷敬佩。想不到自己也有这么一天！
