“你喊什么喊？就算是夫人和二姑娘来了，也救不了你！给我堵上她的嘴！”拾春说着，往管事妈妈手里塞了一锭银子。
有一个粗使婆子立即从地上胡乱抓了把杂草去塞春梅的嘴。
“夫人救命……不……唔……”
春梅挣扎了两下，便被婆子们压在地上，用杂草堵住了嘴，连踹了几脚后，又有人拿来绳子将她绑了。
这会儿，春梅知道怕了。
念茹挑了挑眉，道：“芒珠呢？”
拾春回道：“芒珠姐姐有事忙着，没能过来。姑娘有事，用不用我去叫她过来？”
念茹道：“是了，也该是让她出口恶气的时候了，你去叫她来吧。”
春梅一听念茹吩咐拾春去叫芒珠，此时还有什么不明白的，大姑娘这是要借芒珠的手整治她呢。她跟芒珠之间的矛盾大，照这个样子下去，等芒珠来了，还有她的什么好？
于是春梅死命挣扎着，拿眼不停地去求念茹。
念茹只当没看见。待拾春去了片刻，管事妈妈讨好地对念茹说道：“姑娘何不将这个死丫头押到老太太面前，交给老太太处置？老太太最讨厌那些手脚不干净的丫头了。”
春梅听着吓得脸色苍白，不住的挣扎，大姑娘要是将她交给老太太处置，那她这一辈子就完了。
“妈妈的主意不错。”念茹似乎考虑道。
春梅听到这话，再也支撑不住了，眼中露出哀求之色，念茹便让人把她嘴里的草给除了，春梅能出声了，也不知道从哪儿来的力气，竟挣开了压着她的那两个婆子的手，扑到念茹脚下，“砰，砰，砰”一连磕了三个响头，跪求道：“大姑娘饶命，大姑娘饶命啊！我说，我说，我奴婢……奴婢都说……”
念茹道：“别是屈打成招，我可担不起这个责。”
“不……是奴婢自愿说的，跟大姑娘无关。奴婢有罪！奴婢不该听从二姑娘的指使……”
“等一等，妈妈，麻烦你叫人取笔和纸来，顺便再请一位账房的先生过来，将她所说得一笔一划都给我记下了，叫她签字画押！省得她日后反悔抵赖！”念茹说着，又往管事妈妈手中塞了一大锭银子，足足有十几两，“有劳妈妈了，事成之后，念茹一定会在老太太面前替妈妈多多美言。”
那管事妈妈得了念茹这么大的好处，脸上立即笑开了花，嘴上还客气道：“瞧大姑娘说的，奴婢都不好意思了，为您办事，还不是奴婢应该的么？”立刻安排人去了。
事到如今，走投无路，已经容不得春梅反悔，多想，等账房的先生来了，只得一五一十把她知道的那些事儿，全都给交待了。
账房先生将春梅的供词写好，交给念茹。
念茹略看了眼，转手交给拾春，将春梅的这些供词当成证据收好，回头再看众人。
众人垂着手分站在两边，低头不语。
此时，春梅趴在地上，俯在念茹脚边，双眼含满泪水，泣声道：“大姑娘，奴婢已经把知道的全都说了！二姑娘若是知道了，绝对饶不了奴婢，还有夫人那里……”
“放心，如今她们都自身难保，哪有心思管你？只要你往后不再助纣为虐，为非做歹，没人会拿你怎么样？”念茹说着上下打量了春梅几眼，意味深长地道：“你先起来，今天的事儿，我暂时不会告诉老太太！你回去以后，换件衣服，再回二姑娘身边伺候，别让二姑娘发现了，就当……今天什么事儿也没发生。”
春梅本就是个成算的人，听到念茹如此说，立刻道：“是，奴婢明白！大姑娘有什么吩咐，奴婢一定……”
“糊涂，我吩咐你做什么？你是二姑娘身边的人，自有二姑娘吩咐，与我何干？”念茹打断她，面色不豫地道。
春梅一怔，不知她是何意。
拾春上前便道：“我们姑娘都开恩了，不跟你计较，你还不赶紧谢恩，走人。”
春梅又是一怔，方才反应过来，连忙对念茹磕了个头，从地上爬起来，提起裙子跑了。
打发了春梅，念茹扫了一眼在院子里站着的众人，从荷包里掏出来一张银票准备递给管事妈妈，嘱咐道：“此事，还得望妈妈和诸位……替我那不懂事的二妹妹隐瞒一二，勿将此事传扬出去，毕竟老太太年岁大了，我不想让她老人家知道二妹妹她……为达目地，不折手段！免得惹她老人家伤心。”
管事妈妈低着头连连称是，待看到银票上的金额，心头一突，几乎不敢置信，眼眸充满惊喜之色，又道：“是是，到底是大姑娘宅心人厚，不似二姑娘……瞧我这张嘴，真是，哪壶不开提哪壶！说她干嘛，大姑娘尽管放心，奴婢保证咱们这些人，不会往外说出去半个字！”
果然有钱就是好使！
念茹笑着将银票塞到她手里，说道：“那就有劳妈妈了，日后没事时，妈妈常去我那儿坐坐。”
“好说，好说，奴婢一定常去！”管事妈妈笑嘻嘻地把银票收了。
念茹不再多说，带着拾春走了。
芒珠买通了前院的一个小厮打听到叶青梧的消息，等到念茹回来，进了屋，便一边殷勤地倒了茶，端到念茹跟前，一边低声回道：“大少爷昨个没有回来，听说歇在猫耳胡同，奴婢还听说大少爷在外面长期包了一个姐儿，好像就养在那儿。”
念茹听到这话，并不觉得稀奇，像叶青梧这种心术不正的杂碎，若是虚心用功，一心想着考取功名那就怪了！淡淡问道：“这事老爷和老太太知道吗？”
芒珠小声道：“谁敢跟老爷和老太太提啊？原本辛姨娘知道了，想拿这事在老爷面前做个文章，结果被大少爷知道了，差点儿没要了桐哥儿的命！”
念茹道：“他竟敢如此狠毒！难道那桐哥儿就不是老爷的儿子？虽说是庶出，但也是他的弟弟啊！”
芒珠道：“可不是呢，大家都这么说，那辛姨娘被他吓得半死，为此，再也不敢跟老爷多说他半个字了，底下的人也都说，大少爷的心太狠！”
念茹点点头，的确，他的心真不是一般的狠！不能光等着周世锦出手，自己也得想办法先对付他，不过在动手之前，必须想一个万全之策。
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