进了宁远居，刚走到厅门，迎上来的梅香还不及给兰溪、兰湘姐妹俩打起帘子，厅内便已传来三太太压抑着怒火的嗓音。“我都说了，既然病了，那就回去歇着。她非要在门外站着，到时，孩子体弱，又受了风，病得愈发深沉，又是我的不是！再说了，咳若是累着了她，在老爷面前说上那么一嘴，我又得背上个善妒不贤的名声。你说，她安的到底是什么心？咳”
三太太一边低吼着，一边咳嗽，听得兰溪直皱眉。她转头看向一旁的兰湘，她低垂着头，一副什么都没有听到的样子，反而是梅香，面色有些尴尬。一边打起帘子轻咳了一声，一边提高了嗓音，“太太，三姑娘和五姑娘来了。”
厅内，安静了一瞬，兰湘和兰溪姐妹俩又等了片刻，这才跨步进了门。转过多宝阁，便瞧见三太太和往常一样，裹着厚厚的毯子半卧在雕红漆镶灵山石靠背的矮榻上，身上穿着一件家常的蜜合色四蒂纹半旧杭绸褙子，小小一团窝在她怀里的正是兰沁，正抬了小手，在三太太脸上抹着，林妈妈站在一边，半低着头，像在低声宽慰些什么，瞧见兰溪两姐妹进来，这才直起身来，笑开，“两位姑娘来了！”
三太太抹了把脸，苍白的脸色衬着红肿的眼，让兰溪看得心口一缩。缩在她怀里的兰沁瞥见兰溪，不等对上兰溪的视线，便身子一缩，从三太太怀里挣了出来，如老鼠见了猫儿一般，哧溜便钻进了多宝阁后的内间。
三太太刚醒过神来，便被她的举动弄得一愕，而后小心瞥了兰溪一眼，见她面色无异，才讷讷道，“这孩子，什么规矩，见了姐姐也不晓得问安。她还小，你们别跟她计较！”
“既是姐姐，自是该教她，哪能与她计较？”兰溪笑应，装作没瞧见三太太愕然的表情和那明显哭过而红肿的双眼，神色自若地上前挨着她坐下，“娘的药可有按时吃了？若还不见好，是不是得让大夫斟酌着换个方子试试？”
从愕然中醒过神来，傅氏暗骂自己，不管如何，阿卿如今这般的转变自是好的。她可不就盼着有朝一日，她们能姐妹情深？既是如此，何须介怀？这般想着，再加上看兰溪和兰湘两姐妹都面色无异，心下松快许多，就连提到她的身子，也没如之前那般冷脸，只是语气清淡地敷衍道，“我这都是老毛病了，方子也是吃熟了的，哪用得着费心去换？”其实，她这病，都是心病，她知，兰溪亦知。不愿再在这上头打转，傅氏很快转了话题，“你们姐妹俩来得正好，这些日子就要预备着做冬衣了，你大伯母差人送来了料子，你们先各自挑选出来，还是按照往常的惯例，自行领了回去，让你们屋里的人做吧！”
既然母亲不愿再说，兰溪便也撩开不提，转而同兰湘一起挑起了衣料。如兰府这般的世家大族，外面不管是绸缎庄、綉庄还是珠宝铺子，都是殷勤地亲自送货上门，以供挑选，带来的自然也都是上品，所挑的无非就是款式与花色。如今她们又正处孝期，倒省了眼花缭乱，送来的俱都是些素淡的颜色。兰溪最后挑了一匹月牙色回字纹的织锦缎，一匹烟翠色的素面出云绸，并两匹斜纹暗织的素绫，一天青，一藕荷。兰湘则挑了一匹丁香色的素缎，一匹水色素绫，和一匹竹青色的织锦缎。
傅氏瞧了，不由叹息，“你们姐妹正是小姑娘爱俏的年纪，本该穿得粉嫩些才好，偏偏母亲还在宝银楼给你们姐妹各订了几样首饰，只是孝中，也只有朝着素淡了置办，但求能够精致些，费些银子却也值得。”
宝银楼在大庆朝算是老字号，除了京城总号，在不少地界都有分号，这青阳城中便有一处。楼中的首饰款式新颖，做工精巧，几乎包揽了大庆朝所有有权有钱的名门淑媛、富家千金的生意，兰溪就曾暗中腹诽过，这宝银楼的东家只怕比大庆朝堂高高在上的那一位还要富有！只是宝银楼出的首饰，精巧还是其次，最出名的就是——贵！
所以兰溪和兰湘两姐妹自然是要谢过自家母亲的大方。
一时选罢了料子，兰湘着丫鬟抱了，福身而去，兰溪又挨坐在傅氏近旁，还没来得及说上两句体己话，就见着林妈妈快步上前，在傅氏耳旁低声嘀咕了两句，便是兰溪挨得近，竖起了两耳，也只约莫听得了什么“想开点儿”、“便宜”几个字眼，却见着傅氏本来还略带笑意的苍白面容彻底淡了下来，“让梅疏把冬衣的料子挑拣上几匹，按分例给她们送去，照好的拿，可别让别人抓了由头，说我苛待妾侍，善妒不贤！”这个话里的怨气不小，至于那个别人说的可不就是兰三老爷？
兰溪在联想到之前的事情，便知道娘亲对这些个姨娘都是耿耿于怀。
那边林妈妈咳了一声，示意傅氏兰溪尚在一旁，说话需得避忌。
傅氏这才觉着不对，讷讷片刻，转移话题道，“秋云那里，从我自己的分例里再拨两匹！”秋云便是兰湘的生母，母亲的陪嫁丫鬟，如今的秋姨娘。
兰溪也很是尴尬，自家父母之间的那些个情绪，知道是一回事，亲耳听得母亲的怨语，却又是另外一回事了。加上三太太有些恹恹的，情绪不高，兰溪也知道她心事仍重，于是，兰溪寻了个由头，辞了母亲预备回房。
刚出了厅门几步，便瞅见檐下候着一个小子，十三四岁的模样，一身细布短褐，眼珠儿转动极为机灵，一副猴精猴精的模样，瞧见兰溪，便笑呵呵凑上前来，“五姑娘可出来了！方才我家六爷来给三太太请安时，没有瞅见姑娘，还以为姑娘又病了，就忙去了您房里。到了才知道您去老太太那儿了，遣了小的去松泉院寻，结果晚到了一步，跟您又走岔了。小的又赶忙到了这儿，这回好歹是寻着您了。我家爷在姑娘房里等着呢，说是有好东西给您！”
兰溪好一会儿才恍惚着想起来，这面前能说会道，猴精样儿的小子正是自家六哥跟前最得用的裕丰。却是在刚到京城的那一年，便不知为了什么惹恼了父亲，被按着打了三十板子，撵去了庄子上，之后便再没见过。
见到他，自然就想起了六哥。六哥脑中突然出现那个时候已至而立之年，却满脸沧桑颓败的男子，深幽幽的眼望着她，眼里是即便醉意也掩不住的苦涩，“妹妹，我真觉得这日子，好没意思”
脑袋有些眩晕，兰溪险些栽倒，好一会儿后，晕眩散去，她才瞅见焦急望着她的裕丰和扶着她满脸忧色的枕月。有什么醍醐灌顶般涌入脑中，她倏然清醒，是了！她回到了她九岁的时候，一切都还来得及，六哥也还来得及！
...
