说完，付悦从包里拿了一幅画出来，递给付新道：“我见先生留的作业妹妹好像不大好完成，就先画了一幅，想送与妹妹的。笔虽然碎了，但画还是要送的。妹妹别怕，有我呢。我这就去祖母哪儿领罪去。”说完，付悦弯腰将碎了的笔杆、笔头拿到手里，转身又进到了万安堂里。
付新接过付悦递给她的副愣住了。
绣燕拉着付新道：“憨娘，咱们回去吧，姨娘该着急了。”
付新任着绣燕拉着她往凝香居走，但走着走着，看着手中的画，突然将画往绣燕手里一塞，道：“你去与我娘说，就说我去祖母哪儿了，让她别担心我。”
说完，一溜烟跑了。绣燕连忙追着拉她，可哪里拉扯得住？几下让付新挣开，还是跑了。绣燕没法子，站在哪左右看了看，终还是跑着先给沈蓉报信去了。
付悦跑到周老太太哪儿去认错时，周老太太虽然心里也有些可惜了，那枝笔毕竟是老爷子活着时极为喜欢的，现在却没了。但周老太太想得开，本打算着说她两句也就算了。
可吕氏就好像在门口等着似的，还没等周老太太开口说话，就冲了进来。直喊冤枉。
周老太太一见吕氏就头疼，忍不住按了按额头道：“到底怎么了？进来就这么没头没脑的喊，谁冤枉谁了？想来这家里，也没人冤枉得了你。”
吕氏站在地中道：“冤枉我女儿也不行。刚宝香给我送信，都跟我学了，悦丫头偷笔出去是她的错，但将笔弄碎的却不是我们欢娘，而是憨娘。老太太可不能偏心。”
周老太太忙问道：“欢娘你说，到底怎么回事？你刚进来不是说你没拿住，笔掉地上摔碎了？”
付悦道：“祖母别问了，总之是孙女儿的错，孙女儿甘愿受罚。孙女儿想去城外的永宁寺为祖父祈福，以忏罪过，希望祖父在天之灵能原谅孙女儿的鲁莽。”
“你这孩子，没得干什么代人受过？”吕氏气得数落付悦道：“你拿人当妹妹，人拿你当替罪羊，没见过你这么傻的。”
这时候，付新也跑了进来，进屋就跪到周老太太跟前道：“祖母，那笔是孙女儿没拿住，不小心掉地上摔碎了的。姊姊怕我受罚，代我受过的。”
周老太太道：“你俩个说实话，到底信弄碎的笔？”两个人都刚要说“我”，周老太太一瞪眼睛道：“说实话。”
付悦低下头来。付新道：“祖母，是孙女儿弄坏的，孙女儿认罚。”
周老太太叹道：“好孩子，知错认错，不让别人顶罪，你也是个好孩子。都起来吧，不过一个死物罢了，虽然可惜，但想来你们祖父要是在天有灵的话，也不会怪罪你们的。”
这时候，吕氏却又不干了，冷笑道：“老太太，不是媳妇说出话来，偏心，也不能像老太太这样偏心才是？先以为是我们欢娘弄坏的，便就要出城外上寺里祈福，现在知道是憨娘弄的，就又说不怪罪了。媳妇不服。”
付悦一听吕氏这话，不禁暗地里为吕氏鼓掌。吕氏要是耍起横来，就是这么的无所惧畏。任谁也拦不住。付新，罗家人头来之前，你无论如何也不能呆在付家。
周老太太怒道：“你想怎么样？难不成你想让憨娘出城去为她神父祝福？”
吕氏道：“我们欢娘能去，她怎么就不能去了？难不成老太太觉得我们欢娘生得皮粗肉厚？她就比我们欢娘娇贵了？”
周老太太道：“我从没说过要让欢娘去永宁寺祝福。”
吕氏冷冷地笑道：“老太太现在说这儿，儿媳妇怎么信？”
“你！”周老太太被吕氏噎得半天找不着话说。
这工夫听着信的沈蓉也急忙赶了来。她心疼病越发的重了，所以今天便就没起来接付新，没想到就出了这事。绣燕回去时，学得很清楚，根本就是付悦将笔直接扔到了地上，没给付新接的机会。
进到屋时，正听着吕氏拿话噎周老太太。沈蓉看着吕氏，又瞅了瞅地上站着的付悦，笑道：“我让我们憨娘起个誓，谁将笔弄掉地上的，老太爷在天有灵，就将她请了去，怎么样？我们憨娘敢，你们敢吗？”
付悦眼泪婆娑道：“姨娘何必逼我母亲？我知道姨娘心疼妹妹，这不是跑来向祖母认错了，说了笔是我弄碎的。妹妹非得说是她弄的。姨娘与其逼迫我们，不如劝妹妹改口吧。”
付新一遍一遍地回想当时的情景，又见付悦一心为她，心下感动。于是走到沈蓉跟前，拉着沈蓉道：“娘别为难姊姊，当时姊姊将笔递给我手，我没接住，才会摔碎的。娘，真的是我。”
吕氏一脸得意地瞅着沈蓉。
沈蓉也狠剜了吕氏和付悦一眼，道：“永宁寺，明天早上咱们娘俩个就走。等晚上你爹回来，跟你爹说。正好，要不娘也要去寺里一趟。别怕，有爹、娘陪着你呢。”
周老太太看着吕氏道：“这下你满意了吧？”
吕氏道：“老太太这话说得就不对，一样的孙女儿，当然要一样对待。今天要是我们欢娘的错，也一样得去永宁寺祈福。没什么我满不满意的。”
周老太太摆手道：“你们都下去吧。”
吕氏带着付悦，像只斗胜了的公鸡一般，打头走了。付悦还收着点儿，但吕氏这么多年，没在周老太太跟前这么扬眉吐气过，简直就是一副小人得志的嘴脸出去的。
才出了万安堂的门，吕氏就对付悦赞不绝口。等到了宝安堂，付悦拉着吕氏进到屋里，屏退了丫头婆子，屋里只她们娘俩个，付悦一本正经道：“娘是不是想永远也看不到沈姨娘？”
吕氏恨恨道：“多大的代价，只要让那个姓沈的从我眼前消失，我都愿意。”
付悦在吕氏耳边嘀咕了几句，道：“娘觉得这办法可行吗？”
吕氏听了，一拍手道：“我以前怎么就没想到过？行，肯定行。”说完摸了摸付悦的脸道：“娘的乖女儿，娘要是早生你几年，早好了，何必受她这么多年的气？”
