机关布景戏是中国戏曲的传统，早已有之。
明代张岱的《陶庵梦忆》第五卷中记载的“刘晖吉女戏”，就对当时的“机关布景”作了生动细腻的描述。
而让机关布景戏轰动一时的还要从民国初年说起。
民国初年，西方的话剧歌剧电影魔术新式歌舞飞车走壁等艺术方式率先传入上海，影响了京剧扮演和舞台方式。
海派京剧在方式技巧上的革新并不让于在剧目剧本上的出新。
声光电化，斑驳陆离的机关布景成为海派京剧的另一特征。
和京派京剧注重传统不同，海派京剧的最大特点，就是用好看好听好玩来满足各种层次的观众。
它的法宝之一就是机关布景。
当中国传统戏剧中的机关布景戏和来自西方的魔术碰撞之后，擦出了令人眩目的火花。
海派京剧借鉴了西方的艺术表演方式，把机关布景制作的精巧绝伦，美轮美奂。
比如，1920年，在上海演出的长达32本的《狸猫换太子》。
其机关布景和光电幻术如广告所说：“壁上现魁星，电影剥狸猫，池中出土地，婴儿变蟠桃，火场驾仙桥，莲花腾空飞。”
他们是怎么做到的呢？
戏中有一段情节：李娘娘被禁在寒宫冷院，刘娘娘派郭槐火烧寒宫。
放火有火景，上头是冷宫景儿，底下是火景儿。
李娘娘的人站在离火景有些距离的高处避火，正在这紧急万分之时，救苦救难的观世音菩萨前来搭救。
李娘娘从高处飞出台去得救，这个用的就是“空中飞人”，是海派京剧中常用的技巧。
先让演员背上一个用后世话说“威亚”的那么一个钢丝一样的装置，后头暗中有拉绳儿的操作人员。
这绳儿有俩个分支，就吊在柱子上，坠下来两头各有一个环，底下人一拉，台上这人往上一蹬，相互一配合，就能飞起来了。
另外，冤魂之类飞来飞去的还可以使用跷车。
台上整个儿是黑台，什么灯都闭了，先用镁粉烧，弄出到处是鬼火的模样，演员穿着骷髅衣站在跷车上，那跷车就好比翘翘板一样。
其实就是杠杆原理，杆儿下半部一按，那头儿就起来了，这鬼就腾空而起了。
还有神话剧《剑侠传》里的妖怪山魈，书中描述的是一个起码有六个人身凶悍威猛叫声如雷的巨兽。
那么在台上呢，山魈用两只爪子抓起侠女，往嘴里送。
看起来很真实，实质上这个山魈只有半个身子，窝在布景里头，山魈的双爪有钢丝操控，可以活动。
右爪的掌上安了一个吊环，当左爪移向胸前，右爪去抓人的时候，侠女就拉住这个吊环随着右手活动，吊到山魈的嘴里，当人进口中之时落幕。
它这个嘴也是可以活动的，里边都是线绳儿，张开闭合都是可操控的，口腔里再安装上扩音喇叭。
本来巨大的怪兽就很可怕了，又拼命大吼，张开血盆大口，抓人吃人，整个舞台氛围把那些假的虚的东西都被观众主观地掩盖掉了。
这和后世好莱坞制作恐龙模型是一个道理。
机关布景说破了，都没什么花招，也就是用了化学物理等一些基础知识。
主要还是戏曲从业人员紧跟潮流的创新精神，编演了这些安排有无数繁难机关布景的连台本戏，这就是有中国特色的特效技巧。
机关布景戏兴起于民国初年，在二十年代获得长足发展，三四十年代极为兴盛，到了五十年代就被禁止演出了。
一方面是因为演出的内容不好，都是武侠神怪之类，另一方面是滥用机关布景，弱化了表演艺术。
这也是后世在京剧舞台上看不到机关布景戏的主要原因。
在三四十年代里，《西游记》是演出最多的一出连台本戏。
孙悟空腾云驾雾，七十二变，最适合利用魔术中的机关道具大变活人。
在这些神话剧中，正确地运用布景灯光特技，可以创造出种种优美而又神奇的景象。
在此时的上海，机关布景戏的行家是上海新舞台。
新舞台的老板是梨园行的潘约樵，这是郑证秋的老朋友了，和林子轩也是相熟，上次欧阳予仟编排的《雷雨》就是在新舞台首演。
林子轩还把从美国留学归来的洪慎介绍到了新舞台，和欧阳予仟合作，排演《日出》。
新舞台设有机械转台灯光布景，为国人自建的第一座仿欧洲日本的新式剧场。
曾经上演时装新戏《新茶花女》，共演20大本，采用光学机关布景，久演不衰，卖座最盛，其后还排演了《济公活佛》等神话剧，轰动一时，获利颇丰。
林子轩想要从新舞台借走一批设计机关布景的技术人员。
大家都是朋友，谈不上挖角，谈好薪酬即可。
新舞台这些年的发展不大顺利，虽然凭着《雷雨》火爆了一把，但整个话剧市场都不景气，只能勉强度日而已。
《大闹天宫》这部电影分为石猴出世水帘洞拜师学艺闹龙宫闯地府弼马温蟠桃会大战二郎神大闹天宫被压五行山等诸多剧情。
这和海派京剧中的《西游记》大抵相似。
想要吸引观众，必须要在武打场景和机关布景上下功夫，因为拍摄场地不局限于舞台之上，让技术人员有了更大的发挥空间。
比如孙悟空可变大变小，小的孙悟空就可以用剪纸来代替，这是从皮影戏里得到的启发。
只要把剪纸拍出立体的感觉就可以了，孙悟空腾云驾雾的场景，也可以同样处理。
在后世，86版的《西游记》，里面的特效同样不好，一旦人物飞起来，拍出来的人物有纸片的感觉，不够立体。
还有演员身上绳子的问题，在没有电脑的情况下，不能人工抹去绳子的痕迹，那就给绳子上色，让绳子和背景同一个颜色，看起来较为透明，不易被发现。
神话剧中最关键的是烟雾。
在这个时代不要想着液氮或者干冰，舞台上一般用的是锯末和硫磺在干燥的环境下燃烧，产生二氧化碳，制造大量的烟雾。
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