古凉州作为匈奴的军事重镇，不但有重兵镇守，而且由匈奴四大将军之一的张元坐镇，可谓是固若金汤。
张元本是中原人，在大唐时期，便不断投身科举，立志边军，可惜郁郁不得志，后著书立说，写下不少兵法名篇，极得当时大唐十二将军之一的任福器重，将其举荐给朝廷，大唐皇帝李默存喜欢张元的兵法文章，但是见到张元之后，却以此人有“反骨”为由，不与录用，还劝任福舍弃此人，以免后患。
任福不听，将其按在身边，给了一个军校郎的职位，还准备将女儿嫁给张元，可是张元有异志，在一个月夜消失不见。
后来到了那个雪夜，天下在某种力量的驱使下顷刻大乱。任福奉命返回太安城，在归途中行至好水川，被匈奴骑兵伏击，全军覆灭。任福在战场之上英勇杀敌，抬头望见山谷之上，张元骑着高头大马站在那处，愤而大骂。
张元不为所动，命令骑兵冲入谷中，一夜之间大唐西北边军全部战死，主将任福身被十余矢，脸颊中枪战死，都监温珪手掌尽裂，被人砍下了头颅，事后太皇太后追加任福、温珪为镇国大将军和骠骑大将军，谥号武毅和忠定，尊贵至极，但也是死后的事情了。
此次战役史称好水川之战，是匈奴定国之战，好水川之战之前，匈奴是以游牧为主的群居部落，好水川之战之后，匈奴开始有了国之概念，随后渭水奔袭，特别是等到中行书入匈奴，盛京城建立，车马北迁，茫茫草原大漠终于能够和北魏、南梁和西楚四分天下，成为了一股不可忽视的势力。
太皇太后对张元恨之入骨，曾经以万两黄金悬赏张元头颅，可惜到最后全都不了了之，好水川之战对大唐的打击极为重大，西北边军的全军覆灭，间接导致了西北兵力空虚，西楚方才有胆量在手中兵马不足三万余人的时候立国，并且一战到河套平原，纳三州之地。
所以有人戏言，西楚凌烟阁二十四功臣画像之上，应该有匈奴将军张元的一席之地。
李元昊没有进入古凉州，和商队道别之时，梁秀秀明显长长呼出一口气，有李姑娘在身边，她吃不好睡不好，即便浅浅睡过去，也总是梦到那夜发生的事情，而且最后定格的画面总是李元昊那张毫无表情的镇定脸庞，比之食人心肝的老板娘还让人害怕。
穿过古凉州外围帐篷，李元昊被外面的吆喝声吸引，拍了拍丁一的肩膀：“去，买两块地瓜！”
虽然不想承认，北魏皇帝陛下此时的确嘴馋了，口齿生津，不断有口水流出来。
“好咯！”少年丁一从马车上弹起来，一溜烟跑向地瓜小摊，半晌又马不停蹄的跑出来，双手搓了搓：“姐，我没钱。”
“不准叫我姐！”李元昊呵斥道，依旧从怀中取出一块银子，想了想，又放回去，此时在草原，银锭之上刻有银号，虽然北魏银钱在草原可以流通，但是为了安全，她还是将银锭换成铜板，递给丁一，有些好奇的问道：“你们粘杆处不发饷银吗？”
“发，但是我花钱狠，存不下。”丁一数了数手心里的铜板，又跑向地瓜摊，不一会儿，少年捧着两块热气腾腾的地瓜跑回来，递给李元昊一块，迫不及待撕开一个小口子，一口咬下，被烫的龇牙咧嘴。
李元昊挑了挑眉毛，想要开口问一问丁一的来历，但是话到嘴边，又被她咽了回去，低头咬一口地瓜，甜甜的，极为好吃美味。
丁一吃得满脸都是地瓜泥，还不忘舔一舔手指头：“临行之前，楚大人曾经特意叮嘱我，要看好姐，若是姐有鲁莽的行动，一定要出声制止，其实在我看来，楚大人完全多虑了，姐很沉得住气，比我想象中要沉稳镇定的多，有坐镇军中临危不乱的风范。”
李元昊笑了笑，低头继续收拾手中的地瓜，这是着急不来的事情，特别是深入匈奴腹地盛京城，更应该镇定，小心翼翼，不能着急，不然容易暴露行踪，也许此时匈奴内部也在等着北魏行动，所以他们才将秀策被掳的消息封锁极好，不止匈奴，北魏的消息也封锁极好。
咔嚓一声，似乎有一道惊天霹雳劈下，重重落在李元昊的头上，她曾经怀疑过北魏内部有奸细，这个人应该处在权力中心，知道一些隐秘，那么这个人会不会是楚人凤？一手把持着粘杆处和皇城司的人屠？
望了一眼正在舔手指头的丁一，李元昊也开始深深怀疑这个爱笑少年是不是楚人凤安插在自己身边的探子。
似乎猜到了李元昊在想什么，丁一在身上很随意的擦了擦手：“姐，我知道你在想什么，至于楚大人是不是你想的那样，我不知道。不过，我临出京之时，楚大人未曾下达监视的命令，只是让我好好保护你，即便我死了，也不能让姐受一点点伤害。”
李元昊吞下最后一口地瓜，低头看着地下许久，最后退回车厢，开口道：“现在马上启程，北上去盛京城。”
一辆马车穿过古凉州城外熙熙攘攘的帐篷，一路向北。
于此同时，镇北军，动了。
往年退回北防五镇，按兵不出的镇北军缓缓动了，动作很隐蔽，北防五镇依旧有重兵把守，但是暗地里已经有军队开始从北防五镇行驶而出，首先是赤城内的一万名步兵行动，出了城池，从外表看来，这一万人马，更像是往年按惯例巡检的军队，行动的速度并不快，唯独有一点引起了沿途牧民的注意，这一万人马的所携带的粮草出奇的多，足够多日补给。
按照往年习惯，镇北军出动的一万巡检人马，会在长城以南进行简单巡视，所带锱铢粮草最多三日使用，而且多不会越过长城，出现在长城以北，今年奇怪了。
陆续有消息传入古凉州，密保一封接着一封送到了张元营帐内。
