“那包拯上任了？”师爷陈合头也不抬的说道。
“是，我们知县大人已上任了。”吴克群本来就是为汇报这件事的，另外这府尹大人身边的人吴克群是哪个都得罪不起的，特别这师爷虽然没有官职，府尹大人对他却是言听计从，扬州府所有的官员对他都要礼让三分。
“那你的由小吏升为官的美梦又破灭了。”陈师爷这时抬起头来看着吴克群说道。
吴克群心中一惊，他不明白陈师爷怎么关心起他的升迁问题了。按理说，像吴克群这种小吏根本进不了陈师爷这个等级人的法眼，能记住他们某人的名字已是莫大的荣幸了。绝不会有人还想着他们的前途问题。吴克群一时都不知道如何回话是好。
“现在有一个绝好的机会，不知你能不能把握的住。”陈合的话让吴克群的心跳加速了起来。原本已死了的升官的心又活动了起来。
“请您明示，但有吩咐再所不辞。”吴克群是个聪明人，听师爷这样说就知道一定还有后话。
“那好，我就明说了吧。”师爷喜欢和这样的明白人打交道，喝了口杯中的茶水继续说道：“天长县新上任的知县包拯，只不过是出身于一个土财主的家庭。他的授业老师也不过是一个乡村腐儒，与朝中的各派都没有联系，这人不过凭借在今年科举中取得的二十三名的成绩被授予了一个小小的天长县知县之职，更重要的是他在京师之时得罪了当朝次相参知政事丁大人。”说到这里师爷停顿了一下。
吴克群听到这里也是一愣，心道：“这包大人也是够有本事的，参加个科举竟然可以得罪当朝次相，这也是一般人办不到的啊。看来这包拯的官是当不长远了。”
师爷陈合看了一下吴克群的反映继续说道：“府尹梁大人乃是丁次相的得意门生，前几天已有书信从京师传了过来，让梁大人多照应照应这个包拯，想办法让他的这个县官当不成，不但如此梁大人还说了，要让这包拯自此坏了名声，不但天长县的官当不成，以后也没办法到别处任职。对于这种小角色梁大人根本不屑出手，于是我向大人举荐了你，大人说了如果此事办成，你想升个官进入官员行列是很简单的事。”
“请大人等着我的好消息吧。”吴克群毫不犹豫的答应了下来。作为下属算计自己的上级虽不太好，可这么好的升官机会谁也不会放过的。况且这还是为府尹大人办事，有府尹的命令不能算干恶事，吴克群自我安慰着。
“那好，但愿我没看错人。”师爷对这个吴克群有点儿刮目相看了，这人脑子好使而且当机立断下的了决心，没准还真能成大事。
吴克群满脸堆笑的告辞走了。
这时扬州府的府尹梁国梁大人从屏风的后边走了出来：“陈先生，这个小吏真能办成此事？”他有些不安的问道。府尹的官不小了，可在参知政事丁谓面前也只能算是小喽啰，丁谓一句话就能让他丢了官职。这次正是巴结丁谓的大好时机所以梁国很是上心。
“大人尽管放心。这官场上的事没有比我更清楚的人了，让一个经年老吏去对付一个刚上任的年青知县，这简直就是杀鸡用牛刀，到最后包拯会连自己怎么死的都不知道。”陈合显得胸有成竹。
“那就好，其实根本不用这么费事，我们这里断了他们的钱粮，征收赋税的时候多收点儿，包拯自然就滚蛋了。”梁国还是觉得对付一个小小的知县不用这样大费周章。
“大人您这就是不懂了，在这官场之中混，一定要加倍小心，您与丁大人关系密切就更不应当直接出面干这种事。您要将事情做成了还不为外人所知，却讨好了丁大人又不留下恶人的名声。你我在后边看好戏吧。”陈合捻着胡须说道。
吴克群带着衙役返回了天长县，向包拯做了汇报，包拯听完之后感到自己的头开始大了起来。
吴良被交到了提刑司衙门，这件事办的还不错，关键的是向府尹大人讨要拖欠工钱的事没有办成，而且据办事的差役说天长县衙役的工钱早已发放了下来被前任李知县领走了。这下要钱的事干脆就没有了指望。
包拯没办法只能再次行文到扬州府向府尹大人说明情况，请求拨钱救急。不过他心里也知道府尹大人给钱的可能几乎为零。
包拯同时派人到包家村让包春先运些银钱过来，以备不时之需。包拯不由哀叹，自己真不是当官的料，别人都是升官发财，而自己刚当了官还要向外搭钱。
这几天来包拯也一边处理李知县留下来的未办理的公文，一边恶补这大宋朝的典章制度，他在研究一县之长都可能向百姓收取那些税赋，他越来越觉得自己快成了一心要搜取民脂民膏的贪官了。唯一的区别就是他没想将这些钱装入自己的口袋罢了。本来干这种事最简单的办法是向主簿吴克群请教，可吴克群一副清正廉洁的样子，表示自己不懂得怎么祸害百姓。由于没有工钱可拿县衙的衙役们也是一副无精打采的样子，天长县的权力机关在包拯领导下就这样毫无效率的运行着。时间过了好几天县衙仍然一点儿收入也没有。包拯甚至都在想这衙门是不是要关门了。
就是这种日子也没有让包拯过上几天，不知怎的突然天长县传言四起，这个传言竟然还是夸包拯的，传言说原先的李知县走了，新来的知县包大人，清正廉洁，勤政爱民，而且还乐善好施，看不得穷人饿肚子，在刚来天长县时就拿出钱来给衙役们发了半个月的工钱，现在更是要为吃不上饭的穷人发放钱粮。
天长县虽没发生什么灾荒，可大宋低下的生产力却不能保障所有的人全年都吃饱饭。此时正值开春时节，食粮吃尽地里还没有新的收成，许多百姓家中已断了粮。以往的办法是出门四处要饭度日，如今听说天长县来了个好知县，大家像看到了救星，饥民不断的向县衙这里聚集，男女老少各色人等都有，一个个面露菜色，看上去确实可怜。
幸好这时的百姓还是比较温顺的，对官府仍然有着敬畏之心，在衙门中聚成一群也没什么过激的行动。只是不断的哀求着：“请知县大老爷放粮。”
