这厢正说着话，凌素掀帘报说：“竹兰来了。”一语未完，竹兰已笑嘻嘻进了房来，见众人皆在，忙上前见礼毕，玉翘笑问：“祖母身子可好？本应玉翘先去问安的，只瞧时辰已晚，怕叨扰了祖母安寝。”
竹兰回话道：“老太太身子无恙，谢四奶奶惦记着，方听丫头禀四奶奶转来，老太太前日得了些上等的燕窝，还请四奶奶随我去去就回。”
周振威蹙眉，沉声说：“这何必劳烦玉翘娘子，我随你走一趟就是。”即欲要站起。
竹兰忙为难笑道：“老太太让四奶奶亲自去呢。”
玉翘噙笑凑近周振威耳边，轻说：“祖母定是有话要于我讲，我去去就来便是，你担的哪门子心呢。”
逐似喜非喜的睨他一眼，到底已是个娇媚的小妇人，又忒般绝色，于是这一睨，就溜出了几许风情来。周振威淡笑不语，由着她站起，扭晃腰儿要随竹兰走，忍不得捏住她的指尖，见小美娘回首疑惑，他嘱咐道：“如若祖母说的事，娘子为难，就莫应允，等我来定。”
玉翘点头答应，他这才松开手，任由她一径去了。
已是戌末亥初，虽清月银辉，但园子里树木正值葱笼，枝条四蔓，竹兰还是提了一盏灯笼在前侧小心照路，嘴里说道：“四奶奶朝光亮处走，前些日，二奶奶就在这跌了一跤，手脚都红肿破皮呢，瞧着就痛的很。”
玉翘心念一动，这可是在自个院落旁，逐不经意的问：“她也是这个时辰？”
竹兰想了想，点头道：“听红书说，也就这会儿，她寻来时，二奶奶已跌在地上，还朝她撒气来着。”
两人说着话，没会儿即至老太君房中，竹兰替玉翘打起帘子，边笑着回话：“四奶奶来了。”
玉翘进得房中，但见老太君坐在榻上，榻前摆着一张葵花式雕漆几，上放着烟青色描金山水图案方盘，内摆着青瓷带盖茶壶及六个青瓷盖碗，并两三盘茶果子。大夫人坐在旁侧，正替老太君提壶斟茶。
玉翘上前欲行礼，却被老太君拦下，只招手让她坐身前来，玉翘踌躇，大夫人笑道：“你数日不见，怎生疏了？老祖宗唤你坐，你就听她话就是。”她这才上了榻沿，挨着老太君坐了。
老太君觑眼看她，笑问：“你可是回去日子久了？”玉翘忙把父亲迟归这话儿又说了一遍。她便不再说什么，只颌首吃着六安瓜片茶。大夫人又倒一碗茶欲摆玉翘面前，玉翘忙起身双手捧过，轻笑道：“大伯母折煞玉翘了，该侄媳孝敬你才是。”
“你莫要理这个糊涂人。”老太君瞥了眼大夫人，冷笑道：“她调教出来的好人，却是个小骚蹄子，尽知道勾引府里的爷了。”
玉翘抿着唇，不语。大夫人红涨着脸，羞愧难当，起身至老太君榻沿双膝跪下，含泪道：“老祖宗晓得的，瑞珠那丫头实是媳妇侄女，可怜我弟弟弟媳早亡，瞅着她无处可依，逐收在身边，平日里帮衬着在府里替我做些杂事，混讨口饭吃，只图有个屋檐遮身，这些年下来，倒未曾出过半点差池。如今出了这事，媳妇用藤条打得她半死，细细拷问，才晓得倒是振寰先引诱的她，还。”她突然瞄了瞄玉翘，支支吾吾起来。
“还什么，你直说就是。”老太君不耐。大夫人这才硬着头皮回：“听瑞珠说，振寰对玉翘也起了龌龊心思。”
老太君阴了脸，叱道：“你这倒要说个仔细明白，那小蹄子怎会晓得，若说不出个理来，污了振寰名声，看我怎么惩她。”
大夫人低声道：“瑞珠虽做错事，却不是信口雌黄之人！”她有些羞于启齿，抬头见玉翘低眉垂眼不吭声，老太君怒意勃发，脸端威严，心中一寒，也顾不得旁了，慌忙说道：“每每振寰与瑞珠行事时，总得叫玉翘的名儿助兴才得趣。这事振威也晓得的，他那日无意撞着他俩行事，该听的不该听的皆听了去。”
“我就说呢，平白无故的，振威怎会将他痛揍一顿，原还有这些沟壑。”老太君又惊又怒，气得浑身打颤，指着大夫人骂道：“平日里你在家执事，是个眼瞎的聋子么？身边人揣着事总会显些端倪来，你竟是个死人一般。平日里就晓得扯些个鸡毛蒜皮的事斤斤计较。遇着大事就缩个没影，如此无用无能的，这个府里事你也莫管了，我自会编派旁人来接。”
回头又看向玉翘道：“怪不得振威跟我来商量要买宅子搬出去住，我只当是你撺掇的要分家，原要难为你，却是怪错人了。”
玉翘眼圈一红，泫然欲泣，揉着帕子哽咽道：“祖母也听到了，堂哥做出这般事来，玉翘无辜牵连，想来只觉羞耻，已无颜面见人，晓得的人也就罢了，不晓得的还不知怎么嚼玉翘的舌根子，怎么的颠倒黑白呢！”话方罢，早泪珠儿滚落下来，含忧带怨的，如枝被春雨浸润的梨花般。
老太君拉过她的手安慰道：“怪可怜见的，祖母晓得孙媳妇是个品性端良的，你大可放心，谁要敢嚼半个字，定棒责二十再逐出府去。你就好生在这府里陪我这婆子几年，还住原来的院子，谁也不让。”
她又看向仍跪在那的大媳妇，啐道：“那个叫瑞珠的小蹄子断不能留，明日一早就拉个小厮配出府去。”
大夫人顿时面色苍白，泣道：“老祖宗慈悲，按媳妇心意，瑞珠做出此等羞事，也是恨不得将她撵出府去，只是，昨大夫才替她诊过，竟有了喜脉！”
此言一出，不止老太君怔住，玉翘也难得动容。大夫人继续哀求道：“瑞珠千不好万不好，肚里总是周家的血脉啊！”
默了默，老太君神情肃然，调头看向玉翘说道：“夜已深，孙媳刚从娘家回来，想必疲累的很，快回去好生歇着吧！”
玉翘心如明镜，晓得她们要单独议事，即下了榻来，乖觉的又寒暄几句，自离去不提。(未完待续。)
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