七甲虽然身上背负重任，可是此时心里却是欢喜的。因为就在他走出枯木剑莊大门准备出发时，忽然听到背后有个甜甜的声音叫住了他，“小七。”
只见门口站着一位容颜不俗，衣着素雅的漂亮姑娘，也背着包裹站在剑莊门口，原来叫住他的人正是南宫楚湘。
“大小姐！”七甲忙迎回来拜见，“大小姐这副行囊也是奉了师父命令要远行么？”
“可不是？”
“大小姐此行去向何处？”
南宫楚湘忍不住笑道，“你去哪里我便去哪里。”
“难不成？大小姐你也？”
“哎说你笨起来真不知道哪一会子，你知道龙楼在哪里？只区区十几天了，可要怎样赶路才能如期赴会？便是让你瞎猫碰上了死耗子，到了龙楼该参见谁，怎样报出名号人才信你是剑门？胜了如何处置，败了又如何？”
七甲出发前虽然已经蒙枯灵子和赵世雄交代了龙楼试剑的所在和一干规矩，此刻却被南宫楚湘一连几个连珠炮似的“怎样”，“如何”问的无言以对。
南宫楚湘无奈的摇了摇头，“不难为你，告诉你吧，谢掌门和玄几大师拜别后，大师兄担心你人生路不熟的，又从来未曾涉足过江湖，误了龙楼试剑之期事倘或再有个闪失，或丧了命，或辱没了师门，都是爹爹和大师兄所担心之事。”
她走下台阶到七甲面前，又面带忧色的说，“况且，杏儿此时是生是死杳无音讯，爹爹重伤在身不能远行，我心中也是挂念的紧。当年那件事就伤透了爹爹的心，如今娘又”七甲眼看南宫楚湘的眼泪在眼眶中打转，心中着急，想伸出手来帮她揩拭，却止于主仆之礼，想要说些安慰的话，却不知从何开始，便犹豫踌躇起来。
“这么多年爹爹宠我，娘亲也宠我，说来惭愧，便是我这个妹妹，论头脑，心胸，见识，也大比我有大家风范。如今这个样子，我怎么也得想法儿帮爹爹找回湘儿，好歹这个家不能就这样散了。”
说着，南宫楚湘的眼泪连线珠儿似的从那粉颊上顺了下来。“所以，我决定与你一同上路，一面赶路，一面打探杏儿的下落。”
七甲自幼受南宫夫人爱护有加，也听得眼眶湿润起来，赶忙双手捧上来一张灰青布手帕，“大小姐，师父师母待我恩厚，师母的仇我枯木剑门早晚要报。只是眼下不是伤心的时候，须得休养生息，找回杏儿才是要紧事。”
“不错！”南宫楚湘挽起袖子擦了擦眼泪，“走吧，咱们出发！”
七甲自从被枯灵子收留在枯木剑莊，虽然从小和南宫楚湘兄妹三个一处玩耍，可渐渐大了之后，她兄妹三个便进了俯湘阁的私塾，又时不时要跟着大师兄习武，不过两三年的光景便不大见面了。向来那人与人的感情是要经常叙一叙的，不然总归是陌路不相识。
待枯灵子亲自授艺，这剑门的继承人们更是整日苦读修习，练武进益，间或江湖中有盛事，还要跟着他们父亲行走见识。而七甲整日奔走于山林溪水中间，吃饭和下人一桌，睡觉同杂役一处，便是和南宫楚湘他们再见面，也是对面不相识了。
因为有了这个前因，所以那日七甲在枯文阁再见南宫楚湘时，南宫楚湘早已不是一个头顶总角的小丫头，而出落成了一个韵致动人，芳华绝尘的佳人，以致于倾心于她的同时，方才想起这枯木剑莊有两位小姐，她们的音容笑貌早已消散于流年，生存于听说，绽放于再次相见。
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