丁明启和庞昱同时向包拯派出了杀手，不知自己命在旦夕的包拯还在客店中认真读书准备考试。
庞昱手下的家将项福的江湖经验也很丰富，他当然不敢大白天在人来人往的旅店之中杀人。他将自己装扮成一个客商的模样，带着应用的物品出了庞府。
高升旅店内人来人往还是那么热闹，项福在旅店的大堂点了些吃食，边吃边观察着旅店的情况，没用多大工夫项福就从小二口中套出了那些合肥来的举子住的地方。乘人不备项福溜入了旅店的后院，将包拯他们居住的小院的地形观察了个仔细。当看到包拯独自居住在一间客房时，项福开心的笑了：“这个不知死活的东西还挺会享受，他一个人住倒省去了很多麻烦。如果悄无声息的将包拯干掉就可以从容脱身了。”之前项福还怕包拯与他人同住，动起手来会很麻烦，这下彻底放下心来。
项福干脆在旅店要了间客房，来到屋内倒头便睡，他把行动的时间定在了后半夜。
到了午夜时分项福换好了夜行衣，将自己浑身上下收拾利落，出了房间，他抬头看了看挂在天边的一弯月牙，对今天的环境还算满意，虽然不是月黑杀人夜，在月光照耀下影影绰绰的可以看到不远处斑驳的树影，这对项福应没有太大的影响，包拯一个书生，应没有那么高的警觉性，即便是看到点什么也不会想到有人会专门来杀他。
项福来到包拯等人居住的小院外边，只见他紧跑两步轻轻跳起，用脚一踩墙面，伸手一扒整个人轻松的翻挂在了墙头之下，项福手臂用力，慢慢从墙头上向院内探出头来。各各房间的窗子都是黑的，院子里静悄悄的没有一点儿声响。项福放下心来，一个翻身骑到了墙头之上，然后顺着墙根溜了下去，来到院子之内，蹑手蹑脚的向着包拯住的房间的窗前走去。
项福自认为一切做的很小心，不会被人发现，可他没想到螳螂捕蝉黄雀在后，他的一举一动都被一个人看的一清二楚。这个人就是丁明启派来的杀手丁合，丁合当然不是来保护包拯的，他同项福一样也是来要包拯的命的，丁合比项福还要早来一步，只不过他没有走围墙，而是运用轻功，跳上旅店的屋顶，蹿房越脊滚脊爬坡，来到了包拯房间对面的房顶上观察情况，他刚想下到院子之内，项福先一步跳了进来。丁合开始以为是个小贼来偷东西，还在想要不要将这小贼吓走，后来仔细一看来人的装扮，觉得又不像个贼，特别是看到项福背后背着的钢刀时丁合确定来的也是一个杀手。
这下丁合不着急了，心说：“这个包拯也真有一套，到了开封没几天的时间，不知都得罪了谁，丁公子派人要杀他不算，看样子还有要杀他的人。”丁合决定在房顶上看戏了，等杀手杀了包拯就回去，自己不用动手却可以白拿赏钱，这次的差事还真轻松。
这时项福已来到了包拯的窗户外边，他将耳朵靠近窗子听了听屋内的动静，一听还是那样静悄悄，他不放心用手扣破窗户纸用眼向屋内观瞧。屋子里黑乎乎的，看来包拯已经睡了。
项福顺着墙根来到屋子的门外，拿出随身携带的装着菜油的瓷瓶，小心的将菜油倒在门轴之上，然后抽出背后的钢刀顺着门缝插了进去，用刀尖慢慢拨动里边的门栓。项福做这事做的很沉稳，很熟练，一看就不是第一次做这种勾当。
门栓被拨开了，项福用手掌推住门板轻轻用力，房门无声的打开。项福小心的走进屋内，抬眼适应了屋子内的黑暗，借着窗外透进来的月光看清了床的位置，床上的一个人形清晰可见。包拯盖着被子在床上睡的正香。
项福向前紧走了几步，举起手中的钢刀，向着包拯脖子的位置恶狠狠的砍了下去，项福心说：“包拯你我远日无冤近日无仇，要怪也只能怪你得罪了庞少爷，你做鬼之后想报仇找庞少爷好了。”
当的一声响，项福没有见到希望的血光四溅，这声音也不是钢刀砍中包拯脖子的声音，而是项福倒飞出去摔在地上的声音，项福举刀上前之时一只脚从包拯的被子里伸了出来，重重的踹在了项福的肚子上，将项福整个人踹的飞了起来，砸在屋子中央的桌子上，桌子立时四分五裂，变成了一堆劈柴。
项福真的有点儿蒙了，他自己都没有明白是怎么飞出去的，不过他还没有忘记自己是干什么来的，从地上爬起来，提刀继续向包拯砍来，这时的包拯已经一个翻身从床上跳了起来，在地上站稳了脚跟，这时才心中大定。
这次包拯大难不死，还多亏了静静，本来睡的死死的包拯在睡梦中被静静叫醒，向他发出了警报，他本能的伸出一脚踹飞了项福化解了危机。
包拯刚在地上站稳项福就又冲了过来，包拯面对钢刀下手一点也不留情。侧身躲过刀锋，一个直拳打在了项福的鼻子上，打的项福鼻血四溅，眼前金星直冒。
项福这下更蒙了，根据他的调查包拯就是一个赶考的举子，一个读书人，刚才被踹飞可以算是不小心，可这次又被打中就没法解释了，什么时候读书人的武功这么厉害了。
没容项福多想，包拯的拳头雨点般一拳接一拳的打了过来，项福拼命的挥动着手中的刀想要砍中包拯都被轻易的避开了，反而是包拯的拳头一拳拳的都打在了项福的要害之上。项福被打的浑身疼痛酸软，想要逃跑都没有了力气。
包拯在那里也是十分郁闷，他靠着静静传给他的娴熟的拳法占了上风，可要用拳头将一个人打死不是轻而易举的事情，而像项福这样手中拿着刀的亡命之徒，你不要了他的命，随时都有被伤着的可能。
包拯没办法只能一拳拳不停的打下去，好不容易项福被打的手脚缓慢了下来，包拯瞧准机会从地上捡起一条折断的桌脚，狠狠的打在项福拿刀的手臂上，项福的手臂骨折，弯成了一个奇怪的形状，包拯还不放心，又一桌脚打在了项福的左腿迎面骨上，随着骨头的断裂声，项福跪在了地上，包拯用手中的桌脚腿指着项福，口中喘着粗气。
丁合见到项福拨开门提刀摸进了包拯的房间，更加确定项福是来刺杀包拯的，他安心的在屋顶上等项福刺杀成功。屋内的打斗声响起，丁合心想：“这来的是个笨蛋，对付一个书生还这么费劲。”
丁合从屋顶跳到院内，摸到门边想看看里边的情况。这一看还真出乎他的意料。
那穿夜行衣的刺客跪在地上，包拯穿着内衣手持木棍背对门口站在那里。
“真是个废物。”丁合心中暗骂，他是第一次看到搞暗杀被抓住的。不过这也给丁合提供了一个绝好的机会，包拯正背对着门口，全力防范着面前的刺客，绝对不会想到还有人会对他下手。
丁合绝对不会放过这个机会，抽出暗藏的利刀，悄悄从背后接近包拯，举刀便砍。
