被邓伦等人迎往大同州府的薛茂业志得意满地享受着大同府一干官员的巴结讨好，带着梅、兰两位姨娘在州府里摆下的宴请上频频举杯，对着一众人的奉承来者不拒，在觥筹交错之中老脸上的皱纹都笑开了花，是平生少有的得意。
待到席散之时，他已经喝得醉醺醺的，对着邓伦等人高声道：“……这也是天降大灾，并非你们的过错，你们不必太过忧心，待我回京都之时必然向太后、皇上还有康王好好禀告，你们镇灾也是有功之臣，不但不应责罚，还当奖赏才是！”
邓伦等人连连点头，诚惶诚恐地道：“多谢侯爷，一切仰仗侯爷美言了。”
薛茂业摆摆手：“无妨，我既然奉诏前来，就该替你们仗义执言几句。”说罢踉踉跄跄让梅兰两位姨娘扶了自己回房去。
邓伦让人把薛茂业住的厢房安排在了州府最大的院子里，梅姨娘扶着薛茂业艰难地推开门，与兰姨娘道：“让人去打了水来吧，我们替侯爷梳洗更衣歇着吧。”
兰姨娘点点头，吩咐在门外伺候着的丫头们去打了水，自己与梅姨娘伺候着薛茂业在榻上躺下，正要给薛茂业脱了官靴，却听见外边有脚步走动的声音，有人隔着窗高声问道：“侯爷可歇下了，小的朱建给侯爷请安了。”
原本醉得糊里糊涂的薛茂业腾地一下坐起身来，赤红着眼高声道：“快，快请进来。”
梅姨娘与兰姨娘吓了一跳，不是吃醉了吗，怎么又起来了，也不知道那朱建是什么人，让薛茂业这么上心。
丫头撩开帘子，那位朱建躬身进来了，却是一身寻常长随的打扮，圆滚滚的脸上满是和气谦卑的笑容，一到房里就给薛茂业拜下：“侯爷安好，小的给您请安了。”
薛茂业却没有半点轻慢之意，笑着点头：“可是康王有什么吩咐么？”
朱建从袖子里摸出一封用朱漆封了的密信送上前去：“王爷吩咐小的给侯爷送来的，说是西北偏僻苦寒，就辛苦侯爷了。”
薛茂业哪里敢有半点怠慢，连忙接过那封密信，迫不及待要拆开来看了。
朱建打了个千：“那小的先告退了，侯爷有什么吩咐只管唤了小的来就是了。”这才告退出去了。
梅姨娘看着那人出去，才低声道：“这人不是跟着咱们从京都来的下人么，怎么就与康王有了联系？”她们一路过来在车队里可是看见他好几次了。
薛茂业一边拆着信，一边斥道：“妇道人家知道什么，他可是康王使了来跟在左右听我吩咐的。”他就知道康王让他来西北必然不只是押送药材这么简单，肯定还有要紧的差事要交给他，所以才会让自己的亲信也跟着他来了，他心里不由地又得意了几分，急急忙忙要知道康王交托给他的是什么事。
那封信只有寥寥数行字，却让薛茂业看得眉头紧皱，好一会才放下那封信，顺手在一旁桌案上的蜡灯上点了，由着一把火烧了作了灰。他那脸色看得一旁的梅姨娘与兰姨娘都不由地心生害怕，她们伺候这位侯爷也有些年头了，知道他的性子，看着好似和气，却是最为阴刻狠毒之人，连夫妻多年的薛老夫人都能舍得下，还有什么做不出来。
她们二人战战兢兢站在一旁，唯恐惹来他的怒气，却听他开口道：“让人去问问沈氏如今被安置在哪一处。”
梅姨娘出去吩咐丫头去打听，兰姨娘小心地捧着茶盏送上去，替他脱了鞋捏着腿：“沈女医今日不是说了要去病坊那边，看情形还不曾回来吧。”她轻言细语说着，“只是当初在侯府里还真瞧不出来，三夫人竟然是个会医术的，还有这样的福气作了女医。”
薛茂业歪在榻上吃着茶，似乎熨帖了许多，才漫不经心地道：“再能耐也就是个妇人，能做的了什么，也不过是一时投了皇后的喜好，我就瞧不上她，当初老三不也没看上她，才会连房门也不进的。”他说着冷笑一声：“再有本事，那也是我们侯府出去的下堂妇，还敢几次三番羞辱侯府，真是自寻死路。”
听他话里意思有些不对，兰姨娘也不敢再说话了，只是低着头给他捏着脚。
梅姨娘很快就进来了，道：“州府的人说了，沈女医去了病坊就不曾回来过，打发人唤了医官与郎中过去了，就留在那边了。”她看着薛茂业，也有几分害怕，小声道，“听说她今日还去了关口的梁家军大营，好半日才走。”
薛茂业冷冷一笑：“看来是去给梁家军里的人看诊了。”他不紧不慢地道，“无妨，由着她折腾去吧，让人盯着她，把她每日的行程都报给我知晓就是了。”
待到伺候薛茂业躺下，兰姨娘向梅姨娘使了个眼色，二人借着收拾的由头走到房外回廊边低声说着话。
“……如今被带到这里来了，你就没个打算？”兰姨娘看了看四下里，与梅姨娘道，“当初不是闹得要死要活的，难不成过了几年姨奶奶的好日子，你就甘心留下了？”
梅姨娘捂着胸口，咬牙切齿地道：“你还不知道我么，这几年我可是日日想着要逃了出去的，可又有什么法子，咱们可是被他买了的贱籍，卖身契都在他手里捏着，又能逃到哪里去？”
兰姨娘沉默良久，好一会才开口道：“我倒瞧着先前那位三夫人，如今的沈女医是个有手段的，不然也不能在这么群豺狼手里夺了陪嫁，还风风光光的和离出了府去。”她望向梅姨娘，“不如咱们去求求她，或许能有法子！”
梅姨娘愣了愣，却是有些拿不定主意：“可她与咱们素来没什么来往，又是非亲非故，怎么肯帮忙？”
兰姨娘回头望了一眼灭了灯的厢房，低声道：“未必就不能有法子，只要咱们能帮得上她……”
