沈际进来的时候，守院门的小厮竟然不知所踪！
他本来没想闯进来，简氏也算是下过禁入令的，可是等了半天都没人，就进来了，哪知前脚刚踏上扇子形的鹅卵石拼花地就听见一声狮吼：“你谁啊？怎么敢随便闯进来！”
然后眼前一花，一只带着葱油味儿的拳头就挥了过来，幸亏他反应快后撤一步才勉强躲过，第二拳竟又挥到，沈际又闪身躲过，生怕还有生猛的第三拳便高声叫：“珍娘在吗？我是沈际啊，我专程来看妹妹！”
红蛋终于收手，斜着眼上下打量他，待发现他远比大多数女子长得还白嫩风流时，眼光中更是毫不掩饰的嫌恶。
“你来干什么？
沈际刚要回答就发现不对，什么时候自己需要和一个丫头交代事情了？
“你又是谁？你不是珍娘院里的人！”
红蛋“我现在是！我叫红蛋，你找小姐什么事？”
“麻烦姑娘去通传一声，我专程来看她有事和她说。”
红蛋蹲下不动，一把一把扯着花圃里的荒草，没好气说，“不去！小姐在学绣花呢！”
沈际气结，抬脚就往廊下走去。
刚到门口就看见沈荞抱着一个娇柔的女孩子大笑道：“好好好……这下子我有救了！一定是老天爷可怜我才把你送到我身边！”
沈际不由得一愣，这样明媚生动的沈荞他倒是很少见，而那个弱弱的姑娘应该就是茹姑了吧。
许金枝咳嗽两声道：“我还在呢！你就高兴成这样，茹姑学茹姑的，你学你的，她为什么要代替你？反正我可没同意啊！”说完涨红了脸气鼓鼓的往椅子上一坐。
“松香，快去把舅老爷送来的好吃的都拿出来！”
沈荞笑嘻嘻对她说：“师傅你稍安勿躁，我没说我不学啊！我学的我的，来不及的时候请茹姑帮忙就成了……”说着接过松香抱来的五层红漆食盒往她怀里塞。
“都是你的你慢慢吃……”
许金枝傲慢的将左腿架到右腿上，利落的掸掸裙角的灰，慢条斯理开了食盒，待发现都是好吃的且好些从未见过，不禁怒道：“怎么今天才拿出来啊？可见你的心并不诚！纯粹的糊弄我！”
“哪有，这食盒昨天才送来的，我自己都没舍得动，就是想着要留给师傅……”
明知道沈荞是一派胡言，许金枝还是觉得很受用，反正还有十几日自己就要辞了这差事了，她绣的再烂也与自己无关！何必太较真……等一等，沈荞这学生固然不行，可是茹姑相当不错啊！
她吃着甜香的金灿灿的柿饼又拿起雪白白咸鲜的马面鱼干犹豫了起来，要不要辞呢？
茹姑蹲下逗弄她的小白兔，洁白的脸庞上一双漂亮的凤眼温柔而恬静，“糯糯，糯糯吃，吃草……”
许金枝挑了挑眉，养个兔子，叫个什么糯糯！这闺房里的千金小姐啊，连取个名字都透着这么不实在！
“绣花的手上不能有毛刺伤疤，不然丝线一摸就毛了，你又去弄兔子做什么？要是它咬你呢！”茹姑听了讪讪收回手来，一副可怜相，沈荞觉得她是在好转，但是这别人一说她就怯生生的毛病恐怕不太好改。
“这小兔子不会咬人，她洗了手抹了香膏就行了！”
许金枝翻了翻眼皮，抓了几粒葡萄干丢进嘴里，“快点！今儿开始绣垂丝海棠了！”
“你找我有什么事？”沈荞忽然发现门口的沈际，睫毛也不抬，冷冰冰的，脸色晶莹身姿纤盈。
她领着他往院子走，不想他冲撞了茹姑。
沈际跟着她来到西面的游廊，痴怔的看着她漂亮的侧身，从去年秋天到开春不过半年功夫，这丫头长高了许多，曲线愈见玲珑婉转，面容也更娇俏。
“妹妹还防备着我呢……如今的妹妹哪里还是我能肖想的，这又是何必？”
沈荞听他语调低沉就看了他一眼，往日华丽的衣裳变得素净许多，月白色缎子上绣着几支淡红色的山茶，他长得唇红齿白人又高拔，怎么穿都没什么问题。
“以往妹妹不爱出门，也不喜和人打交道，只有我心里装着妹妹陪着妹妹，你想要什么都是我给你找来，只为博你一笑，你喜欢打络子，我特地找人去曼东庄专门帮妹妹染九十六色的丝线，还有五彩珠线和鼠线、金珠银珠线，妹妹喜欢吃维扬细点，苏州蜜煎我就隔三差五的送过来，妹妹喜欢玉簪、茉莉和蔷薇，我到处搜罗稀罕的品种把这院子都种满……”
他一步步走近，一瞬不眨的看着沈荞。
“这么多年来都是如此，不曾想短短半年时光，妹妹就从最亲近的人变成了陌路一般，叫我心里好不凄惨！”
“妹妹眼睛好了，我也为妹妹高兴的！真的！……那件事是做的愚蠢！却是求而不得情不自禁后的昏招而已……不过，我万万不敢伤害妹妹的，我若真存了此心，去年夏天在麦芒小庄避暑的时候就……”他脸上微微一红。
“就有机会的，当时妹妹在我怀里哭，我只敢静静抱着你暗暗心疼，一点都不敢乱动，你的脸就离着我半寸，我当时略略把持不住便可亲上去……我也不曾动你分毫，可见我是敬爱妹妹的不是么？”
沈荞有点尴尬，毕竟儿女情长耳鬓厮磨这样事她还没有过，谁知沈荞和沈际竟然有过这么亲密的时候。
“好了你不要说了！”她终于打断他。
“你今天过来到底有什么事情？”
“妹妹是真的忘了我么？我听说你才跟杜家的公子出游过，你……喜欢他？”他问的小心翼翼，那神情又酸又涩。
“杜家是父亲看中的，我并不是单独和他出游的，不是还有沈玉朝和沈茵吗，还有茹姑呢！”
“那你没看上他？”他嘴角慢慢的在笑。
沈荞皱眉忍耐道：“反正我不会和你有结果，我看不看上谁和你有关系吗？”
“有啊……我只是，不愿意妹妹这么快就喜欢上别人而已，昨日春闱就结束了，月底就要放榜，我知道他文章好，万一中个进士，甚至点个探花中个榜眼什么的，你可就更看不起我了，我是……心中凄凉啊！”
