陈东抚额不语。
李阿婆皱眉看着金满堂，希望她能解释清楚，不然到时匆忙开张，手忙脚乱。
金满堂十分淡定，笑道：“我已经有全盘计划，阿婆你尽管放心，我先到店面看看，收拾收拾后，明天过来带你一起去看看，你们母子要住哪间屋子随你挑。”
李阿婆露出深思的神色，随后道：“东家，做生意归做生意，可是要挣银子。你明天来时把你的计划说与老身听听，若是好自然好，若有不足之处，凭着你的大度，老身见过些世面好歹出个主意？”
金满堂笑盈盈地点头，将手搭上阿婆肩头，“以后咱们就是自己人了，阿婆心里有好点子一定要说与我知。”
李阿婆身体很僵硬，直到金满堂收回手还没放松，表情也僵硬，“呃，必定的，东家好就是我们好。”
金满堂似是没发觉她的怪异，笑着应了句“大家都好”，然后对陈东道：“东哥，你陪了我一路，我自己去铺面就行了，你去忙自己的事吧。”
陈东颔首，让她去了。
金满堂悄悄躲到墙角后，仔细留意四周没人，马上将耳朵贴到墙上去。
“听说阿婆会养马？”陈东没走，坐那儿敲着桌面问。
“晓得，旧时过府没得到后厨，就在马房呢。”李阿婆赔着笑脸。
“我家满堂想骑马，我已经托人相了一匹矮种白驹，如果阿婆懂的话，就不必另外请人喂养了。”陈东脸上没什么表情，语气很淡。
李阿婆茸拉的眼皮抖了抖，沉默半晌才道：“这可是要加银子。”那声音透着小心又有压不住的市侩。
陈东很是大方，“一个月一两，这里有十二两银子，你看看。”他取出一个灰色钱袋交给李阿婆。
“好说。谢谢陈官人。”李阿婆高兴地接过钱袋，掂了掂，又打开来仔细检查一番才收起来。
金满堂听到这里就跑了，一直跑到长安大街才停下来，这身子骨太弱，跑了二里路小腿瓜都在抖。
歇了会，她跟一间卖金饰的掌柜打听二十三和二十四号店面在哪个位置，掌柜打量她两眼，指着斜对面两间大门紧闭的店面，“小姑娘，这就是，你打听这个做什么呀？”
金满堂笑道：“除了做生意还能怎样。”她谢过掌柜高兴地往姚四两家店面走去，门板可都新净，是上好的桃木。
她背对着大门，往前方和左右探去，发现荷香楼居然就在前面向左数第五间。而往右数六间也是一家客栈，往左数四间是一家茶楼，有小曲传出。
金满堂深知万事开头难，现下觉得更龙视虎眈，这个营生不容易。可她觉得自己已经占了天时地利人和，即使有些胆怯，也不愿意轻易放弃。
一般东家歇业不经营的店面，都会留门房看店，即使他们都不说，金满堂也是知道规矩的。她敲了五下门，过了片刻，果然出来一个五十岁上下的大伯开了一块门板往外探看。
大伯只看到金满堂站在店门前，问道：“小姑娘，是你敲门吗？”
金满堂把来龙去脉说了一遍，又取出地契给他过目。
大伯道：“原来这样，我是已故太太的跑堂，小姐将这里结业后，留我照看。”
金满堂想了想，问道：“你是长工还是死契的？”
大伯道：“是太太远房亲戚，妻儿都没了，蒙太太照顾收留。”
金满堂笑道：“我们先进去再说，你把门板全都起了。”
大伯连忙应好，麻利了收了门板，灿烂的日光照着来，十分敞亮。屋里面空空如也，一点霉味也没有，十分整洁。
金满堂往梯子扶手上摸了一把，一点灰尘也没有，赞道：“大伯，你真勤快。”
大伯道：“应该的，老想着哪日小姐就重新开业了，要是自己不做租出去，也得干净整洁，这才好要租金呢。我养了两只猫，怕有老鼠。”
他边说边引了两只猫出来，一黑一白，捧在手上给金满堂看。
金满堂不喜欢猫，礼貌地赞了两句，往里面走去。
这里的店铺都是三进制，第一和第二进都有阁楼，第三进有个大院子，右边有个水井，左边有个棚子；穿过院子往里面有宽阔的主屋、东西厢房和更衣室。
店铺占地之广超出金满堂的想象，可一想到荷香楼那气派，觉得自己少见多怪。
荷香楼也是两间店面，右边那客栈最大，占了三间。其余都是一间店面的营生。
金满堂觉得稍后要去和姚四商量下，是先用一间店面，若然生意好了再扩张，还是如何，要看她意思。毕竟租出去都是银子，一个月最少能有三十两的进帐。
金满堂看完后，没要进另一间，只对大伯说了几句体几句，塞给他五两银子让他和猫加料。
大伯哪好意思要，捧着猫追出几步，忽地停下了，瞅着两只猫，心想兴许新东家喜欢它们，给买两条活鱼去。
姚飞霞心里火烧火燎似的，回了怜竹院净身后，只管躺在床榻上，双目通红一声不哼。
她怎么想也想不明白陆鸣会病成那样，会被人折腾成那样，难道他就是个书呆子，猪脑子一点都没意识到自己被人下毒么？
她一面觉得这种人即使治好了他，也嫁不得；她一面又觉得他蠢成那样子，治好了他放回去他还是没个好下场；她心里堵得慌，就像塞了块石头，又像被针扎似的心寒。完全不明白那个看上去很贵气的杨氏为何要毒害丈夫子嗣，她又不是生不出来，不是生了个大胖儿子都七岁了，放在府里最好的书院读书么？
姚飞霞越想越难受，觉得自己这辈子要毁了，永无翻身之日。扯了条披帛绑在横梁上，再搬了张小杌子，站到上面把头塞进结里。只要把脚一蹬这辈子就哪里来哪里去了。
她闭起了双眼，脑海不断闪现陆鸣见到她时那种兴奋，那种克制，那种阳光气息。他是想活的，她知道。
“噼”，不知为何，她居然失足把小杌子踢翻了……“救，救命啊。”
