周文彬陪阿翁用完饭后又回了书房，准备再温一段书。
春闱再即，来年入京还要费许多时候在路上，便趁现在每日苦读至亥时方歇。
周地主怕他坏了眼睛，便吩咐下人不吝惜蜡烛，将整个书房照的灯火通明。
烛火泛着微微的黄晕，虽然照的书房十分明亮，但到底不似日光那般无影，摇摆中显得墙上的梅蕾映雪图有几分突兀。
周文彬盯着墙上装裱过的画看了一会。
这是他今春诗会上所作，正逢梅花吐蕊又有飞雪飘落，红梅映雪既美且雅，同窗们起意作画，大都画的是盛开的梅花不畏风雪的绽放之态，只他挑了枝头的未曾开放的梅蕾入画。
白雪覆枝，梅蕾点缀其间，像是美人雪肤上点睛的花钿，梅与雪之间相得益彰，竟是与众不同，拔了头筹。
周文彬对这幅画也十分喜爱，因此前两天下了第一场大雪，便命人将此画找出来挂上，读书累了便赏一赏。
不知道怎地，今晚突然就觉得有些突兀起来，尤其是梅蕾被大雪包裹只露出一点红色，像极了细瓷碗边，白皙手指上那一个红点。
周文彬虽然生在地主家不曾过过苦日子，但不代表他半点疾苦也不知。他知道那个红点应该是生了冻疮的开始阶段，从前他在县学的时候便有个家境贫寒的同窗每年冬日便要生冻疮，严重时还会溃烂流脓，无法握笔。
要是那胡家姑娘也这样……周文彬觉得未免太残忍了些，何况她还要做吃食。
想到这他便招手叫来一个丫鬟，把他准备赠与他同窗的冻伤膏送了一盒给胡家姑娘。
胡爹被安排在外院客房，胡甜则被安排在内院厢房。
虽然位置略有些偏僻，但一应事物齐全，可见周家对这次寿宴确实十分上心。
穿过来三年，胡甜还没见过有钱人家的屋子什么样，更没用过铜盆铜镜，睡过雕花架子床，如今倒让她觉得赚着了一回。
累了一天，洗漱过后便准备早早睡了，正打算脱衣呢，突然听见外头周家丫头叫门。
胡甜打开门便被丫头塞了一盒药膏，言是冻伤膏，还特意嘱咐是她家少爷与她的。
胡甜顿时不知道说什么好，也许周家少爷是好意，但办事的丫头怎么如此说？这样不就成了私相授受？
胡甜不懂周家的丫头怎会犯这样的错误，正要拒绝，便见这丫头脸上闪过一丝揶揄的笑意：“奴婢只是个丫头，替少爷送个东西，不敢做主，还请姑娘莫要为难。”
说完福了个礼便跑开了。
胡甜只得无可奈何，想着找机会定要还回去，千万别惹出什么岔子。
可这事不是由她能决定的，那丫头刚一跑开，胡甜关了门，就前后有两个丫头冒出头，一个拐了弯向东，另一个则出了月洞门向西。
周家内院东西各有两个大院子，一个叫玉弦阁，一个叫竹笛轩。
玉弦阁住着周家从京城来的贵客，竹笛轩则住着周文彬的表妹姚桂珠。
此时那个小丫头来到竹笛轩把事情报给姚桂珠，就气的姚桂珠当场砸了手里的粉瓷杯子，大骂道：“又是哪里来的小贱人！也想跟我抢表哥不成！”
见姚桂珠如此，那个报信的丫头丝毫不见意外，只往旁边一退眼观鼻鼻观心。
姚夫人在一旁染着自己的蔻丹对大发雷霆的女儿视而不见。
姚桂珠见自己母亲如此不免委屈道：“娘，你也不帮帮我，表哥都快叫狐狸精抢走了。”
姚夫人这才抬手挥退来报信的丫头叫她下去领赏，看着自己女儿，懒懒道：“你表哥现在可是个香饽饽，自然招狐狸精，这有什么稀奇。”
姚桂珠不依，撒娇道：“阿娘……”
姚夫人被她闹得没法，只得道：“好了，好了，闹的我头晕。”
姚桂珠气呼呼的站起来：“不行，我得去看看是哪个狐狸精！定要揭了她的皮！”
说罢就要带丫头往外走，被姚夫人叫住：“回来！你啊你，怎么就这般性急，今个刚吃的亏怎地就不长记性！”
姚桂珠气结：“还不是姥爷偏心！才让那个小贱人得逞！”说到这个便眼眶泛红：“阿娘，姥爷从小到大最疼我了，为何最近总向着京城来的那个小贱人？”
姚夫人闻言脸上略有戚色，忍住心底嗤笑，她的乖女儿呦，真是和她当年一样天真，不明白对这周家而言，人只分有价值和没价值，哪怕女儿和外孙女也是一样。
另一边，玉弦阁里，一个婆子听了丫头来报的信，拿出一个银锞子打赏，那银锞子成色极好，丫头满脸喜色。
婆子又嘱咐了两句，待丫头走了，这才进去报给里头姑娘身边的大丫头。
青黛走进去附在里面的姑娘耳边耳语了一阵，换来对方一个淡漠的回应。
那姑娘坐在梳妆镜前，一头青丝如瀑，五官并不出挑但胜在肌肤白皙如玉，气质如雪，别有一番韵味。
青黛看着这样的自己小姐，不禁替她感到不公：“小姐，你若不愿，想来回了老爷大人，大人也不会勉强小姐罢。”怎么说都是亲骨肉啊，就算小姐长的不够出挑，但小姐素有才名，找个门当户对的人家并不难，何至于要来这穷乡僻壤之地相看夫婿？
听了这话，颜漪兰的表情也并没有多大变化，只是阻了丫鬟继续下去：“莫再提这些话了，”顿了下，到底吩咐道：“那边不必多管。”
青黛点头：“自不必我们去管。”
说到这，她心下有些不以为意，这周府多年没有女主人，早已被人渗透成了筛子，下人也不如她们家那般有规矩，她们要想做点什么方便得很，何况这府里还有一个不知所谓的表小姐，她们根本没把这些想攀上周少爷的女人当回事。
反正她们这次来是借机相看一下未来姑爷罢了，只有她们看不上没有被挑的份，谁也撼动不了她家小姐的位置，旁的事根本不必多管。
玉弦阁这边一副稳坐钓鱼台的架势，那边竹笛轩里，姚桂珠越想越气，果然就坐不住了，只是天晚路滑又寒冷刺骨，只得耐着性子等第二天好去收拾狐狸精。
