帝国历51年1月1日
帝国皇城，大殿
“没想到现在帝国竟然有80万人口。看来这些贱民还真的需要鞭子抽一顿才会听话。”
“启禀陛下，微臣有一请求向陛下申请。”
“说。”
“请陛下恢复那些开拓新城领土的居民身份。”
“哦？这样啊。还以为什么呢！准！”
“谢陛下天恩！”
“还有……段爱卿。”
“臣在！”
“前线的进度太慢了！虽然说之前四分之一的得了瘟疫，可现在也该没事了吧。开春后，立刻让庆如发动全面进攻！”
“是！”
“这是我亲手写的信函，你们兵部马上发给庆如，不要让他继续拖下去了！”
“微臣遵旨。”
“好！今天是国庆节，尔等记得不醉无归！”
看着大殿内众人一边喝酒一边互相聊天，其乐融融的画面，刑部尚钱干臣用眼色指示了另外一名尚大人，颜骏人出来谈话。
“哦？干臣你……”在一个偏僻的凉亭内，颜骏人看到了自己写给刑部的信。
“骏人，你是不是又发现了亚南城的走私窝点？”
“对。我让手下记录了地址交给你们刑部。”
“如果可以的话，我真不想去收拾他们。”
“就因为他们从艾罗兰走私羊毛还有食盐？”
“和上次一样，货物的质量是非常好的，也是帝国目前的急需生活用品。”
“黑市这种东西，你是知道的，没有需求就不会存在。现在帝国处于恢复期，除了粮食，其实咱们什么都缺。”颜骏人对于黑市的态度是非常复杂的。
“要不我找个机会跟黑市的人好好聊聊？”
“唉！如果不是因为我是商部尚，我个人觉得有时候还是允许黑市的存在会比较好。更重要的是他们这回卖得不算贵，10块钱一件羊毛衣服，说真的，不贵。比起咱们那些贵族简直就是一个善良！”
“这……”
“当然，黑市，顾名思义，黑色市场。留着黑市，那可是对帝国相当不利的，特别是对于现在的帝国经济就是一种伤害啊。”
“我何尝不知道？今年的冬天太冷了。如果真的强制清查地下黑市……”
“不在其位，不谋其政。你我都是帝国的尚，我们就是专门打击各种在帝国为非作歹的宵小之徒的存在！”
“我当然明白，可是……”
“干臣啊，有个更麻烦的事，羊毛的来源你也猜得到。”
“亚南城？”
“是的。如果现在立刻取缔……那么我们就不好找到亚南城了。”
“是啊……骏人，现在我已经把绍雨重新派遣到前线那里了。希望他可以带着我们找到亚南城。”
“你还不如查一查帝国境内是不是有专门搜集情报的探子比较好。”
“已经查了。可是……没用啊！不留痕迹，怎么查？”
“又不留痕迹？会不会是了解我们的人在帝国搞事？”
“肯定是的。这人太了解我们的办事风格。”
“两位，躲在这里干什么呢？”
“卜五，辛苦你了。”
“这里不是说话的地。”
“要不……去上次的安全屋？”
“咦？你们刑部还留着那间安全屋？”
“那地方够隐蔽，位置也够刁钻。哪怕是皇城本地人也不好找。我真佩服那个建设安全屋的家伙，太绝了。”
“行。等我们办完事再聊。”
“收到。”
……
“这地方太绝了。明明这里没有机关地道，就是一个死胡同。当初他们是怎么想到避开咱们的围捕的？”钱干臣看着这一间曾经当过安全屋的小房子，不禁感叹着那些幕后黑手的高明程度。
“不好意思，事情有点耽搁。”徐卜五在颜骏人的带领下，特意穿着便服来到了这座小房子。
“怎么呢？”
“我刚刚不是说让陛下恢复一些被贬为奴籍的子民的身份吗？问题是……有些人……失踪了。”
“被杀了？”
“还是我说吧。亚南城的南元直真的掳走了一批难民！”
“什么！”
“他南元直真的没跟我们开玩笑，他真的利用在帝国的探子拐走了一批前往东部的殖民队伍！好在他还有良心，只是用药放倒了咱们的看守！”
“干臣，南元直的眼光很准。他知道那些被贬为奴籍的难民不属于帝国的正常人口，就……我……今天向陛下造假了……”
“这不能怪你！你是把这些被强制措施进行移民的难民送离苦海！就算没发生这事，你也没有向陛下造假啊。”
“卜五，你们哪知道他南元直是不是真的在吓唬你们！他也不知道你卜五会为这些充当殖民队的难民恢复正常身份啊！”钱干臣非常冷静地说道。
“啊。我……唉呀！”
“他抢了多少人？”
“唉……2000多。”
“那现在帝国实际人口究竟有多少？”
“78万多一点。”
“你是把那些女仆，以及她们肚子里面的孩子，还有那些被强制移民的子民都算进去，然后向陛下交差。是吧？”
“不止，我连阵亡将士以及今年去世的人，不论是不是奴籍的子民也算进去了。”
“这样……也行。打时间差，也说得过去。”
“如果，我说如果。帝国现在不是已经恢复正常生产了吗？其实……我个人觉得今年如果没有出现大灾的话，这5年是帝国最为重要的时候。”
“唔……必须保证各地恢复秩序才有可能保证帝国的人口增长。我们这几年损失太大了。”
“先帝要是在世，我不知道怎么面对他。而且……朱老大人……唉！我脸上无光啊。”
“朱老啊……唉！不知道他现在过得如何？太子妃是她的孙女……咦？嘶……”
“怎么了？干臣。”
“你刚刚提醒了我。朱老大人，他现在在哪里？太子妃母子三个被逐出皇城，结果去了亚南城找南元直收留。他是太子妃的爷爷，也是你的前任！还是开国重臣！他就真的把自己的孙女当成泼出去的水，不会收回来？”
“唉！干臣……不会吧。帝国的开国大臣居然谋逆帝国？”
“骏人啊，如果真的是这样……那很多问题我们就解释得清楚了。”
“不！千万不要！”
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