当天晚上，安然和秦茵分别在下房休息，宝刹山因山青林秀，峰峦仙境的美景，被政府开发为旅游景区，白天游客颇多，到了晚上却很是寂静。山顶只有北宫教巍峨宫殿镇守一方。安然所住房间十分简单，一张床，一张桌而已，面积也不大，白墙青砖，冷冷清清。闭着眼睛正在休息，忽然听见有人敲门，起身将门打开，胡乙穿着一身肥大的太极服站在门口。
安然笑道：“胡兄睡不着了？快进来说话”。胡乙进了屋坐在桌前：“兄弟，你信守承诺还真来了，我可谢谢你啦”。安然连忙谦虚道：“干嘛这么客气，你帮了我大忙，否则孙华那帮人便对付不了”。胡乙点点头：“你也是替我出了口恶气，现今我帮不上什么忙，反倒还要求你”。
安然连忙站起身：“胡哥，你当我是什么人？过河拆桥吗？四大神术是你传给我的，解封醉魂瓶之术是你传给我的，帮了这么多，你要我做件事，我能推辞？再这么客气下去，老弟我可要生气了”。胡乙哈哈一笑：“是我说错了，老弟别介意。看来真没看错人，你却是是个汉子。我想要你帮我夺下执教之位”。
安然刚才还信誓旦旦对胡乙所求必须做到，这时听要帮他争夺执教之位，吓了一跳，张大嘴：“胡，胡老哥，你让我帮你？”。胡乙点点头：“没错，看你是个汉子，也就不吞吞吐吐了。如今我功夫尽失，又离开北宫教三十余年，人单力薄，没有你帮衬，恐怕万难回归本教。既然兄弟豪情仗义答应帮忙，我也就没什么不好意思的了”。
安然适才把话说的太满，无法收回，睁大眼睛，表情凝滞，半晌才说：“北宫教乃是天下闻名的道家宝观，常松道长又是九大师之一，我根本敌不过他。再说不用他出手，王子乙和张子清就怕都不能应付，胡老兄是不是跟我开玩笑啊”。
胡乙面色凝重：“我自小受到常观师兄的照顾，当年赌气离开本教，让师兄寒心，决不能让他仙去后，仍不瞑目。看现在情形，北宫教新任执教如果不是我来担当，恐怕没人能让我重归教中，所以不情之请还望答应”。
安然心想：“答应是一回事，能不能做到又是一回事。如果不答应，伤了胡乙的心，也终归不好”，大声说道：“行，胡老哥既然这么说，老弟我答应了。只有一样，如果争不成，也不要怪罪我”。胡乙拉住他的手：“兄弟哪里话，成与不成尽力就好了”。
安然说道：“比试道法我一窍不通，比试功夫，北宫教厉害的人有都是。就算都能打败，也绝对打不过常松，现在真是明知不可为而为之了”。胡乙挑起拇指：“咱哥俩就是要明知不可为而为之，这才是大丈夫”。安然豪气顿生，手一拍桌：“胡大哥说的好，我就是大丈夫。谁再说我始柔娘们儿，就让他看看今日我是何等丈夫”。胡乙听完，哑然失笑：“兄弟，你今后还是用安乙的名号吧，始柔这名字是够娘们儿的。说回正题，我给你讲讲明天下山的事”。
安然一听，连忙坐下来：“胡兄快讲，我也正发愁呢”。
胡乙说道：“北宫教下山，说是一种仪式，其实也是一种考验。需要弟子通过下山考验的，一般有两种情况。第一种情况就是我们遇到的，要择选执教，出下题目。这就必须有下山的考验，去完成题目中规定的任务。如果连山都下不去，就会被认为没有能力完成题目，算是自动取消资格了。第二种情况是弟子认为已经学成，可师父却认为时机未到，如果弟子坚持，师父可以允许弟子下山，走过下山考验，弟子便算学成了。这个一般只对方外弟子而言。两种情况难易有别，第一种情况，会是集全教之力设置关卡，第二种情况，只有师父一系之人设置关卡即可了”。安然深吸一口气：“听胡兄这么说，明日我下不下的去山还不一定了”。
胡乙双手一拍：“对，还不一定。你要是连山都下不去，更别说帮我争取执教之位了。所以这山是一定要下去的”。安然难道：“明日下山，会有什么关卡，也还不知道呢”。胡乙说道：“常静的弟子太月从小就在山上学艺，虽然低我一辈，但道**夫绝不逊于王子乙之下。张子清和应之元师徒二人合力，实力定然不差。他们都熟知下山规矩，今晚一定苦加钻研对策。你却初来乍到对什么都不了解，难免吃了亏。我离开北宫教三十来年，也只能凭着在山上师父师兄传艺时的所学，尽量告诉你知晓了”。安然点点头。
胡乙说道：“宝刹山有五峰七顶之说，人称宝顶仙刹。而下山要走的路线，一般会从教观出发，走山梁道，去点将台，上海拔最高点枫林顶。从枫林顶盘向落叶谷，从落叶谷走困仙峰，入天雷洞，从天雷洞出来后，切向峰回栈道，一上了栈道，便算过了难关，从栈道走回教内听候道命便可以了”。
安然有所不明：“听起来像是一次爬山之旅，没什么大不了的吧”。胡乙摇摇头：“我没经历过下山考验，不知道其中有何困难，不过听说下山之行，是教内最高考验，会根据下山后的题目设置不同的关卡，历来闯关下山者，有不少竟都死在考验途中。因而教中对下山之事很是谨慎。一旦出了考题，就怕弟子们宁折不弯，下不去山还要强行闯过去，那时反倒白白搭上性命了”。安然心说：“下个山还有性命之忧，也真是人生处处有惊喜了”。
胡乙关心道：“万一这次你不能下山，千万别逞强，不要顾及面子，一定要及时止步，发出信号，等待道友过来相救。咱们一年不下山，还有两年，两年不下山还有三年，早晚会下去的，不急于一时”。安然奇道：“老哥，你说的是什么意思？”。
胡乙一耸肩：“忘了告诉你，凡是参加下山考核的，从今往后只有一条离开山顶的方法，就是闯下山去。这也是当年老祖为了磨练后世弟子养心修道的一番好意”。安然心想：“我可被这番好意折磨了。稀里糊涂的要被困在山上么？”。
胡乙继续说道：“我教虽在山顶，却不是宝刹山最高峰。从后面绕到山梁小路，可以通向枫林顶，那里才是海拔最高点。山梁小路已经不属于开发的景区，是自然山林，游人禁入。山道上险路很多，如果教中道长在路上设关，便有一夫当关万夫莫开之能。首先就要想着如何能走过这条山梁。过了山梁，便向另一座山峰登去，必须过点将台。所谓点将台，是一座突兀出来的平坦岩石，外露在悬崖绝壁之上，这块岩石一侧连着山体，三侧悬在空中，光秃秃的连棵树也没有，一不小心，上面的人就会跌落悬崖之下”。
