事隔了一夜，刘氏把这心里的火气压了又压，大清早的喝了两大碗凉茶，仍是不见畅快，只觉得这心里头像点燃了一团火，烧得她口干舌燥，不停地想喝水，喝了，又不解渴。
方妈进屋的时候，看见刘氏面色通红，不似往常，异常的紧，便关心道：“夫人的脸……这是怎么了？”
刘氏照了照镜子，只见镜中的自己脸似火烧，气得一把推开镜子，道：“都是让那个短命鬼养的贱种给气的！算了，待会儿你让人给我取些冰来放到屋里，吩咐厨房多熬点莲子粥，给盈儿和大少爷都送去点儿，这大热天的，降降火。”
方妈应了，吩咐下去。
过了一会，刘氏又道：“说吧，昨夜老爷在哪儿过得夜？”
方妈打量着刘氏的脸色，小心道：“在辛姨娘那儿，不过一大早，老爷便出门了，听说是去了王府。”
又是那个贱人！
刘氏听着在心里骂了辛姨娘一句，忽又想起了昨个老爷她说的，锐王世子有意纳叶念茹为妾的事儿，想是老爷出门，便是为了此事！听说那个小贱种还不乐意呢，昨个还跟老太太闹起来，哼，当真是没见识，就她那条贱命，世子赏她个妾，都是抬举了她。
心心想着，刘氏又喝了一碗凉茶去火，只是这一碗凉茶才刚喝下腹，刘氏便觉得头重脚轻，胸口发闷，眼前一黑，突然从椅子上一头栽了下去。
吓得方妈惊叫了一声“夫人！”
主院里，老太太起了，听得管事的婆子前来回道，昨个宣王妃将叶侧妃曾经用过的东西如数赏了下来，夫人亲自点了，编制成册，全都收进了库里。老太太听了点点头，管事的婆子将账册拿给老太太过目，老太太看也没看，便道：“你们收好便是，我就不看了，这些年刘氏掌家，我还是信得过的。”
管事的婆子道：“是老太太仁慈，多少家老太太没您宽厚，这婆媳之间，常打秋风，也是常有的事。”
老太太听了面上淡淡的，没有往常的高兴。
管事婆子一看，便收住了嘴，借老太太用饭的当口，从屋里退了出去，正巧跟叶念茹打了一个照面，便道：“大姑娘好！”
“好！”念茹微笑着点了点头。
进了老太太的屋里，念茹先向老太太请了安，依着老太太的意思在老太太对面坐下，不一会儿，饭菜刚摆上桌，管事婆子又匆匆回来了，见老太太正在用饭，退后一步。
老太太见了，便开口问道：“还有什么事？”
“回老太太，夫人突然晕过去了！”
刘氏这病来得突然！毫无征兆！老太太听了，饭顾不得吃，忙带着人去看，又派人去请大夫，下面的人回道，已经有人去请了，老太太这才稍稍放心。
初次跟着老太太进了刘氏的屋里，叶念茹略微打量了一下，清石玉面的桌子，配套的椅子后背雕着莲花喻意吉祥，桌上的摆饰，八宝阁上摆设的一一俱全，不是玉器，就是瓷器，还有一柄银线镶宝精制而成的如意摆在中央，足见得刘氏平日里过得什么日子，丰衣足食，娇生贵养。
内室，刘氏双目紧闭安静地躺在床上，身边几个贴身的人都在。
叶念茹搀扶着老太太进去看了刘氏一眼，便退了出来，方妈跟出来抹着眼泪道：“奴婢见过老太太。”
“你家夫人是怎么了？好好的，怎么就……”老太太问着，身体也有些发虚，摇晃了一下。
念茹赶紧扶她坐下。
就听方妈说道：“早上，夫人还挺好的，就是昨个忙到半夜，清点完库房，夫人才睡，也没什么不对的地方。早起来夫人只是觉得热，喝了几碗凉茶，就成这样了。”
老太太听了便道：“不会是天热，中暑了吧？”
念茹想想也有可能，正是盛夏，刘氏忙活了半夜，不是热得，还是什么？总不能像叶侧妃一样被人下药了吧？想想不大可能，谁会害她。
从刘氏院里出来，念茹搀扶着老太太遇上叶青盈，只见她哭着，一溜烟地冲进了刘氏的院子，连老太太的面搭都没搭，像是没看见似的，老太太的脸色瞬间便有些不好看了。
一路上，老太太板着脸。
念茹小心翼翼并不多话，吃罢饭，就回了偏房，没多久听到有人来回话，说是夫人中暑了。念茹本就对刘氏不太在意，听了，也就跟没听见一样。
只是午后管家的婆子再次来到老太太院里，念茹便上心了，对拾春俯耳吩咐了几句，拾春便出去了。
芒珠被念茹晾了半晌，此时已经回过味来知道自己犯了错，不该对大姑娘吩咐的事情，生有异议，平白惹得大姑娘对她生了厌，眼下大姑娘的一举一动均跟以往不同，就像换了一个人似的，说话做事很有主见，不再任人摆布，她寻了半天，小心看着念茹的脸色，凑上前道：“姑娘，婢子错了，婢子不该贪恋那些身外之物，不听姑娘的吩咐。”
说着，芒珠便跪到念茹脚下。
念茹正寻思着事儿，回过神来见芒珠可怜巴巴跪在她面前，一脸的悔意，伸手扶她起来，道：“你先起来。”
“姑娘……”芒珠犹豫道。
念茹微微一笑，让她宽了心，然后慢慢说道：“你能知道错了便好，我也不瞒你，对你和拾春二人，我多少还是有些不放心的。毕竟你们俩的卖身契掌握在刘氏的手里。”
芒珠听了，忙解释道：“大姑娘，我……婢子绝无二心啊。”
念茹点点头，道：“这个我知道。你也看到了，往日刘氏对我如何？我一直隐忍着，可是忍来忍去，他们拿我都当什么？如今能得到了老太太眷顾，以前那些不愉快的事情，全当没有发生，如果你还想继续跟着我，便将性子收敛起几分，我自然不会亏待于你。”
芒珠听得怔了一怔，大姑娘真是变了，这样的话，换作以前打死她，也不敢相信会是大姑娘说出来的……
念茹抬眼仔细地看向芒珠，只见她眸中满是讶异，旋即垂下头，又恢复正常，再三表示忠心，不会背叛。
念茹笑笑不再多说。
不大一会儿拾春回来了，念茹打发芒珠出去，向管家婆子去讨凉茶。拾春压低声音对念茹回复道：“宣王府来人了，昨天晚上服侍叶侧妃的春嬷嬷上吊自尽了，留下遗言说是要去服侍叶侧妃，为了表示春嬷嬷的忠义，宣王府特地赏下来五百两银子。”
念茹听得一惊，不对，春嬷嬷不会自尽的！一定是……
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