建安年间，袁绍为他的次子袁熙纳甄氏为妻。678公元199年建安四年，袁熙出任幽州刺史，甄氏留在冀州侍奉袁绍的妻子刘夫人。
再嫁曹丕
公元204年建安九年，冀州邺城被曹操攻破，袁家许多妇女被侵犯抢夺，甄氏被曹操之子曹丕纳入后宫。当时有一说法：刘夫人和甄氏共坐大堂上。曹丕进入袁府中，见到刘夫人和甄氏，甄氏害怕，把头伏在刘夫人膝上，刘夫人让人把自己手绑起来。曹丕问：“刘夫人为什么要这样？让你儿媳妇把头抬起来！”刘夫人捧起甄氏，让她抬起头来，曹丕看了一眼，见她美貌非凡，便赞叹。曹操知道了曹丕的心思，就为他迎娶了甄氏。9还有一说：曹操攻下邺，曹丕先进袁府，看到有个少妇披头散发，脸上也很脏，躲在刘夫人身后哭泣，曹丕问她是谁，刘夫人回答：“是袁熙妻子。”然后曹丕帮她把发髻挽起，用手巾擦拭面庞，发现她姿貌绝伦。之后，刘氏跟甄氏说：”现在不用担心被杀了！7
甄氏初有宠于曹丕，生下儿子曹叡和女儿曹氏东乡公主。甄氏对曹丕妻妾中有宠的劝勉她们努力上进，对无宠的安慰开导，并常常建议曹丕说：”古时黄帝子孙繁盛，是因为妻妾多的缘故。所以夫君也应该多娶出身优越美好的女子，让子嗣旺盛。“曹丕听了心里很高兴。之后曹丕要驱逐任氏时，甄氏求曹丕说：“任氏是乡党名族，不论品德、美色，我都比不上，为什么要休她？”曹丕说：”任氏性子急躁，不温柔，之前她怨恨我不是一次了，所以休了她。“甄氏哭坚持请求说：“我受你的敬重之恩，所有人都知道，肯定会说任氏被休，是因为我的缘故。往上我怕公婆说我自私，往下其他妻妾会数落我想要专宠之罪，希望你能重新考虑！”曹丕不听，就休了任氏。10
孝顺婆婆
公元211年建安十六年七月，曹操西征，随行的卞夫人途中生病留在孟津，曹丕留守邺城。当时卞夫人身体抱恙，甄氏不能侍奉问安，忧愁害怕，日夜流泪身边下人立马告诉她说卞夫人病好了，甄氏仍然不信，说：“夫人在家，老毛病常犯，每次都得很久痊愈，现在怎么好的这么快？你们一定是安慰我！”所以更加忧心。之后得卞夫人回信，说身体已经恢复，甄氏才开心起来。
公元212年建安十七年正月，大军回邺，甄氏去迎接，看到卞夫人悲喜交加，感动了周围的人。卞夫人见甄氏这么关心自己，也忍不住流泪，还说：“新媳妇怕我上次生病也会象以前那样反复难愈吗？我只是有点不舒服，小病而已，十几天就好了。你看看我的气色很好呢。”然后叹道：“真是孝顺的媳妇啊。”
公元216年建安二十一年，曹操东征孙权，卞夫人、曹丕及曹叡、东乡公主都跟随，当时甄氏生病所以留在邺。
公元217年建安二十二年九月，大军还，卞夫人看见甄氏脸色很好，奇怪的问她：“你跟两个孩子分别那么久，难道不想念他们，怎么脸色这么好，什么原因？”甄氏笑着回答：“曹叡他们跟随夫人，我还有什么可担心的。”11
失宠被杀
公元220年延康元年正月，曹丕即王位，六月率军南征，甄氏留驻在邺城。十月，汉献帝禅让帝位给曹丕。禅位以后，退位为山阳公的刘协把两个女儿许配给曹丕，另有郭贵嫔文德郭皇后和李、阴两位贵人得到宠爱，甄氏日益失意，流露出一些怨恨的话语。
公元221年黄初二年六月，曹丕遣使者将甄氏赐死，葬在邺城，据传殡葬时披发覆面，以糠塞口。12当时，曹丕曾请术士周宣解梦，周宣答：“天下将有贵族女子冤死。”曹丕闻言后悔，派人追回赐死甄氏的使者但已不及。
公元226年黄初七年，甄氏的儿子曹叡即位，追封甄氏为皇后，朝中掌管礼乐祭祀的官员奏请为甄后追加谥号。于是明帝派司空王朗持节以三牲之礼到甄后陵墓祭祀，又专门为她修建寝庙。
公元227年太和元年三月，曹叡以中山国魏昌县之安城乡一千户追封甄后的父亲甄逸，谥号安城乡敬侯，其孙甄像承袭爵位。四月，曹叡下诏在洛阳营建祖庙，施工中从地下挖出一块玉玺。此玉玺一寸九分见方，上面刻有“天子羡思慈亲”六个字。曹叡持玺而动情，因而备下牲礼到宗庙祭告。此后曹叡又多次梦见母亲，益发增加了对母亲的思念之情。于是对诸舅氏按亲疏排出顺序，分别予以任用，赏赐累计达到万两之巨，又擢升甄像为虎贲中郎将。是月，甄后母亲病故，曹叡披麻戴孝亲自参加了葬礼，朝中文武百官陪同致祭。13
公元230太和四年十一月，曹叡感到母亲甄氏的陵墓过于低矮简陋，便委派甄像以兼职太尉的身份，持皇帝节杖到邺城，祭告土神，改葬甄氏于朝阳陵。14
刘良：此女贵乃不可言。15
三国志12中的甄氏
三国志12中的甄氏2张
武宣卞皇后：此真孝妇也。15
王朗：伏惟先后恭让著於幽微，至行显於不言，化流邦国，德侔二南，故能膺神灵嘉祥，为大魏世妃。虽夙年登遐，万载之后，永播融烈，后妃之功莫得而尚也。案谥法：圣闻周达曰昭。德明有功曰昭。昭者，光明之至，盛久而不昧者也。宜上尊谥曰文昭皇后。15
陈寿：魏后妃之家，虽云富贵，未有若衰汉乘非其据，宰割朝政者也。鉴往易轨，於斯为美。追观陈群之议，栈潜之论，适足以为百王之规典，垂宪范乎后叶矣。15
蔡东藩：独于甄氏之再适曹丕，却未肯下一曲笔，可褒则褒，可贬则贬古称妇人从一而终，夫死尚当守节，胡为袁熙未亡，甄氏即背夫改适耶？
甄氏梳的发髻式样一日一换，据说她每天都见到一条口含赤珠的绿蛇，绿蛇以盘卷的姿态向她传授髻的各种梳法，因此甄皇后的发髻每日更新，称为灵蛇髻。一时宫女们人人仿效，她们的发式随甄氏的改变而改变。17
