马腾有点怀疑，问：“你何以这么确定？”
刘人和笑道：“一开始我也不信，不止是我，司马骏也拿捏不准。
过了一段时间后，司马骏对我说，绝对没问题。”
马腾一听是司马骏说的，有些放下心来，但仍好奇地问：“他哪来的信心？”
“是这么回事。”刘人和笑道，“以前，在配马时，一般一匹骒马要在发情期间配两到三次。
但这些天马不一样，只要是配过的骒马，再让天马来配时，它概不应招，不管你用什么法，它就是不再上身。
当时司马骏没有把握，只是把这些配过一次的骒马单独放牧。
过了一个月后，骒马不再发情，预备的儿马再到骒马群里，也不爬跨。
这说明骒马确已怀孕，然后再把这些怀孕的骒马隔离出来进行放牧。
目前在外放牧的骒马有一千五百四十五匹。”
“看来天马与人间的马匹确实是不一样啊！”马腾笑道，“对它们来说，是一击而中，再也不必浪费宝贵的血脉啊！”
刘人和也笑了，说大概是这样。
马腾又问：“这些天马自来了以后，在安全上没出过什么问题吧？”
刘人和忧虑地说：“出过几次事。”
“什么！”马腾将马勒住，问道：“出了什么事？”
刘人和说：“将军您先放宽心，天马一点事也没有，只是在外围上有几次小事。”
马腾这才放下心来，说：“这些天马乃是上天所赐，这是上天对我们的偏爱。
我们能不能用好这些天马，让它们在育种方面发挥最大的作用，这倒还在其次；
而在安全方面是绝对不能出任何一点秕露的，一是不能外流，二是要保证将来一匹不少地上交。
要是少一匹，我等都在责难逃。说吧，出过什么事？”
马腾难得这么严肃地跟别人说过话，一向都是温和有礼，即使是在塞外，刘人和也没见马腾发过脾气。
这次马腾虽没发脾气，但份量很重。
刘人和听了，额头上的汗都流下来了。
于是谨慎地说：“安置这些天马的地方，是在焉支山深处的一个大山谷里。
这个地方是我与司马骏几经商量才定下来的。
这个山谷与外隔绝，仅有一条小道与外相连，一般人到不了这个地方，更难以发现。
庞校尉来到后，又几经勘察，安排了三道防线。
他将营地安置在山谷与外相连的小道外边，正好将这条小道堵住。
山谷之内，庞校尉安排了一百人马，日夜轮值；
在营地外围，他又安排了一百人马，也是日夜轮班；
围绕着山谷的山上，庞校尉安排了二百人，主要是白天进行巡逻。
可以说，把整个山谷围了个水泄不通。
就在庞校尉来的当天晚上，抓住了一个山民，说是迷路了；又过了三天，又抓住了两个山民，也说是迷路了。
庞校尉严加审讯后，见没有什么破绽，就把他们都放了。
后来陆续在山上发现有零星的山民，都说是打猎的。这些事情引起了庞校尉和我的警觉。
我们寻思，是不是在我们当初从养马所往山谷迁移的时候，被人发现了，引起了别人的注意？
这些人不过是来探路的？这些人是不是在打天马的主意？
但这些人不过是在外围活动，没有深入到山谷里，对我们的天马也没有什么动作。
所以，我和庞校尉只是加强了巡逻，尤其是在山谷内部，增加了人数和班次。
到目前为止，还没有新的大的发现。”
马腾听了，深以为虑。于是催动无风，加快了步伐，向着放养天马的山谷跑去。
马腾一行在绵延起伏的草原上奔驰，刚欲爬上一个山坡，忽见山坡上出现了一队人马，约有三十余骑。
此时，这队人马也发现了马腾等人，遂有一人大声喝道：“来者何人？此乃军事要地，闲杂人等不许靠近！再往前走我们可要放箭了！”
马腾等连忙勒马驻足。
马腾很满意，觉得这些巡逻兵警惕性还蛮高的。
此时，巡逻队已呈扇形向马腾等包围过来，皆搭弓拈箭，一副如临大敌的样子。
距离渐次拉近时，一位骑兵认出了马腾，忙令人收起弓箭，在马上向马腾行礼。
“庞校尉现在何处？”马腾问。
“庞校尉现在营地。”士兵躬身答道。
马腾说：“你们且去巡逻，我等自行过去。”
巡逻队称诺，遂兜转马头，一阵风似地离开。
马腾在刘人和指点下，向着谷口的营地而来。
在再次受阻并确认身份后，马腾等终于进入到了庞道的营地。
众人落坐后，庞道简要向马腾禀报了入驻以来的情况。
马腾听后，单刀直入地问道：“自从你们来到这里以后，可发现有什么异象？”
庞道说：“自从入驻以来，不断有零星山民在山谷以外以及附近山上活动。
有迷路的，有打猎的，近来又出现个别放牧的，行迹十分可疑。”
马腾问：“这些人都是来自哪里？”
庞道说：“一开始我们抓了几个，他们说是附近村落的。
我把他们放掉后，又派人秘密跟踪他们，确实是附近的山民。
后来又在山上碰到几个，还有放牧的，据跟踪的人回来说，他们都是来自一个村落。”
“这个村落叫什么名字？属于哪个县？这些人有什么背景？这些你们了解过吗？”马腾迭声问道。
庞道说：“据跟踪禀报，前前后后出现的这些人，均来自附近的千人部落。
这个千人部落，不是一个村，而是由三个村落组成的；
这个部落号称千人，实际上有三千之多，只是历史上名之千人，后来人口多了，名称就此沿续了下来。
这个部落不属于哪个县，而是属于张掖属国。
部落首领名曰千人，属于张掖属国五城之一。
这些人，都是千人部落的普通村民，平时即以打猎、放牧为生，没有看出有什么特别的背景。”
(本章完)
