至于山壮，泽宁最贴身的小跟班，被锦卫衣抓走，一直跟泽宁玩暧昧的佳若卖入妓院为娼，清宁宫庄收归于太后名下。
由于机械所已经归入工部名下，太后还算尚存理智，并没有当场下令解散，跟着来的兴安跟木头人似的，任由太后和金英所为，不敢言语半句。
锦衣卫大索京城，东厂的人全力配合，京营调派三万人马协助，挨家挨户严密盘查，抓出不少遗漏的逃犯、案犯，甚至还抓住几个躲在京城的朱家皇子皇孙，这几个的封地偏远，他们吃不了那个苦，放着伯爷侯爷不当，躲在京城里花天酒地。
锦衣卫和东厂的趁机吃拿卡要，敲诈勒索，搞得怨声载道，真正的凶徒没拿到一个，却抓了一大批无辜受累的百姓，都察院的御史们纷纷上奏弹劾，眼见着已经封城搜捕了三四天，一点线索都没查到，太皇太后的遗体还仍然停在仁寿宫里呢，四位柱国大臣商议之后，请奏太后，京城解禁，先给太皇太后办理丧事，同时追查刺杀案的真凶。
泽宁是伯爵，有是爵位的，况且，他有护身的免死铁券，只要行刺案没有定论，就不能杀他，也不能用刑，根本朱元璋定下来的规矩，免死铁券可免一切罪责，除了造反之罪。
可山壮就没有这么幸运了，被架上刑架，还没动手，山壮就吓尿了，招供全是由他一人所为，与泽宁无关，混进刺客一事，泽宁全无知晓。
泽宁和山壮在大隆善寺遇到二个女子，那个面貌俏丽，脾气火辣，武功不凡的小丫头，一直印在山壮里心坎里，再也没有记怀。
自从泽宁撞上女鬼之后，那个俏丽的小丫头就悄然显身于清宁宫庄，并与山壮“偶遇”，那个小丫头妖娆妩媚，山壮情窦初开，被迷得五迷三道的，三魂出窍，五魄登天。
从小丫头的嘴里得知，她叫小丽，从小行走江湖，走南奔北，偶遇高人，得到指点，练得好功夫，她们跟一个戏班子以唱戏为生，她的唱腔可真不是盖的，字正腔圆，山壮打小就爱听戏，小丽全力卖弄，竭力迎合，山壮完全陷入其中。
小丽演的戏多了，也扮过皇帝，就是没见过真皇帝，一心想亲眼目睹龙颜，以了结此生最大心愿。看到美人愁肠，奄奄泣泣，悲悲悯悯，小小的山壮，雄性激素喷涌，拍着胸膛应承了下来，可怎么把她带进宫去，却是费尽了山壮的脑细胞。
小丽是闯江湖的人，身份不清，来历不明，不可能进得了戒备森严的皇宫，后来，还是小丽提了醒，利用那个大木箱，那是，泽宁献给小皇帝的大礼，岂可破坏了。
小丽媚颜献上，又当着他的面使出缩骨之术，表示，只要一丁点的空间，就可以安全入宫，并不影响这个木箱的使用，更不会影响当日的表演。进宫后，她会趁着天黑，悄悄的从箱子里出来，躲到一个无人的地方呆着，看完了皇帝，她自个儿会有办法出宫的。
鬼迷心窍的山壮为情为色所惑，欣然答应下来，找机会支开了与他一起守护木箱的家丁，把小丽藏在里面，小丽的缩骨之术杠杠的，从外面，完全看不出破绽。
箱子顺利进宫，停放在华盖殿里，小丽完全没有出来的意思，她隐在箱子里，就是为了等到箱子打开，所有人惊愕之际，突下毒手，在小皇帝朱祁镇稚嫩的小身板上捅一刀，或才三五刀的，让其血溅当场，然后，以命换命。
没曾想，长时间困在木箱子里，所带的食用不够吃的，更要命的是，缩在那个狭小的空间里，时间长了，难受之极，尤其是困顿的时候，难免会不由自主的乱动弹，不小心，把箱子里的几个机关移动了，以至于朱祁镇按下木栓之时，根本按不下去。
张辅奋力捶下木栓时，砸断了卡住木栓的木条，导致只打开了其中一块木板。小丽长时间缩身，气血阻滞，血脉不畅，听到大殿里吵杂声响起，便开始活动筋骨，等到箱子被砸开，她的手脚仍然还没活动开，数次想飞出来，都失败后，最后奋力一搏，才终于离开那个大箱子。
小丽扔飞镖的时候，气力已经消失了一大半，又饿又困，与张辅打斗的时候，十成功力，只使于二三成，加上众大臣群殴，手忙脚乱，一进想着与朱祁镇同归于命，却什么也没干得成，眼见刺杀失败，只好自断其命。
供词呈到御前，引起一片哗然，这刺客果真与蒸汽伯府有关，朝野上下，奏本如雪片一般飞进皇宫，要求严惩泽宁。剥夺爵位，已经是板上钉钉的事情，症结在于，是给泽宁按上一个什么样的罪责，杨士奇等人主张定个纵容家丁行刺皇上的罪名，与从犯山壮一起，斩立决。
也有人认为，山壮的口供不实，这个小屁孩能有什么主张，一定是替其主人背祸，责令锦衣卫严刑拷打，山壮的身子一向柔弱，三二下就晕过去了，醒过来，死咬着以前的口供不松，哭哭涕涕的。
太后甚为不满，要求以谋反之罪，抄灭九族，并追查所有相关人等，此言一出，张辅立刻回府闭门不出，张辅一口一个的叫泽宁为爱婿，已经有些日子了，很多人已经知道这件事情。
朱祁镇则是死咬着泽宁无过，可惜，他的意见并不能引起够的关注，只有在奉天殿里吼过二嗓子，立刻就被太后及其同伙的声音给淹没了。
杨士奇、杨溥等一班老臣的态度，一直左右摇摆，朱勇首鼠两端，张辅又躲回府里闭门思过，朝野上下，一片混乱。
最让人感觉新奇的是，还有比山壮不怕死的，内官监大太监阮安主动自首，说刺客是他放进宫里来的，与泽宁无关。阮安的自首，吓坏了宫里的十二监太监，尤其吓坏了参与三大殿工程的功勋贵戚们，也惊动了满朝文武。
