宁江当然要谦虚一番，但是曹剀定显然已经拿定了主意。
第二日，曹剀定便召集高锁县的众位父老，请大家一同上书，联名举宁江为孝廉。
一来，这是由县老爷亲自授意的事，二来，所谓的“有名望的父老”，在高锁县里其实也都是大富人家，哪一个不与宁家有着千丝万缕的交情更何况宁江的父亲在生前其实也是在这方面打过招呼的，而去年发生了那种事情，也让许多人对宁江颇为同情，反正又不会损害自己什么，自然乐得做个顺水人情。
这个时代，对于礼教看得比较重，“不孝”二字可以说是能够逼死人的大罪，自然不会再出现以前那种“举孝廉、父乃迁”的笑话，然而，不客气的说，穷苦人家的孩子即便是再为孝顺，也难以成为孝廉，基本上所有的孝廉名额都是被富家子弟所占据，毕竟，想要成为“孝廉”，首先需要地方上的父老保荐，而关系网就在那里，一个无钱无势的穷孩子，别人凭什么保荐你
当下，高锁父老联名上书，曹剀定“访得民情”，上表至郡城，临海郡知府唤作典宏，再察得宁江的身世和经历，又知道宁江乃是今年元宵诗会的诗魁后，自也没有太多为难，反将高锁百姓的上表，与宁江的长歌行一同送上京城。
很快，这首长歌行就在京城传遍，许多人家都会抄上一份，放置在族中子弟的学堂中，令子弟诵读，尤其是那句“少壮不努力，老大徒伤悲”几乎都成了警句。
没过多久，朝廷的批复就移了下来，宁江也因此而成为孝廉。
既然成为了孝廉，宁江干脆就放弃了二月份的童生试，直接开始为四月的府试做准备，反正，有了孝廉的身份，就算不是童生，也能够直接报名考秀才。
他心知，既然是以三年后的泰山封禅为目标，那就不仅仅只是要一路过关，考上状元那么简单，更需要在每一场考试中都名列前茅，如此才能够有机会，与前两届的状元一争。
此外，除了继续指点妹妹剑法，每天夜里，他自己也会盘膝坐在床上，视身体为炉鼎，视性命为圭火，进行炼魄上的修炼。
慢慢的，二月就这般过去，进入阳春三月，天气逐渐变得暖和，草长莺飞，处处春色。
三月初三这一天，是元宵之后，春季里最热闹的日子，民间习俗中，它是轩辕黄帝的诞辰，是道教供奉的真武大帝的生日，传说中又是民间百姓所祭拜的王母娘娘举办蟠桃会的日子，可以说，儒家也好，道教也好，普通老百姓也好，都把这一天当成重要节日来过，而在几百年前，三月初三上巳节还是“会男女”的大好时光，不知多少男男女女在野外苟合。
当然，自独尊儒道之后，极其重视礼义廉耻的儒家掌握了话语权，这一传统也被慢慢的抛弃，应该说蛮可惜的。
在以往，为了能够让大家好好的“会男女”，朝廷可是专门在这一天给大家放假的。
不过对宁江来说，真正重要的是这一天是妹妹的生日。
那一日，宁江给自己放了一天假，带着妹妹到庙会里游玩，到处去凑热闹虽然他自己继续做宅男，但他可不想让妹妹变成宅女。
到了晚上，他在家中大摆筵席，毕竟，对于女孩子来说，十四岁生日可是一个很重要的日子，因为这意味着她真正的从“女孩”变成“少女”了。
阳春三月天气新，湖中丽人花照春。满船罗绮载花酒，燕歌赵舞留行云。
除了三月初三这个对他来说算是特别日子的一天之外，在这个其他人花天酒地的大好季节里，他继续宅在家中，读着书，修着魄，闲暇时指点妹妹剑术，基本上连大门都没有出过。而其他人也都知道宁府的爷正在一心准备四月的科举，自然是没有来打搅他。
就这般，随着日子的一天一天过去，终于进入了四月
虽然都属于童试，但普通老百姓为了将两场童试进行区分，更愿意将二月的那场唤作乡试，将四月的这场唤作府试，而两场的重要性显然也是完全不一样的，考过乡试的，只是童生，算是有了一个“读书人”的身份，而考过了童试，成为了秀才，才算是真正的有了功名。
府试是在郡城举办，入场的时间是卯时，即便是在已经开始进入夏季的四月，此时天也都还未亮。
因为高锁县离临江郡城并不算远，坐马车、走官道的话，不过就是一个时辰，宁江也就没有提前到达郡城，而是在半夜出发。
妹妹原本是想要送他到郡城的，不过被他拒绝了，因为这一场一共要考三天，而按照规矩，入了场后，至少要两天以后才能离开，妹妹送他到郡城后，还得回来，他不想让她跑来跑去，只是让一名老车夫连夜将他送到郡城会场。
到达会场时，已有许多童生等在这里，有老有少，其中也不乏五六十岁的老童生，考了一辈子，却始终没能过府试这一关。
黎明之前，正是天色最暗的时候，府门之前，两座兽像各立一旁，乃是两只负屃，龙首而龟身，因“平生好文”，而时常放置在书院、学府门外。
八名衙卫持着木棒，分成左右，无声静立，在他们的两侧，各放着一个铁盆，铁盆放在三个木棍摆成的支架上，里面烧着木材，成为了这个场地仅有的两个光源，而所有的童生，大抵都站在黑暗中，不安的等待着。
夜空中，只剩下了最后一颗星，在往西边移去，昏昏暗暗，不见曙光。
铛铛铛铛
铁锣敲了四下，卯时已到，来自各个县城、乡村的两百多号童生排起了长队。
府门打开的那一瞬间，一股强大的气势冲了出来，威严，肃然，这股气势几乎覆盖了整个郡城，第一次参加府诗的童生，何曾见过这般阵仗心惊胆战，战栗不安。
在这股强大的气势下，大门两侧火盆中的焰光在这一瞬间窜得极高，木材啪啪啪的响着。而受到气运庇护的八名衙卫，在众人的眼中，高大得像是八尊神灵，竟让人无法逼视。
威南御凶，威北衔锋如此强大的官威，至少也是进士出身的官员才能发出，而在府门打开的这一瞬间放出官威，自然是为了给众考生一个下马威
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