南楚同光十六年，夏七月，白犯岁星，后旬日，庐陵郡公桓烈猝病，薨，年五十有七。
征西将军桓燕联合建威将军桓熹、散骑从事桓裎与世桓初争权。
荆州始乱。
兵斗起，桓初桓裎死于兵乱，桓熹被朝廷贬废至南岭。
八月，朝廷委派新任的荆州刺史韩庚，都督荆州军事，出任安西将军，镇守荆州。
擢升龙骧将军桓裨为征西将军。
桓燕外逃。
桓初桓裎为桓烈之，桓燕桓熹为桓烈之从弟，桓裨为桓烈之从。
庐陵郡公桓烈薨逝，南楚朝廷追赠丞相，谥号武宁，丧礼依诸侯王制，其盛大。
在南楚赫赫扬扬数十年的谯国桓氏，由此败落。
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“阿平，你如今打算怎么办？”郑经进了客院的东厢房，瞧见桓裕一身素服，背着手望着窗外，阴雨绵绵，淅淅沥沥地下。
突逢大变，任谁也无法一时接受。
不过短短两日，桓裕就瘦了一圈，往昔白晳的脸庞，似久病初愈，煞白得厉害，看不到一丝血色，明亮的眸，也失去了往日的神采，除了呆滞，还多添了几分戾气。
好一会儿，桓裕方转身，开了口，大约是许久未说话了的缘故，声音很是低哑，还有很重的鼻音，“我明日起程，先去扬州，扬州刺史袁纲和阿耶素有交情，阿耶曾言：袁仲宣乃信义之人。“
袁纲，字仲宣，任扬州刺史，安东将军，都徐扬二州军事。
江左之重，唯荆与扬二州。
“君长兄从陈留赶过来，大约明日能到，届时，我和君长兄给你饯行。”郑经松了一口气。
当世重孝道，郑经就怕桓裕，一时悲痛过，赴荆州奔丧，来时，想了一肚的话，不想桓裕此刻头脑清醒，未做出糊涂之举，荆州如今，怕是局势还未稳，韩庚出任荆州刺史前，一直在江夏任守，
桓裕两手捂着脸，眼泪从指甲逢里流了出来，他没想到，上次一别，父竟成天人永隔，那回阿耶训斥他胡闹时，还中气十足，身体很是康健，不想会突然得急病，突然就没了，因此次北伐之事，阿耶很是气愤，一心想着回荆州安顿后，挥师东下，找朝堂上的那帮拖后腿的老家伙算帐，清肃朝堂，以免将来北伐中原时，再遇阻拦。
阿耶生平一心想北定中原，不料，功业未成，中道而去。
“二兄……不是那样的人。”想到大兄桓初，二兄桓裎，桓裕语带哽咽，他如何都不会想到，大兄和二兄有朝一日会争权，以至于兵戎相见。
随着他年纪愈长，而大兄才干不足，阿耶曾担心，他会和大兄相争，后来，他察觉以后，便长年在外，不愿留在荆州，北伐之前，他还和阿耶说过，等北伐结束，他便去扬州。
郑经瞧着桓裕情绪已完全失控，忙地上前拍了下桓裕的肩膀，语带劝慰，“节哀吧，逝者已矣，别想多了。”
骨肉相残，人伦失整。
然而，在这个礼崩乐坏的乱世，却是再寻常不过。
从来权力，皆是刀戈相向。
“可二兄不会……二兄好诗书，甚厌兵事，阿耶曾叹言：不类父……二兄自小的愿望不过是能进国，做国祭酒。”
郑经听了，轻叹了口气，桓裕如今在悲痛之中，估计来不及思考，他和伯父讨论过这件事，桓大将军经营荆州已达数十年，甫一过逝，就现兵乱，还是家族内乱引起，只怕不是简单的继承权之争，随后，南楚朝廷方面做出的应对，实在过于完美，这之中，隐隐约约似能看到朝廷的影。
假使桓裕这次在荆州，怕是也不能幸免的。
而朝庚外任江夏，及至十年前升至守之位，已达十六年，而这次，出任荆州刺史，接手过顺畅了。
不知过了许久，天色已黑了下来，屋里的木枝连盏灯亮了起来，桓裕的情绪方慢慢缓和过来。
郑经方又道：“事已至此，此次回去后，阿平还需隐忍为上。”
保全性命是上策。
“我知道，我无碍的。”桓裕眼睛通红，摇了摇头，“我还能分得清轻重。”
世家大族，门生故吏颇多，如突遭变故，只是一时沉寂，终有东山再起的一日，而如今，阿耶和大兄二兄已去，那个爵位唯有他能继承，而此次回去，要是拿到爵位。
瞧着桓裕的神情，郑经看得分明，一时间，两人心照不宣，遂什么也没有再说了。
晚上的时候，郑经想着第二日，桓裕就要离去，此一别，又不知何日再相见，便没有离开，而是留宿了一晚。
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