“将军何以见得？”方城问道。
“你们有没有发现此事大有蹊跷？死者中几乎全是汉人，要知道此处是羌胡内附之地，胡人占据了十之有七，这些胡人都去了何处？”
周处看着地图说道，从汉朝到三国时期，大量的异族依附于中原王朝，内迁到长城以南于汉人混居，而东汉末年到大晋初建的百年战乱使汉族人口锐减，就形成了北地胡人多于汉人的局面，所以周处发现了这个疑点。
“将军，您的意思是那些胡人造反了？”刘哲一惊，别看大晋还是那些异族的老大，可是实力与那些异族相差无几，得亏当年曹操将他们分而治之，否则让他们团结一处，大晋的境况就难说了。
“嗯，极有可能是这样，城中粮食铁器都被抢走，甚至一口铁锅都没留下，肯定是他们在筹备物资。”周处肯定地说。
“那我等怎么办？是不是请求朝廷增兵做好防备？”方程问道。
周处捏了捏胡子，想了想说道：“这些异族筹划造反，一县之粮草铁器肯定不够，他们必然还会劫掠其他郡县，北方有边军镇守，西方是守备森严的梁王封地，往东则有近卫军驻防，他们肯定去了南边郡县，我们可以跟着南下，若遇贼人则战之，不遇贼人则顺路回司州禀告陛下，如何？”
“吾等谨遵将军号令！”众人也都觉得很有道理，于是齐声说道。
兵贵神速，商议好对策之后，第二日一大早周处就带着五千多退役兵往南方赶去，为了加快行军速度，他下令扔掉了大部分辎重，只给每个军士分发了足够两日的干粮，腾出来的两千余马匹装备了一千二百骑兵，一人双骑由副将刘哲带领火速奔袭，他们想的是多节省一些时间，就能挽救更多的百姓。
“加快速度，务必在两个时辰内赶到安定县！”刘哲骑马冲在了最前面，身后一千多骑兵也都夹紧马腹，用力挥动马鞭催马前进，每过一段时间就换成另一匹马，一直保持全速前进。
周处则领着四千步卒徒步向南，快到正午时，一个传令兵策马回来，对周处说道：“启禀将军，前军已到安定县。”
“情况如何？”周处急忙问道。
“城内和粟邑一样狼藉一片，汉人无论官民都被屠杀，沿途村庄也被洗劫一空，不过在城内抓到两个逗留的胡人，请将军速去。”传令兵说道。
“嗯，传我军令，跑步前进！”情况果然如他推测的那样，周处一挥手，下令说道。
十七岁的赵勤是一个氐族人，同时也是安定县县令家小公子的跟班，赵勤是县令老爷给起的名字，他不明白是什么意思，可是他很高兴，因为他觉得县令老爷是上等贵人，给他赐名那是他莫大的荣幸。
从他十二岁被县令老爷收留之后，他的人生就发生了改变，不用再为了半拉饼，跟同是奴隶的族人们打斗，也不用被那些凶恶的地主鞭打着放牧或是做工，他只要每天跟着小公子后面，就能顿顿吃饱，穿那华美的家丁服，享受着其他族人羡慕的目光。
县令老爷在他看来就是神仙一般的人物，他有整整一屋子的书籍，每天他一有空就一手背在身后，一手持书，在庭院里漫步，摇头晃脑地念出他也听不懂的句子，什么“天将降大任于斯人也”，什么“己所不欲勿施于人”。
赵勤听不懂，可他就是爱听，在角落里也跟着摇头晃脑，学着县令老爷的样子说一些“之乎者也”，有一次被老爷看见了，他吓得不敢动弹，没想到老爷不仅没有责罚，反而哈哈大笑说道：“孺子好学，可教也。”
从此，他一个低等的氐族下人就有了读书识字的机会，或是跟着小公子在书塾旁听，或是老爷亲自给小公子和他上课，虽然他只是被附带着做个旁听生，可这已经是件了不得的事，多少汉人子弟都没机会接触这神圣的纸笔。
小公子待他也和老爷一样好，不仅给他练字用的纸张，还偷偷把自己的零食给他分享。五年下来，当初瘦弱的氐族小子已经变成了一个壮硕小伙，而且几年的学习，使他写得一手熟练的书法，《论语》《春秋》中的圣人之言也能信手拈来。
有了知识和在县衙中的见识，赵勤不再像小时候那样懵懵懂懂，他明白了“勤”的含义，也知道了老爷也曾是穷苦出身，对老爷当初的援手也更是感激，心里暗道要报答老爷一家人的大恩，可是这一切都在昨天发生了改变。
吃过晚饭后，赵勤和往常一样，跟十二岁的小公子赵旭一起练字，这时县尉带着副官急匆匆赶到了县令家里，老爷让他们自己练习，就和县尉等人去了客堂，隐约听到县尉说“胡人大量聚集”等话。
县尉急得大汗淋漓，老爷也是面色凝重，赵勤感觉似有大事发生。果不其然，不到一个时辰就听见县衙外吵吵嚷嚷，县尉一惊，就带着副官跑了出去，老爷则皱眉在屋里踱了一圈，写起了什么。
“小勤，你带着旭儿去后院的密道，无论听到什么，都不要出来。”赵老爷把二人叫来，语气沉重的吩咐道。
“爹，发生什么事了？”赵旭有些害怕地问，上前抱住了父亲的胳膊。
“是啊，老爷，是不是出什么大事了？”赵勤从没见老爷这样紧张过，他有些奇怪地问。
“你们不要问了，照我说的去做吧。”老爷板起脸说道，然后从袖袋里拿出一封折本递给了赵勤。
“若是有机会，就把它上交给朝廷，以后照顾好旭儿。”
“爹，您不要丢下孩儿，我要跟您一起。”赵旭虽小，却也意识到了什么，哭着扯着老爷不肯离开。
“小勤，快带旭儿走！”外面的动静越来越大，从最初的叫嚷声逐渐变成了喊杀声，赵县令急了，对二人吼道。
赵勤也知道现在不是犹豫的时候，跪地对赵老爷一拜，就扛起哭嚎着的小公子往密道跑去。
