南极仙翁笑道：“早些年，王母娘娘也以为我延年益寿的法门就是这仙桃，还想邀我一起搞什么蟠桃大会，嘿嘿，我没理她。”
观音笑道：“王母娘娘福泽深厚，仙翁为何拒绝？”
“哼哼，你应该也知道，谁控制了长生之法，谁就能控制三界众生，玉皇大帝和王母娘娘可见不得有人离了蟠桃也能得长生。她邀我一起举行蟠桃大会，其实啊，是想征收了我的仙桃。”
观音说道：“仙翁乃元始天尊座下大弟子，仙桃哪能由别人想征就征、想收就收的？要不是天尊一心归隐，当年哪能轮到张百忍入主凌霄宝殿啊？”
“嘿嘿，往日之事就不要再提了，那凌霄宝殿也不见得就是光明荣耀之处，何必去争？”
“晚辈知错了，”观音又道，“对了，仙翁的仙桃难道不能延寿？”
南极仙翁笑了，说道：“我这桃子给凡人吃了能延寿三五十年，凡人当然以为是稀世之珍，可是在神仙们看来，这三五十年又算得了什么？”
“仙翁说的极是，”观音说道，“其实，晚辈正是为此而来。我灵山上下不知何故开罪了玉皇大帝和王母娘娘，一直遭到他们的打压，今年的蟠桃大会上，我佛如来只带回一点蟠桃果汁，我灵山上下人心惶惶。若有朝一日，王母娘娘连蟠桃汁都不肯施舍于我们，我们岂不命丧黄泉。”
南极仙翁笑道：“观音尊者，不是老道有意为难你，实在是我这长生之术不能轻易外传，这些年来，各路神仙经常上门求我，无不被我婉言拒绝。这么多年来，我手下无一兵一卒只有一只梅花鹿相伴，但是却能安然无恙没有招致王母娘娘的打压报复，你猜是为什么？还不是因为我老实本分，从不干涉她的大事？”
观音说道：“仙界也延长寿命的东西只有三种，一种是人参果，一种是蟠桃，还有一种就是仙翁的长寿秘方。人参果一万年只结三十个果子，所以影响不大。实际上，神仙们的生死问题，都被蟠桃控制着，玉皇大帝和王母娘娘也正是借此统领仙界。但是仙翁的长寿秘诀始终是一个威胁，只要有仙翁在，玉皇大帝和王母娘娘就不能彻底安心，您迟早会被他们找一个什么借口软禁起来，甚至消灭。”
南极仙翁笑道：“好邻居啊，你也太危言耸听了吧。”
“仙翁刚才也说过，很多人曾跟您讨要过长生不老秘方，仙翁真的从没有给过人？”
“没有。”
“我信！”观音笑嘻嘻说道，然后又问：“但是，仙翁觉得玉皇大帝和王母娘娘会信吗？”
南极仙翁愣怔了一下，他倒是从来没有考虑过这个问题，一直以来他都自以为只要拒绝了每一个上门求药的仙友，玉皇大帝和王母娘娘就自然不会为难自己，如今被观音菩萨一点醒，不由得惊出一身冷汗。
南极仙翁问道：“只要释迦牟尼一直效忠天庭，王母娘娘自然不会断了你们的蟠桃，你们又何必紧张呢？”
观音说道：“可是这次蟠桃大会上，我们就只得了一些蟠桃汁，功效如何也真是难说的紧。”
“那一定是因为你们失了做臣下的礼数了吧。”
“灵山一直唯天庭马首是瞻，从来不敢失了礼数。”
“嘿嘿嘿，既然如此，观音尊者请回吧。”
观音菩萨错愕了，沉思片刻，随即说道：“仙翁慧眼，是我错了，不该打诳语。”
南极仙翁说道：“那么玉皇大帝和王母娘娘到底为什么要牵制你们？”
观音说道：“灵山一派本来源自天庭，对天庭一直唯唯诺诺低三下四，后来我佛如来入主灵山，燃灯古佛退位，灵山上下顿时焕发出新气象，对天庭也不再像从前那么恭敬。玉皇大帝曾多次下旨禁止佛子传道，但是佛子虔诚，在如来的支持下，坚持弘扬佛法，在西牛贺洲扎下根来，立下偌大的基业，甚至天庭派驻的仙官也无事可做只好回天庭待命。从此之后，玉皇大帝便视我们为眼中钉肉中刺。而相比之下，玉皇大帝只是想牵制我们，而太上老君则一直想置我们于死地。”
“燃灯古佛本来就是太上老君的得意门生，你们把他赶下了台，太上老君当然不高兴。”
观音说道：“我佛如来有一个大宏愿，就是普渡众生，这众生当然不仅仅是西牛贺洲的众生，也是东胜神洲的众生，北俱芦洲的众生，更是南赡部洲的众生。但是，如果我们向西牛贺洲以外发展势力，必将引起玉皇大帝的不满，只要断了蟠桃的供应，什么普渡众生弘扬佛法，将全都成为一场空谈，连命都保不住了，还如何去普渡众生？所以，我佛如来一直在想找到摆脱天庭控制的办法。”
“于是，你们就找到我了？”
“正是，普天之下再无第二个合适的人选。”
“镇元子呢？”
“镇元大仙，我们的确会去拜访，但是我刚才也说过，一万年才结三十个果子，根本就是杯水车薪。”观音躬身行礼，说道：“仙翁在上，灵山数百师兄弟全靠仙翁搭救了。”
南极仙翁犹疑道：“今日我若答应了你，明日玉帝就会派遣天兵天将踏平我这方福地，我实在是心有余而力不足呀。观音尊者，您请回吧。”
观音菩萨说道：“我今天造访南极星宫，此刻玉皇大帝可能已经知晓。只有我知道你没有告诉我长寿秘方，玉帝知道吗？”
南极仙翁笑了，指着观音菩萨说道：“好你个歹毒的观音菩萨，什么都被你算计到了。”
观音菩萨说道：“仙翁不要错怪了好人，我这都是为仙翁着想。”
“你先回吧，容我考虑考虑。”
梅花鹿又窜到前面来，抖擞精神，倨傲地看着观音菩萨。观音无奈，只好说道：“如此，晚辈叨扰了。山高水长，后会有期。”
看着观音菩萨渐渐远去，梅花鹿突然张口说话了：“师父，你不是一直对玉帝和王母娘娘不满吗？为什么不跟灵山联手呢？”
南极仙翁说道：“此事还需从长计议。灵山并未到生死存亡之秋，此时搭救他们，他们不会感激你的，一定要等到他们穷途末路再出手。而且，我还要看看他们的势力够不够资格跟我联手。”
梅花鹿又说道：“方才我闻到这个菩萨身上有股异香，她一定带着什么宝贝。”
南极仙翁嘿嘿笑道：“我也闻到了，却是不知是什么物事。想来这菩萨也未必知道宝贝的价值。”
屋内又传出一声婴儿的啼哭声，梅花鹿立即说道：“我去把最后那几个小儿的心肝挖出来。”说罢冲进了屋，南极仙翁站在院子里，仰望苍穹心潮起伏，三界又要有大变化，自己该何去何从呢？
