城郊，驿馆。一辆朴素的马车缓缓驶入。
“叔父，您就在这干等着吗不过一个毛丫头，靠得住吗？万一她嘴巴不牢，咱们可就全完了！”方知昌侄子方栾一脸担忧。
“噤声！毛丫头这种话也是你说的！”方知昌满脸肃穆，“这皇宫里出来的人，没有一个简单的。你以为她受尽宠爱就是因为有个公主娘？”
“难道不是吗？叔父，侄儿可是听说过，这位荣嘉郡主，就是因为她母亲永元长公主是太后娘娘最疼爱的幼女，是圣上的幼妹。这太后娘娘是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，处处小心，事事注意。”方栾挤眉弄眼的说道。
“你懂什么！”方知昌顿了顿，感慨一声，接着道：“这平头老百姓几个儿女里，还喜欢偏爱机灵嘴甜的，这皇家也是一样，若不是机敏之人，早就被吃的骨头都不剩了。”
方栾点点头，嬉皮笑脸道：“这个我懂，我们几个侄子里，您不就是最喜欢我吗？可她要是怕担责任，不跟陛下禀告，我们也拿她没辙啊？”
方知昌狠狠的点了点方栾的额头，“你啊你，就会抖机灵！你放心，郡主出了陛下太后，无甚依靠，这种大事情，她不敢耽搁。”
“笃—笃—笃！”
屋外传来敲门之声，叔侄二人立马终止对话。
“谁在外面？”方栾扬声问道。
屋外之人不答，略微停顿后，又传来敲门的“笃笃”之声。
方栾一脸戒备，手已经按在了随身的佩刀之上。
方知昌似是察觉到了什么，摆了摆手，制止了他拿刀的行为，转而整理衣襟，亲自上前开门。
只见一人身形修长，戴着黑色斗篷，看不清楚面容。
听得开门之声，那人缓缓抬起头来，只见一张苍白的英俊脸庞。
“参见——”话未说完，便被斗篷男子止住。
斗篷男子脚步轻移，进入室内。
“微服私访，就不计较那些礼数了。”皇帝的声音低沉中满含威仪。
方知昌看向方栾，摆了摆手，轻声道：“你去楼下端一壶茶。”
方栾看了皇帝一眼，便低头离开。
“陛下，事关重大，臣会找上郡主，实在是事急从权。”方知昌满脸谦恭。
“你直说便是。”
……
转眼便是万寿节，今年的万寿节与往年不同，早在数月之前，匈奴和西宁便派遣使节前往燕京朝贺。
万寿节是皇帝生辰，为国宴，设在望云台。
夜幕降临，华灯初上，望云台内众人齐聚一堂，久等主角登场。
“阿宁，你看那西宁二王子。”大公主神秘兮兮的凑到了周菀身边。
“嗯？”周菀满面不解。
“他长得多俊啊！”大公主满脸感叹。
周菀额角抽了抽，抬眼望去，只见那西宁二王子雍和，看着不过二十余许，剑眉星目，脸庞若刀砍斧削般轮廓分明，端的是一个丰神俊朗的好男儿，西宁二王子正巧望向周菀，瞬间咧开嘴，冲她露出一个大大的笑容。
“舅父并非整寿，往常总不见他们来朝贺，今年不仅西宁，甚至连匈奴也过来了，怕是来者不善。”周菀脸上有些担忧。
“你管那么多做什么？”大公主却是不甚在意，“前朝的事情自有大臣们去操心，你跟着操什么心啊？”
“匈奴蛰伏五年，怕是蠢蠢欲动。”周菀笑了笑，“也许是我多想了。”
大公主似是想到五年前周菀父亲的那场战役，神情竟有些落寞。
“皇上驾到——”
厅内众人忙略整衣冠，举身行礼，山呼万岁。
“免礼平身。”
待皇帝来了之后，酒菜方才陆续上席，舞女鱼贯上台表演歌舞，无论是匈奴人还是西宁人，都作出一副享受之态。
“今日大喜，无论燕人，还是来使，诸位都能尽兴，闲话不多，朕先饮了这一杯。”
皇帝举杯，众人连忙起身跟上。
“恭祝吾皇日月昌明，万寿无疆！”
皇帝微笑着摆了摆手。
待众人坐定，匈奴使节起身敬酒，用生硬的燕语开口道：“燕朝皇帝大寿，我家可汗本想亲来祝贺，奈何匈奴事多，还请陛下见谅。”
匈奴自五年前那场战役后，便像燕朝俯首称臣，皇帝听得他谦卑之语，心下开怀，直道无碍。
那匈奴使节敬酒之后，却未回席，接着看向众人，道：“我家可汗仰慕燕朝文化已久，听闻燕京国府监盛名久矣，奈何匈奴人强马壮，事物冗杂，总是无甚机会前来燕京学习，故借此大喜之日，特向陛下请允两件事。”
众人听得这匈奴使节请求中带着威胁的语气，俱是不虞。
奈何此是大宴之时，不好直接拒绝，皇帝微微眯着眼睛，道：“且说来听听。”
匈奴使节满脸笑意，直直的回望皇帝，道：“这第一件事吗，刚才下臣也提到了，我家可汗仰慕燕朝文化，希望陛下能自国府监派遣几位老师，随下臣回匈奴。”
宴席顿时一静。
“你们这些蛮夷人，便是派遣老师去了，你们能听懂吗？”突兀开口的是三皇子李琪。
匈奴使节脸色微变，皱眉反问，“陛下，这就是你朝待客之礼吗？下臣虽才疏学浅，但也知道蛮夷人可不是什么好词。”
皇帝心下赞许，面上却做出一副不悦的模样，皱眉斥责三皇子，“藏锋，不得无礼！”
匈奴使节这才作罢，“陛下，不知此事您能否应允？”
皇帝心念急转，似是想到了什么，便道：“允。”
匈奴使节却是得寸进尺，“下臣在匈奴时，便听闻过王邺老先生学识渊博、博闻强识，若是能够请的王老先生前去匈奴，那实是再好不过了。”
皇帝笑了笑，道：“你有所不知，王老先生已于昨日离开燕京，去向不明。”
“这……”匈奴使节一脸犹疑。
“朕派遣去往匈奴的先生，都是当世大儒，你们尽管放心。”
匈奴使节这才作罢，接着道：“这第二件事，便是请求以和亲修两国之好。”
