当晚，马腾投宿在山丹县城。
但他并未与县令玉垄接触，而是直接在一家客栈歇息。
第二天一早，马腾等早饭后，在县城遛达了一圈，遂出了城，向屋兰县方向走去。
马腾说：“咱们这次出来有二十来天了吧？也不知崔自当一案审理得怎么样了，郡里有没有什么大事。
还好只有屋兰和昭武没去，咱们加快脚步，争取早日结束巡察，回到觻得。”
高何奇说：“我估计案子早审理完了，就等你回去结案。
不过郡里可能没啥大事。
一般的事情，有天保长史和永嘉先生料理；
若有他们不能决断的事情，能等则等，不能等肯定会着人前来寻你。”
马腾点点头。
这时众人来到一个岔路口，哪条路是通屋兰的，连高何奇也不能确定。
而此时周围连个人影也没有，是以马腾踌躇了。
稍待，后面传来一阵马蹄声，从后面跑来两骑。
范吉走上前去，问道：“请问两位大哥，往屋兰方向怎么走？”
两人勒马停下，打量了众人一眼，方手指前面一条路，说道：“沿此路一直向前走，别无分路，可直达屋兰。”说完又策马飞奔而去。
马腾等沿着两人指点的路径慢慢地向前走。
走了约有二十余里，此时天将正午，酷署难耐。
马腾道：“咱们且找地方休息一下，让马儿也吃些水草，待下午凉快了再赶路。”
于是众人来到路旁一棵大树下，喝点水，吃些干粮，也将马放开，任由它们吃草遛达。
过了约有一个半时辰，马腾等继续启程赶路。
此处已进入丘陵地带，在马上打眼四下望去，路旁的庄稼长势喜人，随风摇曳，哗哗作响。
再向远处望去，洁白的羊群点缀在绿绿的大草原上，牧童的歌声杳杳传来，与偶尔的马嘶交织在一起，形成一幅惬意的田园风光。
高何奇叹道：“上次羌胡作乱后，经过十年休养生息，山丹一地乃至整个河西，就是这样一番平静繁荣的景象。
若是再有个十年二十年的和平时光，张掖岂不是要变成人间天堂？”
阎忠说：“天若有情天亦老。
怕的是上天不遂人愿，这种景象如白朐过隙，战乱眨眼将至。
届时战火纷飞，生灵涂炭，百姓何以安生度日？”
“噢，阎先生，”马腾惊异地问道，“不知您何以有此一叹？”
阎忠紧皱着眉头，忧虑地说：“我自离开属国以后，心里一直不太踏实。
以曹无伤之为人，向来飞扬跋扈。
然太守过后，日子竟然这般平静，大人不觉得有些诡异吗？”
马腾问：“你是说曹无伤会不利于我？”
阎忠道：“这曹无伤，我虽是第一次见，但对他的传闻，我听之已久。
况昨日见后，我观此人，天庭倾陷，地阁尖削，掌心有黑气盘绕，这说明此人杀孽太重，并主近日有不测之祸；
而且此人尖嘴猴腮、双眉紧蹙，说明此人心胸狭窄，乃是一个锱铢必较睚眦必报的个性。
他背地后里吃了这么大亏，能明面上一点事也没有？这样不合他的本性。
我建议大人尽快结束这次微服私访之旅。
易经有云，君子不立危墙之下。
这次到属国，虽为示好，然实是树了一个大敌。大人悬身在外，不得不防。”
范吉说：“我赞成阎先生的意见。
将军，我们这次出来，第一站到得义成里，就遇上了崔自当那一档子事。
虽说有惊无险，然这一路走来，我等每每皆是胆战心惊，如履薄冰，如临深渊。
这河西不同于内地，民族成分太过复杂，万一碰上一个不长眼的蹦出来，我等事小，将军身负国家大事，却容不得半点闪失。”
“好了，听你们的。”马腾道，“咱们且加快脚步，尽快把剩下的两个县走完，然后就打马回府。”
马腾这话说完，向前走了仅有半里，胯下的无风却陡然将前蹄立起，不住地嘶鸣，差点将马腾掀落在地！
马腾立马警觉起来，嘱咐众人“有情况，大家小心！”
话音示落，忽听得一阵急促的锣声。
从道路两旁的庄稼地里，还有山林里冒出一大群喽罗，个个持刀举剑，面目狰狞，哗啦啦将马腾等人围了个水泄不通！
马腾并未惊慌，而是冷静地喝道：“结圆阵，将两位先生围在中央。”
然后扫了一眼周围这帮人，约有三百人左右。
马腾心里有数了。
这些人从行为举止以及眼神来看，他们根本不是军人出身，更不是属国的士兵。
从他们所用的驳杂的兵器以及各异的装扮来看，这些人有可能是一伙盗贼，也有可能是从不同的地方临时拼凑起来的；
这些人虽会耍几下把式，但显然没有经过系统训练。
说到底，不过是一群乌合之众罢了。
他们只是人多势众，以为对付马腾几个可以手到擒来，浑然不把对方放在眼里。
然而这些人把马腾等团团围住以后，并没有马上进攻，好像是在等待着什么。
“你们头领是谁？叫他上前答话！”马腾沉稳地喝道。
马腾虽然年轻，但久经战阵，自然是不怒自威。
跟前的盗贼听了，不由后退了两步，扭头向后面看去。
就在马腾的正前方，一骑人马出现在马腾视野。
马上的汉子约有四十多岁，一看就非常精明强干。
那汉子操控着缰绳，来到离马腾五丈开外，却勒马停住了。
马腾一见此人，觉得非常面熟，然一时却想不起在哪儿见过。
“马寿成，别来无痣啊！”马上的汉子皮笑肉不笑地招呼道。
“你是----”马腾实在想不起来，是以问道。
“真是贵人多忘事！”马上的汉子不屑地说，“前脚吃了人家的饭，事后却反手将人给弄到大牢里！
托你的福，我还活着。
你是不是打算象崔自当那样，让我们人财两空啊？”
(本章完)
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