太宰府里，所有人都注视着公皙然，等待看这个不知天高地厚的家伙究竟要如何收场。
公皙然走到伯嚭面前，将司民志双手呈予伯嚭，说道：“请太宰大人过目。”
“司隶府协审了么？”
“协审了，司隶府有留底。”
“嗯。”
伯嚭漫不经心的打开竹策，要不是必须走个过场，他甚至懒得看这份司民志，这份司民志的内容无关紧要，他本就知道公皙然不可能完成任务。但是，他必须卖给西施娘娘一个人情，另外，看在公皙然这一年还算懂事的份儿，无论如何都得演这么一出，等会儿只需斥责公皙然两句，吓唬吓唬众臣即可。最后再哄哄公皙然，顺势把他拉拢过来就是了。
伯嚭眼珠下跳动，打量着司民志的内容，突然，他眉头一皱，原本肥厚的额头竟然挤出一道浅浅的褶来，他把司民志拿近面前，逐字逐句认真看了起来。
众大臣被伯嚭这一举动惊呆了，他们不敢出声，却各个挤眉弄眼，猜测着伯嚭到底看到了什么。
伯嚭看罢，竟然舒展眉头，大笑道：“哈哈，公皙然，好一个姑苏司民，厉害！实在是厉害！”
众大臣们无论如何也猜不出是怎么回事，各个交头接耳，议论纷纷。
伯嚭挥了挥手，示意众人安静，随后伯嚭指着公皙然说道：“公皙司民，你刚才说你没能完成任务，我倒是不惊讶，我只当你是年少轻狂、信口胡言。纵然你签了状子，我一样会向大王请求饶你罪过。但没想到啊，没想到，你说的没能完成竟然是这个样子，哈哈，好，很好！”
公皙然行礼道：“太宰大人，本官确实未能完成任务，还望大人宽容。”
“宽什么容，要是干成这样还需要被宽容，那这一帮老东西，各个都可以去死了！”伯嚭指着眼前这一帮大臣骂道。
公皙然低头不语，众大臣满腹狐疑，你看看我，我看看你，都不敢出声。
伯嚭指向蔡扩，说道：“蔡司寇，你过来，来，给大家念念，让大家都好好听听，听听人家公皙司民这一年都干了什么。”
“喏。”
蔡扩有些害怕，还有些好奇，他小步踱至伯嚭面前，行礼接过司民志。
伯嚭将手一指，“就读这一段吧。”
“喏。”
蔡扩打开司民志，刚扫了一眼，顿时大吃一惊，楞了好一会儿，才一字一顿读道：“官办香厂，利润缴，黄金一百五十二两商税，税收缴，黄金三千八百两累计缴，黄金三千九百五十二两。”
听蔡扩读完，众大臣一下子炸了锅，所有人都不敢相信自己的耳朵，谁也想不到，公皙然所说的“没完成”竟然是三千九百五十二两黄金，他们不能理解，眼前这个年轻人究竟是如何做到的。
伯嚭问道：“你们谁知道去年的商税收入是多少？”
蔡扩赶忙向伯嚭行礼，答道：“回大人，去年的商税收入不足六百两黄金。”
伯嚭拍着几案大声呵斥道：“你们听听！你们听听！去年不足六百两，短短一年，人家公皙司民竟然能把商税提升到三千八百两！你们这帮大臣！各个标榜朝廷栋梁，到底哪个能做到！？”
众大臣纷纷低下头，谁也不敢说话。
公皙然道：“太宰大人，虽然司民府增收了三千九百五十二两黄金，但毕竟没能完成四千两的增收任务，请大人宽容。”
“这已经可以算完成了，你说说看，到底是怎么一下子把商税收入提升去的。”
“喏。年初的时候，多亏大人许可并下拨筹备资金，我才得以开设香厂有赖于工人的辛劳工作，才得以大量生产，全年共生产香料一万五千斤当然，我国的商人也实为难得，他们不畏辛劳，游走列国，这才使得香料大卖。虽然香厂盈利微不足道，但伴随香料生意产生的各项商税却大幅增加，官办工商带动了民营商业，最终才得以实现三千九百五十二两的增收。”
“香厂的利润收入只有一百五十两，可见你把利润压得非常低，因此，商人们才有动力去贩卖。但这事情要是换了别人，肯定做不成，官办工商油水那么大，又有谁能像你一样把自己的收益全部让给别人呢！？呵呵，好！好一个公皙司民，此事你做的非常好！我会禀报大王，重重赏赐你！”
公皙然急忙行礼，“大人不提惩治，我已万分感恩，又怎么敢奢求赏赐呢？”
“此事不必再说了，公皙司民，你让整个吴国过了个好年！”
“大人过誉了。”
议会结束之后，众大臣离开太宰府。
公皙然像此前一样，一个人默默往回走，其他大臣路过，纷纷向公皙然行礼，他们谄媚的说着。
“公皙大人，您可真是青年才俊！”
“公皙大人，我一直知道您能行！”
“公皙大人，不知您家住在哪里？过年时，我可得去拜访拜访。”
“公皙大人，不知您是否婚配？我家有小女待嫁闺中……”
公皙然始终彬彬有礼，一一回敬。
其他人走散之后，蔡扩走前来，一把搂住公皙然的肩膀，兴高采烈的说道：“公皙兄啊，你可真厉害啊！之前都快吓死我了，我还寻思着你要是进了牢里，我可得招呼弟兄们好好待你，没想到，你竟然完成了三千九百五十二两！太厉害了！这几乎就是完成了！”
“多谢蔡兄关心。”
公皙然刚要行礼，却被蔡扩一把托住，“公皙兄，你真是太客气了，别总是行礼行个不停，咱们同朝为官，也算是兄弟啦！”
“嗯……”
“对了，公皙兄，我就不明白了，三千九百五十二两跟四千两就差了四十八两，你随便寻摸一下，不就完成了？怎么就非差着点儿？”
“蔡兄说笑了，我做到这份儿，已经用了全部的力量，哪里像你说的那样，随便寻摸一下就能完成？”
“不对，这四十八两就是个零头，你要是想完成，肯定能完成。”
公皙然笑着摇了摇头。
这时，蔡扩恍然大悟，“哦！我懂了！我懂了！哎呀！我的公皙兄啊！你可真是太神了！啧啧啧！厉害，要是我，肯定想不到！差一点儿，可比完成要好太多了！要是妥妥的完成了，甚至再超点额，明年可就要下更重的任务了，那就更不好办了。而且，差这一点儿，还能给伯嚭大人留足面子！对不对！？对不对！？”
公皙然仍是笑着摇头，“哪有，真是你想多了，我已经用尽全部力量啦。”
“公皙兄！今天我可真是彻底服了你了！服了！服了！以后你就是我哥哥了！哥哥，请受弟弟一拜！”
蔡扩说罢就往地跪，公皙然忙扶住他，说道：“蔡大人，这怎么行！我哪里受得起？！”
“哥哥，我蔡扩虽然身无长处，但好歹也是正直之人，我是打心底服了您，今天您要是不认我这弟弟，我就不起来了！”
“蔡大人，使不得！”
“哥哥是看不起我？”
“哪里的话！蔡大人司寇治匪，正直无畏，素来为人称道，我二人都年岁尚小，同在朝中为官，自然是惺惺相惜。只不过我何德何能，哪里配得蔡大人此般礼遇？”
“哥哥，那样便好，今日我认您为兄长，日后若有不义之举，人神共愤，天地同诛！”
“快请起吧！你我二人日后便是兄弟，只是不宜在朝中相称。”
“好！哥哥！”
“嗯……蔡大人，我这里有些麻布，如果需要可以拿去一些发给流民使用。”
“谢谢哥哥！”
“嗯……不必谢了……弟弟。”
