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近年来齐埃尔s日渐升温的争端令人厌烦，瑞达苟斯本就对族群的事务缺乏兴趣，眼下更不愿继续搅在那些无谓的对立中。
相较于崇高的使命、荣誉或是其他说教，他更乐忠于探索世界，揭秘未知的事物，包括了解凡人种族的社会与生活。
于是三年前的夏末，这座兰伦特平原上的人类小镇多出一家不算起眼的小酒馆：黑荆蔷薇。
虽然以中年法师的形象现身经营酒馆，时常被评价为不务正业纵使招募到的唯一一名酒保是位不坦诚的面瘫少女但总体而言，他对眼下的境况还算满意。
平安无事、清闲自在，遇见来自世界各地的旅行者，每天又有稳定进账还有什么可抱怨的呢。
好吧，他也承认，自己只是懒而已。
嘴角刚扬起一个不易察觉的弧度，瑞达旋即收起笑容，他注意到有客人来到柜台前，是先前上楼的那位，叫裘斯，还是杰斯来着？
未待瑞达开口，那位客人兀自将一袋钱币放在柜台上，随后语气平静地说道：“一个月，多余的先记账上。顺道问下，你们这供应晚餐吧？”
“当然。”瑞达露出友善的笑容，取过钱袋信手快速清点，同时以纯熟而亲切的口吻答道，“旅行者，我们欢迎你就像欢迎平原上的风。请将黑荆蔷薇当作自己的家。”
“莉娜，给207客房续期至冬月28日，再记42铜币在这位客人的账上我的意思是，结余42铜币。”
吩咐完正在不远处忙碌的酒保，瑞达抽出一份价目表小心放至客人面前，做了个“请”的手势。
“请给我一份熏鸡与一份煎羊排，分别配瓦兰面包和斯科麦饼，以及两份烤苹果，”客人无精打采地浏览着菜单，“再来两杯暮梅汁。”
看到最后，客人皱起眉头：“你们这有樱桃类的餐品供应不？例如樱桃馅饼？”
这位客人看似貌不出众，未曾想点单却都往贵的点，听此一连串的餐品，瑞达亦对面前客人的食量感到惊讶。而最后这项奇异的提问又令酒馆老板颇感犯难，好在他当即回想起自己前些天从子爵的厨师那碰巧弄来一罐樱桃酱，可以吩咐厨房临时加工、现场特制。
“当然，我的客人。”作出肯定回复的同时，瑞达对成本稍加估算，露出为难的神情：“不过那东西的价格可能会有些”
然而对方接下来的动作瞬间打消瑞达的顾虑：那位客人不动声色地取出一枚银币压在柜台上。
“多余的记账上。”
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约修亚注意旁边一桌那名少年已经有段时间了。
他的行为很是怪异：先将晚餐分成两份摆在桌子两侧，像是在等什么人。结果未过多久却自己先吃起来，看样子大概是等候的对象未能赴约吧。
望着少年落寞的身影，约修亚突然起了兴致。
“晚上好，阁下可是在等人？”待少年用完晚餐后，约修亚立起身朝他走去，从容行礼向其致以问候。
散落的视线重新聚焦在约修亚身上，少年像是突然从沉思中被打断，他局促地沉默许久，随后一脸怅然若失地点点头。
未曾料到自己寻常的问候竟无意间惊扰这位少年，约修亚露出略带歉意的笑容：“想必阁下是在等女伴吧？外面雨下得如此之大，假使她未能及时赴约也是可以理解的，对吗？”
听闻这段换位思考式的耐心劝慰，青年兀自摇摇头，“她已经来了。”
“已经来了？”约修亚迅速收起脸上一闪而过的惊讶，不动神色地环视四周，“恕我冒昧，不知在下可否有这份荣幸知晓她是在场哪位美丽的女士？”
面对青年礼貌的询问，少年却露出悲伤的神色，再次摇头后不再搭理约修亚，出神地凝望着门外昏黑的夜雨，不知在想些什么。
默古斯在上，简直见鬼。
约修亚知趣地选择适可而止，他礼貌地行过告别礼后退至一旁。
回到自己那桌，扫兴而归的约修亚正打算继续观察这名怪异的少年，却发现一位与自己同样英俊潇洒的灰发青年不知何时坐在那名有些神经质的少年对面。
“可算找到你了。你小子还真能跑。”青年将雨伞收起放在一旁，毫不客气地拿起桌上面前那杯暮梅汁试图用以解渴。
“放下。”看见对方的动作，少年眼神冰冷，如同咬牙切齿般念出这两个单词。
“什么？我跑这么大老远，你连一杯暮梅汁都不请我喝？”灰发青年大笑起来，随后将手中的饮料一饮而尽，“那么，就算我喝了，又如何？”
“你会为此付出代价。”少年突然站起身，以杀人似的冷冽目光盯着对方。
“呵，代价？我就喝了，你想怎样？”灰发青年放下那盏空高脚杯，毫不示弱地同样站起，“难不成你还能让我吐出来？”
冲突一触即发，喧嚣的大厅突然安静下来。
正值此时，酒馆老板友善的声音适时从柜台方向传来：“请勿在大厅内打架，若有私人恩怨需要处理，可以去花园中央的空地解决。”
“我要与你决斗。”言简意赅，少年转身朝花园走去。
“什么，我不就喝你一杯暮梅汁，你还要跟我决斗？”青年站在原地望着少年的背影，笑得越发厉害，却又忽然平静下来，“没想到你小子还动真格的。无妨，陪你过两招热热身，也挺不错。”
说完，灰发青年稍稍整理衣襟，随后迈步跟上。
又有热闹可看了，约修亚暗自感慨，他尚未弄清此二人究竟是何关系，但眼下看来他们打算大打一场。
环视四周，外面虽然下着冻雨，仍旧无法冷却在场众人的热情。大厅内的人们纷纷朝花园涌去，连女酒保莉娜也在用眼神征得她老板同意后放下手头工作前去观看决斗。
果然，围观看热闹这种事情，大众都喜闻乐见。约修亚笑着摇摇头，亦快步朝花园走去。
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