想不到二弟也这么顽皮，芈桓被他弄得哭笑不得，忙拦住慕容慧道：“小慧，别闹了。”
慕容慧住了手，低着头只顾痴笑，那羞红的脸，恰如桃花盛开，煞是好看。小慧，他还是第一次这么叫她，慕容慧心中不由得升起一股暖意，径自乖巧了起来，不再玩闹了。
“二弟欲如何降服这鸣凤山强寇？”芈桓问道。
“这鸣凤山强人现今已聚集三千余人，为非作歹，祸害一方，必当剪除。然对方仗着山势险峻，我军已多次围剿，均无功而返。现已派出斥候多方打探，今暂无良策，且待其回禀，再做计议。”
“二弟，我给你看一样东西。”芈桓神秘的从袖中拿出一块白布，在桌面摊开。
周循定睛一看，竟然是一张地图。
“鸣凤山地图！”周循惊讶的道。
“是啊，你哪里来的地图？”慕容慧也满脸狐疑的看着芈桓。
在慕容慧的印象中，芈桓与自己只去过一次凤鸣山，而且看他上次的表现，明显是第一次去。而这么些天自己和他一直形影不离，他又从哪里弄来这张地图？
如果说一开始便有的话，也不至于自己和他那样狼狈。慕容慧又不由得想起了那个不同寻常的夜晚，一时面露桃花，羞答答径自傻笑。
芈桓神秘兮兮的说道：“你忘了吗？我们上过一次山啊。后来下山，我凭记忆绘制的。”
“当时蒙着眼睛啊，你竟然能”慕容慧半是吃惊半是佩服。
周循仔细端详这张地图，上山的各条道路，各处哨所隘口，无不一一详尽标注。叹服道：“大哥之心思缜密、精细，世所罕有，这地图太有用了。”
芈桓指着地图分析道：“二弟，为兄有一计不知可否？”
“大哥且试言之。”
“二弟且看，这鸣凤山为典型丹霞地貌，四周皆是绝壁，唯有西南、东北两条路可上山，西南较为平坦，东北则山路崎岖，易守难攻。故而西南哨所密集，互为策应，极难突破，若强攻此地，则彼居高临下，以逸待劳，胜负难以预测东北路的哨所皆依山势而建，故而数量稀少，较易突破，然山势险要，不便大军行进。二弟可率军做猛攻西南之势，我领五百精锐蛰伏于东北山脚，而后引一小分队，拔除为数不多的几个哨所，乘彼大队南移，五百人可直捣贼穴，彼军必乱，二弟可乘势掩杀，贼首可擒。”
“此计甚妙，就依大哥所言行事。”周循惊喜地道。
次日破晓，五百壮士饱食一顿，个个精神抖擞，整装待发。慕容慧跑过来央求道：“我也要去。”
芈桓看了看她柔声说道：“要小心，紧跟在我后面。”
“嗯。”慕容慧使劲点了点头。
鸣凤山寨，议事大厅。
“大哥，下令吧，这群官军都是乌合之众，我带人冲下山去，立马杀他个片甲不回。”那刀疤脸大汉嚷嚷着。
“鲁彪，不可鲁莽，这次带兵的是周循，此人非同小可，不比往日，当慎重应对。”端坐于正中的赫然是那虬须环睛的大寨主鲁雄。
这鲁雄、鲁彪原是亲兄弟，自幼便没了父母，兄弟俩相依为命。因家境贫寒，又逢天灾，兄弟二人空有一身光膀子力气没处使，被迫无奈，于是率众占据这鸣凤山，落草为寇。
这兄弟二人原也是命苦之人，虽干些打家劫舍的勾当，却只抢些官家、富商，不曾为难过贫苦之人，这是鲁雄当初立下的规矩。
然而时日一长，往来客商都听说鸣凤山盘踞着吃人的魔头，越传越神，尽皆绕道而行，都不敢打此地过了。
山上这几千号人可就没法过了，这伙人中多有游手好闲、好吃懒做之徒，大伙儿当初跟定兄弟二人，可是凑着能吃香喝辣的而来的。长此以往生活无以为继，人心思变。
鲁雄是个理想主义者，一心想着替天行道，除暴安良，轰轰烈烈的干一番事业，打出个清平世界。然而终因自身资质平平，当理想与现实激烈的碰撞之后，残酷的现实将他的梦想撕得粉碎。
鲁雄选择了逃避，此后便不再顾问寨中具体事务，只沉醉在他自己的理想世界中。
鲁雄的弟弟鲁彪则不同，他是个现实主义者，而且心狠手辣，做起事来从不记后果，不择手段。
后来山中又来了一位云游道人，自称清真子，便是那高瘦金鱼眼的道人。此人颇有些智谋，然而为人阴险狡诈。
那清真子与鲁彪混在一处更是臭味相投，沆瀣一气。二人坏事做尽，败尽了鸣凤山的名声，却只瞒着鲁雄一人，山上的喽啰得了许多好处，也不吭声。久而久之这鲁雄便成了孤家寡人，名义上的鸣凤山大寨主。
当下鲁雄否决了鲁彪主动出击的方案，只严令山寨各门严加防守，不可擅动。
出得大厅，那鼓弄着金鱼眼的清真道人鼓动鲁彪道：“这些官兵无非是一群乌合之众，自来是兵来将挡水来土掩，大寨主过于谨慎了。人为刀俎，我为鱼肉，似这般前怕狼后怕虎，我等就伸长脖子等着官兵来宰杀吧。”
鲁彪本欲出战，经他这么一激，神情激愤起来，然而又有所顾忌，踌躇地问道：“依军师之见该当如何？”
“立即出战，消灭他们。”清真道人抬手做了个砍杀的动作。
“然而大哥已有不出战的命令，如若大哥怪罪下来该当如何？”鲁彪仍然犹豫不决。
“二寨主多虑了，此战必胜，到时候打了胜仗，大寨主也高兴，怎会怪罪？”清真道人依然挑唆着。
“就依军师之言。”鲁彪恨恨地下了决心。
鲁彪点齐一千喽啰冲下山之时，只见对面官军早已列好阵型，旗开处一小将身披银甲，头戴纶巾，雄姿英发，威风凛凛。
“来将何人？还不快快下马受降，本寨主大军所到，尔等必化为齑粉。”鲁彪举手中环手刀一指周循道。
“识得我吴中周郎否？”周循厉声喝到。
“本寨主不认得什么公狼母狼，本寨主今日擒的便是你。”鲁彪已拍马举刀只取周循。
“此贼猖狂，谁与我拿之？”言毕，左右两员小将齐出，来战鲁彪，两路夹攻，未及十合，俩小将不敌鲁彪，各自败下阵来，狼狈逃窜。
周循阵中士兵皆惊惧而逃，器械、旗帜散落一地，周循喝止不住，亦随军仓皇逃窜。
“兄弟们，冲啊！抓住周循必有重赏！”鲁彪率众喽啰紧追不舍。
未及数里，两边低矮灌木丛伏兵齐出，周循亦率军冲杀过来。刚才还丢盔弃甲的官兵似乎换了一副面孔，杀气腾腾地冲杀了过来。
鲁彪等一众喽啰腹背受敌，遂被吴军围困。
“不好，中计了！”鲁彪懊恼的大叫道。
这些山匪喽啰从未经过正规训练，哪里见过这阵势，瞬间溃不成军，被掩杀、自我踩踏而死者不计其数。
