常嬷嬷面露难色，低声道：“那丫头怕是不中用，婢让人去琼碧院打听好几次，三夫人那里都不见有动静，倒是那丫头病了，听说连床也下不了了。”
老夫人眉头紧皱：“难道是被沈氏发现了？”
常嬷嬷迟疑着摇摇头：“倒也不像，三夫人还让人替她请了郎中来瞧过，怕是真病了。”
“也是个没用的，”老夫人冷冷道，“如今倒还让她活着，若是真的教那位追究起来，这侯府也休想好过了！”
常嬷嬷咬了咬牙，在老夫人耳边道：“要不要再使了人去……”
老夫人摆了摆手：“不必了，先前那次险些得手了，她必然有所提防了，若是再教她发现闹了起来反而不好。”
常嬷嬷不解地道：“那该如何是好？”
老夫人笑了，放下手里拨弄着的佛珠，指着案几上一张烫金帖子：“英国公府老夫人寿辰不是让人送了帖子来，就让她随我去吧。”
常嬷嬷愣了愣，看着那张帖子，半晌说不出话来。
芳杏躺在榻上半昏半睡着，床榻边的小几上放着半碗凉了的粥。她缓缓醒了过来，只觉得身子滚烫一点力气也没有，喉咙里火烧火燎，干的几乎要冒烟。
自打那日昏倒之后，她便一病不起，越来越严重，连坐起来的力气都没有了。她不是没有怀疑过的，可是请来的郎中和小丫头口里都没有看出什么异样来，连用的药都是她自己瞧过的，实在是看不出什么来，看来是真的病了。
她扶着床沿艰难地向小几上伸出手，想要拿碗喝口水，却怎么也够不着。
忽然门帘一动，青梅进来见她如此，走上前去把碗拿过去，倒上满满一碗茶水给她递过去，她就着青梅的手饥渴地喝了一大口，才喘息着躺了回去。
“怎么回来了，娘子那里不用伺候？”芳杏望着青梅，却是有些掩藏不住嫉妒，她现在连在娘子身边做个体面的贴身丫头都难，只能躺在下房里熬日子。
青梅看了她一眼，在离她有些距离的地方坐下了：“你可好些了？”
芳杏苦笑一下：“你也瞧见了，何曾好起来了。”
青梅低低叹了口气：“娘子说明日要送你去庄子上养着，一会子我让人来替你收拾行李。”
芳杏恍若被雷劈中一般，猛然惊起：“娘子要把我送到庄子上去？怎么会如此？！”她不住地摇头：“不会的，我是陪嫁来的大丫头，怎么会被送到庄子上去！”
青梅静静望着她，目光里有悲悯也有愤怒，终究垂下眼低声道：“你病得太久了，怕过了病气给院子里的人，不过送你去庄子上养些时日，待好了再回来。”
芳杏眼圈都红了，带着哭腔道：“我才病了几日，就这么急着把我赶到庄子上去，横竖是看不上我，都想着把我赶出去了……”说着哭了起来。
青梅也不劝她，只是叹了口气转身出去了。
才出了下房，正巧遇见进了琼碧院的世子夫人陈氏，她正带着丫头笑盈盈地过来，见着青梅便停下了步子。
“给世子夫人请安。”青梅忙福下去见礼。
陈氏笑眯眯地看着她：“快起来，你们夫人呢。”她素来亲切和气，对下人都是一副笑脸，府里的下人对这位世子夫人也很尊敬。
青梅含笑道：“在房里，婢子这就去请。”
陈氏拦着她：“我自己过去，这天太冷，她身子不好，千万别出来着凉了。”很是体贴，挑不出半点错来。
沈若华听了青梅的禀报，有些惊讶，这位广平侯府世子夫人可是个厉害角色，平日里要帮着老夫人打点府里大小事务，又是个长袖善舞八面玲珑的人，最会察言观色，又怎么会来她这个老夫人看不上眼的人这里。
她带着青梅夭桃迎了出去，给陈氏见礼：“世子夫人安好。”
陈氏拉住她，笑着往房里去：“你身子不好就好生歇着，我不过是过来瞧瞧你。”
沈若华淡淡笑着：“不敢失礼。”对着这位笑得和气的世子夫人，她远比对着精明的姚氏更为上心。
陈氏倒也不浪费时间跟沈若华寒暄，从丫头手里接过一张烫金的帖子送过去：“说来还真是有事要请三弟妹帮忙，还请弟妹莫要拒绝。”
她看着沈若华很是歉意地道：“过两日就是英国公府老夫人的寿宴，可我要忙着腊八的节礼，实在是腾不出空来去贺寿，又不能让老夫人一个人过去，思来想去还是三弟妹陪着去最为稳妥，所以特意来求三弟妹替我走这一遭，就当心疼心疼我吧。”
沈若华瞧了眼那帖子，笑了：“世子夫人说笑了，这么要紧的事我怕做不好丢了脸去，不是还有二嫂吗，她没什么事可以陪老夫人去的。”
世子夫人叹口气：“你别怪我跟你说实话，二弟妹性子要强，又是不会交际的，老夫人也不大放心让她去，所以我才特意来你这里的。”
她说着正色道：“老夫人也是这个意思，三弟妹就不要再推脱了，安心准备陪着老夫人去英国公府赴宴吧。”
