郑绥一回来，直往明华园去。
烈日当空，酷暑难耐，郑绥进屋时，脸颊已晒得红扑扑的，大颗的汗珠从额头上冒出来，身上更是湿粘粘的，可这些都顾不得，只让采茯在一旁用手绢拭去额头上的汗珠。
屋里有七八个婢女，却是静了，唯有园里几株枣树上的蝉鸣声聒噪得厉害，越发地令人心烦意燥。
守在床榻边上的紫烟，一见到郑绥，忙地起身走了出来。“小娘怎么来了？”
“我来瞧阿兄。”
郑绥语气很急，就要往里冲，却让紫烟给拦住，“小娘别过去，小郎已擦了药，好不容易才睡过去。”醒了只怕又痛得难以忍受，还好这药有助眠的功效，想起刚擦药时，郑纬咬紧牙关脸色变青的模样，紫烟心里不由难过不已，郑纬自小就不曾挨过打，这二十板打下来，后臀一片血肉模糊，身上穿着的那件素白色长衫都染红了。
“你先去外间等我。”郑绥轻声道，抬头才瞧见紫烟眼眶红红的，疑似哭过，心里不放心，要进去看一眼，也不让采茯几个跟着，几步快速走的进去。
屋里放着消暑的冰块，床榻上铺着竹席，有两个小婢女在床侧两旁打扇，郑纬俯躺着，头发用巾帻包了起来，身上盖着薄被，露出一张煞白的脸，两眼微阖，眉头皱成一团，大约是身上痛疼，偶尔有痛苦的呻/吟声从嘴里逸出，眉头蹙着更紧。
郑绥瞧了一眼，心头难受，转身就往外走。
一到外间，就问向紫烟，“到底怎么回事？”
来给她报信的人，只说五兄让大兄打了一顿板，至于其他的，都不知晓。
只听紫烟摇头道：“婢也不知道，人是在外院书房那边打完抬回来的，里面一点音讯都没听到，后来，婢问了跟着小郎的僮仆都，都说，中午堂里下了课，小郎便让大郎身边的僮仆侯十叫了过去，都和几个贴身的僮仆连书房的院门都没能进去。”
郑绥一听急了，“总不会无缘无故就打人吧。”
紫烟只垂着头不磕声，屋里的婢女齐齐垂着头。
采茯刚要开口劝慰，又听郑绥问道：“大兄呢，大兄现在在哪？”阿耶如今不在家，伯父去了韩家，还未回。
“约莫还在琅华园，大郎把小郎送回来，听说就去了琅华园。”
郑绥一愣，“阿嫂知不知道这件事？”或许可以问阿嫂，而且大兄去琅华园，一向是以正事为主。
“大娘过来瞧过小郎一趟，只是瞧着小郎上过药后，又回了琅华园。”
一听这话，郑绥心头一疑，大嫂也在琅华园，抬头就瞧见紫烟一副欲言又止的样，郑绥把所有婢女都赶了出去，唯余下采茯，“你说吧。”
紫烟踌躇了一下，上前移近半步，低声道：“婢听都说，小郎进去后没多久，夫人身边的陈主薄来了一趟，再后来，才听到院里传来训斥声，大郎才传人打了小郎的板。”
郑绥心中蓦地滞塞了一下，紫烟口中的夫人即指伯母诸葛氏，陈主薄是伯母身边的管事，“还有别的吗？”
紫烟神情微微一顿，摇了下头，“没有了。”
郑绥起身，刚要离去时，又问了一句，“阮七娘在四娘那儿，还是在琅华园里？”
“说起这个也奇怪，阮七娘前两日都去四娘的园里，今儿好似一直住在客院那边，没有出来过，说是病了，夫人和大娘都亲自过去探望了。”
听及此，没来的由郑绥一阵心慌，她对五兄过熟悉，而且，五兄并不喜欢阮七娘，其实她对阮七娘没什么恶感，只是因五兄不喜欢，她才想避开。
千万别她心中所担心的那样才好。
“小娘，这一急急赶回来，身上全是汗，先回园里换身衣裳，小娘再去守勤园找大娘，问清是什么事。”
郑绥抬头望了采茯一声，轻嗯了一声，她虽恼恨大兄打了五兄，却也只敢心里恼，大兄身为长兄，原就有教导阿弟的责任，而能让大兄这般动怒，想必不是什么小事。
恍过神来，熟料，就在这片刻功夫，身上已是冷汗涔涔。
“阿兄若是醒过来时，我还没过来，务必打发人去告知我。”郑绥扔下这么句话，就带着婢女和在外面候着的仆妇回了望正园。
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琅华园中，郑经屈膝长跪在正堂。
诸葛氏和李氏刚从外面回来，一进来，瞧着郑经这样，李氏不由觉得心疼，先前走的时候，郑经就一直跪在这儿，这都有一个多时辰了。
诸葛氏在上坐下，轻微叹了口气，“阿大，起来吧。”
“阿母。”郑经唤了一声，忙磕，“是儿不孝，没有管好阿奴。”
“说了，不干你的事，大娘你扶阿大起来。”诸葛氏目光望向旁边的李氏。
李氏忙地应声唯，上前扶起郑经。
只听郑经站着问道：“阿母，阮七娘怎么样了？”大约是跪得久了些，腿有些麻胀，强忍着没有去揉，微微屈站着。
“医者说是受了惊吓，喝了安神药，已睡下了，你阮世母守着。”
诸葛氏说着，顿了一下，望向郑经又道：“派人去皇山和你阿耶阮世父说一声，让他们也过来，不能结亲不成，却把两家几代人的情谊给毁了。”阿奴这孩也过任性，过随心所欲，诸葛氏只觉得头痛，若是能早猜到，阿奴闹出这件事来，她怎么也不会愿意来促成这门亲事。
阮七娘是她从小看着长大，觉得女郎挺好，陈留阮氏，又门第相当，不想，阿奴却看不上眼。
更没料到，郑纬会想出这么个馊主意来绝了这门联姻。
引得阮七娘半夜里去南苑，让阮七娘受了惊吓。
而南苑住着个疯女人，是长辈的一位姬妾。
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