孟佗笑得喘不上气来，指着单于昱昌说道：“想不到昱昌兄这等有趣！如此我就收下了，改日替你跑一趟腿，送给皇上，皇上定然笑纳。”
单于昱昌遂令人重新打包，送往刺史大人下塌的客栈。
孟佗道：“昱昌兄是有心之人。不过你有此宝贝，为什么不早拿出来？如若这般，何至于你这个都尉还是临时代办？”
单于昱昌叹道：“此前一直未有机缘得谒大人，甚怕过于唐突。没想到大人竟是如此的平易近人，体恤下属。不知今日是否犹为未晚？”
“不晚不晚！”孟佗大手连摆，说道，“有句话是怎么说的来？噢对了，叫做人尽其才，物尽其用，地尽其利，货尽其通。
有些东西，在一个人手里，不过是一个摆设，甚至会胡乱放在犄角旮旯。
有的人喜欢敝帚自珍，什么都藏着掖着，最后一把火烧没了，又有什么价值？何不拿出来交通交通？说不定会有更大的效用。
你就比方说和氏壁，在卞和手里，不过是块石头；而在大秦朝，就能制作成传国玉玺，两者有无不同？那是天壤之别！
昱昌兄，你说是不是这个理？”
单于昱昌叹服：“伯郎公治学严谨，学究天人，我等望尘莫及！”
孟佗道：“此番前来居延，大有收获，不虚此行。看到居延无战事，我也就放心了。
刺史部还有诸多事情，我不能多待，明日就走。
今日我们所谈，甚是投机。饭后，我想再与马腾小兄弟拉一拉。
没办法，我这是自找了一个苦差使，非如此则愧对皇上所托啊！”
单于昱昌道：“刺史大人夙兴昧旦，夜不能寐，还要多多注意身体才是。我等一众下属，还要仰仗大人，大人切不可过度劳累。”
“没事的，我扛得来。上饭！”孟佗叫道。
后人有诗，尝曰：
葡萄美酒水晶杯，舒云漫展却收回。
甜言蜜语君莫笑，人在檐下谁能违？
饭后，单于昱昌人等退下，唯留下马腾与孟佗在屋里。
一顿饭下来，马腾觉得这刺史大人虽说有些贪财，然贪在明处，为人倒坦诚可爱，不象刁钻似的，明着一套暗里一套，浑身油乎乎地令人怎么瞧着也不舒服。
只是不知道他要找自己说些什么，有些惶恐不安。
“寿成啊，你家是哪里？”孟佗一边剔着牙，一边问道。
马腾说：“回禀刺史大人，我老家扶风，现在番和。”
“不用那么正式。”孟佗说，“现在我们又不是在公堂之上，只是饭后闲聊。放松些，只当是家人在一起说说话而已。”
马腾称诺。
孟佗又问：“你们家是什么时候搬到番和去的？我记得雒阳城里好像有一大枝姓马的的，似是马援将军之后。”
马腾道：“这个小子不知。我一出生就在番和，村里马姓只此一家，我也没有叔伯姑姑。
至于雒阳城里马家，我却不知，父亲从来没有说起过。”
孟佗点点头，说：“看来是当年马援将军作陇西太守时遗下的一枝，在此开枝散叶。你父亲是做什么的？”
马腾答道：“父亲在村里教授些学童识字骑射，此外再无生计。”
孟佗道：“看来你小时候没少吃苦。这样也好，自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男。我看雒阳马家，下一辈中无有什么出色人材。
你若是生在那样的人家，整日骄奢淫逸的，这么大还能出来带兵打仗建功立业？怕是门也没有。
寒门出贵子，逆境出人才。此言不虚啊！”
想想小时候，马腾也没觉得有多么苦，反而挺有意思的。所谓骄奢淫逸，那样的日子自己从来没有过，也不知道是一种什么样的生活。
“好，说正事。”孟佗放下手中的牙具，说道，“寿成，你下一步有什么想法？”
马腾不知孟佗所说的想法是什么意思，只好道：“还请刺史大人示下。”
孟佗却又误会了马腾的意思。
他起初一问，是问马腾想要一个什么官；马腾没明白孟佗的意思，是想让孟佗说明白些；而孟佗则认为马腾这么一说，是任由自己安置。
这孟佗一个官场老手，来对马腾这样一个青瓜蛋子，自是丝丝不对路，环环不上扣。
今天下午马腾差手下送来了不少东西，价值不菲，孟佗甚是喜欢。
倘若自己所办的不合马腾心意，今后恐怕是要断了这个财路，只好继续问道：“你自己就没有一点具体的想法吗？”
“这倒有。”马腾这时认为刺史问他下一步工作有什么打算，情绪沉稳了些，说道，“再过几天，我想领兵再次出塞一趟。”
马腾所答，显非孟佗所问。
然孟佗对这个话题，倒也有点兴趣，于是转而问道：“居延已无战事，这冰天雪地的，又出塞作甚？”
马腾只好将步度根所求粮草一事，前因后果与孟佗说了一遍。
最后说道：“因此事事涉机密，故尔刚才在饭桌上没有提及，害怕人多嘴杂泄漏出去。
都尉上午嘱咐，这两天里不论是他或我，若有机会当向您单独禀报。
我听您说，明天一早就要离开居延，因此才向您禀报如下。”
孟佗没想到居延还做了这样一篇大文章！在地上转了一圈，最后说道：“寿成，你不简单啊！没想到小小年纪，虑事竟如此长远！”
马腾道：“小子何知！这都是临出塞前，都尉面授机宜，才有诸多委屈。”
“不然。”孟佗道，“俗话说，教的曲唱不得。
即便是你临行前昱昌兄有所嘱咐，但更要看你个人的领悟与把握。
为什么一个师父教出的徒弟不一般齐？道理就在这里。
比如你要去离间拉拢步度根这几股势力，何时离间？怎么离间？离间到什么程度？这都是些细微之处。
这些昱昌兄可教给你？”
马腾摇摇头。
(本章完)
