这就让“力拔山兮气盖世”的大王像金瓶梅开篇里说的：“只因撞着虞姬……豪杰都休。”从历史和政治来说，项羽是败军之将，刘邦是开国之勋。但从人格力量和美学角度看过去，项羽因了虞姬，因了在最后一搏的生死关头竟然对虞姬“泣数行下”，让后人，至少是让我觉得，这个儿女情长英雄气短的大将军更有人情味，更具个性光彩，比起刘邦来也就显得更真更善更美。有趣的是，项羽与虞姬，貂蝉与吕布，勾践、夫差与西施，汉元帝、匈奴单于呼韩邪与王昭君，李靖与红拂女，甚至石崇与绿珠，这几组男女关系中，当作为历史叙事的时候，人们注重的是它的男主角，但一旦当作人生际遇去解读、吟诵、传唱、演绎时，女性形象大都光彩照人，甚至使刻板、枯燥、冰冷的历史教科书也因此有了人性的光彩和生活的温情。
千古绝响
有人说项羽和虞姬的爱情是天生一对，地配一双。这项家和虞家原都是楚国贵族，秦始皇灭楚后，迁移到今江苏省宿迁市过隐居生活。项羽和虞姬从小一起长大，两小无猜、青梅竹马，这两家于是结为秦晋之好。
虞姬嫁给项羽之后不久，秦始皇驾崩，秦二世胡亥即位，由于秦二世的残暴，便爆发了陈胜吴广大泽乡起义，项羽和叔叔项梁带着八千子弟兵也树起了义旗，项羽从此戎马倥偬，开始了紧张的军旅生活，南征北战，昼夜厮杀。作为妻子的虞姬，随军行动，项羽战到哪里，她就跟到那里。就这样，在项羽领兵出战时，她给他鼓励，寄予深情厚望，保佑平安归来在项羽凯旋归营时，她以翩跹舞姿，千般柔情，万般妩媚，欢歌娱曲给他祝贺在项羽遇到挫折的时候，她便以“胜败乃兵家之常事”的话给他抚慰甚至她还会穿了战靴，披绣甲，骑马跟着项羽在阵冲锋，作他坚强的后盾。有了这一强大的精神支柱，项羽越战越勇，所向披靡。
项羽是一个性格暴躁的男子，却也是个用情专一的人。他始终爱着虞美人，成为民间传说的一段佳话。相传，刘邦进入咸阳后，项羽跟着进来，一把火烧了阿房宫，收集秦朝宫殿中的金银财宝，全部运到他的根据地彭城，却将阿房宫内成百千的美女尽数遣散，纯粹就是为了讨好虞美人。
秦朝灭亡后，项羽和刘邦为争夺天下，随即展开了长达四年的楚汉战争。初期，楚军连连大胜，但在楚汉相争的第4年，项羽和刘邦的大将韩信在垓下展开激战，就是历史著名的“垓下之战”。虞美人在帐篷中心惊肉跳，惴惴不安，苦苦地等着项羽的归来。项羽回来了，这一回他中了韩信的十面埋伏计，他虽然靠着一支画戟，有钟离昧、季布在左右奋力相帮，杀散一层又一层的汉兵，杀出一条血路，逃了出来，但自己的人马，已丢了八成。他自起兵以来，像这样的失败，尚是破题儿第一回。汉军把项羽的营地围得水泄不通，而且汉营中的韩信，还编出一曲楚歌，教军士在楚营外四面唱和。其歌词无句不哀，无字不惨，使那些残败的楚兵，无不怀念起遥远的家乡，一时间斗志全无，一个个在夜色掩护下陆续逃散。楚霸王夜不能寐，心情烦闷地坐在军帐中饮酒。当时，面对他宠幸的美人虞姬，面对多年伴他驰骋战场的骏马，楚霸王抚今追昔，感慨良多，心潮难平。他禁不住慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
项羽知道自己的灭亡已经无法避免，他的事业就要烟消云散。他没有留恋，没有悔恨，没有叹息。他惟一忧虑的是他所挚爱的、经常陪伴他东征西讨的虞美人的命运和前途。毫无疑问，在他死后，虞美人的命运将会十分悲惨，于是无限哀伤地唱出了“虞兮虞兮奈若何！”的千古悲歌。
虞美人在旁听了，泣不成声。她一转身，突然从项羽腰间拔出佩剑，向自己项一横，就这样香消玉殒。项羽抚尸大哭一声，命人就地掘坑掩埋了虞姬，然后遂即跨战马，杀出重围。到了乌江边无处可逃，便将爱马乌骓赐予乌江亭长，然后原路返回于汉军交战，项羽怒斩汉军数百人！杀的汉军连连惨叫，然后自刎于江边，这年项羽才31岁。
刘邦后来以礼埋葬了虞美人。后来，在虞姬血染的地方就长出了一种罕见的艳美花草，人们为了纪念这位美丽多情又柔骨侠肠的虞姬，就把这种不知名的花叫做“虞美人”。这名称就一直流传到今天。
后世纪念
庙宇
明朝崇祯年间，虞姬故乡人民在颜集镇西首建立虞姬庙，以祭祀这位巾帼英烈。
清乾隆三十年，乡人吴九龄重建中殿、大殿，四十年重建后楼。光绪初，宿迁叶祥麟重修。庙貌巍峨，正殿供奉虞姬戎装塑像，显示家乡人民对虞姬的高度崇敬之情。
叶祥麟为悦来镇叶庄人，候选光禄寺正。叶庄与颜集隔沂河而相望，今属沭阳县。
对联
民国期间，曾对虞姬庙进行修建。抗战期间，因兵燹失修而圮毁。园内虞姬墓前有石碑刻一副对联，颇为伤感：
联：虞兮奈何，自古红颜多薄命。
下联：姬兮安在，独留青冢向黄昏。
横批：巾帼千秋。
人物评价
楚汉之战，项羽困于垓下，兵孤粮尽，夜闻四面楚歌，以为楚地尽失，他在饮酒中，对着虞姬唱起悲壮的垓下歌，虞姬为楚霸王起舞，含泪唱：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王义气尽，贱妾何聊生。”宋词词牌虞美人据说得名于虞姬。清朝诗人何浦虞美人云：“遗恨江东应未消，芳魂零乱任风飘。八千子弟同归汉，不负军恩是楚腰虞姬”认为八千楚军被迫投降刘邦，没有一人像虞姬那样的坚贞。
罗大经鹤林玉露记载：”近时郑叔友论刘、项曰：项王有吞岳渎意气，咸阳三月火，骸骨乱如麻，哭声惨怛天日，而眉容不敛，是必铁作心肝者。然当垓下诀别之际，宝区血庙，了不经意，惟眷眷一妇人，悲歌怅饮，情不自禁。高帝非天人欤？能决意于太公、吕后，而不能决意于戚夫人。杯羹可分，则笑嫚自若。羽翼已成，则欷歔不止。乃知尤物移人，虽大智大勇不能免。“5认为绝色的女子能移易人的情志，”项王惟眷眷一妇人“指的就是虞姬。
