帝国历53年6月1日
帝国皇城，乐家行宫
“爹，你身子不行就不要出来了。”
“唉！你爹我这个样子，能有一天就一天，再不出来走一走。唉……”
“啊，这里有拐杖。”
“行。”
在行宫的花园里，乐奇作为一个年过古稀的老人平静地看着眼前一花一木。他已经清楚自己的大限即将来临，但是他舍不得，也不想舍。
“顺章，军队的建设搞得怎样了？”
“秉声作为督军，亲自上阵，每天都在军营和士卒一起训练。”
“你三弟这样还不够！铁家的军队武器装备远胜于咱们！想个办法，搞点他们的步枪回来！”
“爹……这步枪……已经被兵工署的张总办亲自坐镇，日夜不间断地进行研究！而工部的更是喻尚每天都在兵工署研究新型炸药！咱们的人根本进不去！”
“果然……武器装备这东西，自从铁耐森那小子叛离帝国后，陛下开始严加管制了。”
“那……”
“咱们的防御工事搞得怎样？”
“目前为止咱们公国已经构建出一道10米高、30米宽的石头城墙，完全包围整个咱们的公国。”
“加一道内城墙。”
“内城墙？
“在咱们的歌赋城再建一道城墙！”乐奇对自己公国首府是一个不放心。
“爹……你是说……”
“我也不想……可是……这必须的！”
“爹！你这是……”
“我乐奇干了这种事……你觉得铁家的人会放过我吗？哪怕我死了，你们作为我的后人有可能不受牵累吗？不行！我死之前也必须要有足够的准备！不然乐家轻则全族贬为奴隶，重者……灭族！”
“你是说……铁家会……”
“放心。我有这几个家伙的罪证！我们乐家倒了，他们也别想有好下场！”
“好。我先下去准备一下。”
“别急着走，顺章。”
“爹？”
“我还有事情要交代。”
“是。”
“顺章，你已经是乐家的当家人。你爹我从今天起，正式退隐，不再过问世事，你也不用事事问我。”
“是！”
“还有……尽可能笼络多的大臣！尤其是军队的人！帝国的官你爹基本上都联系过了！”
“武将……这个……爹。咱们出了个达可，兵部的段芝泉可是一股冲天怒火啊！”
“唉呀！这个家！老的没用，小的坏事！一个比一个混账！再不行……呀……送女人！”
“啊？”
“啊？啊什么啊？顺章！武将都是要带兵打仗的人，说句难听的……你是不是明天就要去死都不知道！给钱根本没用！谁知道他们这些当兵的有没有命花！”
“可是，我们要收买哪个人都不知道啊！要是送了一个明天死的货色……那我们不就……”
“这都怪姓的！现在军方普遍都瞧不起咱们乐家！我这糟老头子都知道外面的人怎么说咱们！”
“爹！要不……让咱们家的女子，招几个小都统入赘？”
“入赘！你……你还小都统……顺章，你知不知道你有个侄女是当今帝国的皇后？咱们乐家可是帝国的第一大贵族啊！”
“我也不想啊！那个达可消灭了帝国的一个千人队！这可是帝国自建国以来，第一个被成建制歼灭的千人队啊！这个千人队的大都统，艮寅就带着100来人在铁家的战俘营里当免费苦役……商部的颜尚亲自写信恳求铁家放人，无论多少钱都愿意！结果……爹。你知道吗？艮寅回信了。”
“别跟我说，艮寅要来报仇！”
“爹，你猜中了。”
“可恶！这不冲我来吗？为什么他不愿意回来帝国？”
“因为他的兵……都快死光了……他……受不了！军方的人现在还想办法抚恤那些死在达可手里的士兵家属。负责登记的户部尚，徐大人都直接被这些家属的控告信骂得狗血淋头……”
“呵呵呵……这是逼我啊！顺章……如果真的要招女婿入赘……一个一个来……唉……我还是装死算了。这个锅……我……估计要背进棺材里了……”
“唔……我再看看有什么人选再说……”
……
“夫人……你这是……”
“亚柯、亚肯也开始长大了。我想替他们订一门亲事。”
“少爷、小姐才10岁，这也太早了吧……”
“不是早不早的问题，而是他们是皇室的后代，还是帝国的真正继承人！必须早作安排！”
“元直啊。怎么说呢？订婚这个问题……其实也很好说，毕竟孩子还小。我这个当长辈的也是很头痛啊。”
“朱老先生，订婚这个……当年的铁后也是先帝亲自给当今的这个陛下订婚的，可是……夫人啊……你是知道铁后过着什么日子，所托非人啊！”
“我不是说订婚不好，主要是亚肯，他是夫君的儿子。他的妻子，绝对是未来的帝国皇后，我必须现在就开始考虑这个问题。”
“湘兰啊。你知不知道亚肯经常跟谁在一起玩？”
“雪梅。”
“这是谁家的孩子？”
“方家的。她爹是侠如的手下，叫方子涛。”朱益之作为家中的长辈，经常看着这两个孩子在他家的后院一起玩耍。
“唉？夫人，他不就是方市长的大哥吗？”
“元直，你知道他家的情况？跟我说一说。”
“唔……也不算太复杂。他们家以前是卖草鞋的，这位方子涛和帝国很多士兵一样，应征入伍，当时他的百夫长就是侠如。后来在服役过程中，侠如因为治军严谨、武双全被晋升为大都统。而这位方子涛作为侠如的手下，也因为他的有勇有谋直接被晋升百夫长接替原来侠如的职位。”
“哦，是这样子啊。那当时……”
“夫人，太子殿下被打成重伤的时候，他也是跟小人一起背着太子进帐篷的。”
“湘兰，我觉得行！”
“朱老先生……先听听少爷怎么说比较好吧？”
“唔……也行。毕竟这个嘛……强扭的瓜不甜。”
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