进去后，杜达指着一楼两个有明显标志和单独的门的地方说：“那里就是公厕了，一边男厕另一边女厕。”他又指了旁边有几个人正在往箱子里塞东西的房间，“那里就是保管箱的储物间了，一楼基本都是储物间。每隔一段距离都会有像这样的楼梯，楼梯旁都会有公厕。”
远处有一队卫兵往这边走来，视线落在他们的身上。
杜达让布罗德他们在下边等着，他把村民领到二楼辨认了床位之后又下来了，把他们带到储物间。
“你们好！”杜达特意把手环外露，跟这几个八阶的人打招呼。
“您好！”他们也点头回应，“你们也刚从迷宫回来？”
杜达：“也算是吧，带几个雇主来这里投宿过夜，顺便让年轻人来参观一下这里。”
“哦，呵呵呵……”对方显然很疲惫，有点后悔打完招呼后的客套询问。
“你们继续，不用理会我们。”杜达根据牌子找到了保管箱，将牌子插入了箱子门板上吐出来的槽位，说：“像这样，将牌子插进去。”
拉开门板后，杜达取出牌子说：“门开了之后，就马上把牌子拿下来保管好，以免待会忘记。你们也试一试……”
虽然也没什么好试的，但村民们显然很感兴趣。在布罗德他们都试过之后，他们也拿着牌子试了一下。
最后杜达交待了村民一些注意事项，以及再次陪着他们上二楼教会他们使用刷子清洁床板后，便归还保管箱牌子出去了。出来的时候，又有一队人进来。
“原来那刷子连接的链管还能出水，难怪我来到这里完全没有那种廉价旅馆那种难闻的气味。”布罗德说道。
杜达：“这里一个床位过一夜是一银币，外边根本住不起店，最便宜拼床间都比这贵。以后等你们的凭证等级提升上去之后会更便利，你们拿到七阶凭证后来这里过夜就不需要交每人一金币的押金了。保管箱的使用费是一枚银币，押金也是每个箱子一金币。像我这样的九阶，也不用支付押金。还有刚才送那几个村民进来，需要七阶及以上才能够担保，并且支付每人一枚金币的押金。而你们也见到了，担保他们几位我只用押一枚金币。”
布罗德：“为什么都是七阶以上？而且九阶更便利？”
杜达：“你们年初的七阶考核不是没考过么。”
布罗德：“嗯，比想象中的难太多了。”
杜达：“考核更难的原因是因为从七阶开始，会纳入古魔法研究协会的监管体系中去。等你通过考核之后，拿到协议你就知道了，他们有权要求我们尽一些义务，比如举报身边七阶以上的人违法犯罪的行为。同时也会保障凭证持有者的权力，例如你有意或无意牵扯到权势斗争和利益纷争里面，协会也会出面保证公平性，避免你被冤枉的情况。”
布罗德：“这我知道，学院里都讲过。但是我记得在其他地方没有像石盒子这里这样的便利吧，等级依然只是实力评估。等级高代表实力强，会被人尊敬。但买东西各方面也没不会什么优惠之类的，除非对方有求于你。”
杜达：“这倒也是，不过早在这个评级标准刚被大众所认可的时候，出现过短期的高阶崇拜现象。那时候各地商品对八阶及以上的人都有优惠，只不过很快就没了。腊角镇这个石盒子和一些公共设施有所优惠，是因为这里算是古魔法研究协会的大本营。
其实也不单纯是这个原因，因为其他地方也在效仿这里的一些福利措施来吸引高阶人士去他们那。敢于那样做的，主要还是从七阶开始会被协会监管。而且等级阶段越高的人，在自我约束力也就被迫越强。”
布罗德：“等级越高不代表人品越好吧？”
杜达：“所以我才说是‘被迫越强’。你想啊，你幸幸苦苦考过了九阶。能够直接参与九阶迷宫的攻略，在各方面特别是在军方会受到重视，你人品再差也得管着自己不敢坏事吧。我不说别的，自从我拿到九阶凭证之后，家里的生活条件是不是一下子就好了一大截？
不说别的，就说攻略九阶迷宫。运气好的情况下，在里面呆上一两个月，我可以好吃好喝清闲上一年。而假如我经过四五十年的拼搏，就为了干几次坏事……比如抢劫，你觉得我要抢到多少金币才值得放弃这九阶凭证？”
布罗德：“一万枚金币？”
杜达一巴掌拍在儿子的脑袋上：“我们家里那块地和起的房子都花掉我两万多金币了，你一万枚金币能干什么？流浪喝西北风？你小时候过的苦日子白过了？”
布罗德：“那又不是你这些年挣来的，是跟别人借来的钱。”
杜达：“我没这九阶凭证，不是拿到凭证后头两年天天泡在九阶迷宫里挣回来五千金币，谁肯借钱给我？反正那两年累得我都快吐血了，你赶紧给我升到九阶把尾债给还了。”
布罗德：“你借的债，凭什么要我还。”
杜达：“就凭我是老子你是儿子，就凭你这小兔崽子身上穿的这套东西花掉了老子将近一千金币，所以你给老子争气一些。”
杜达没说的是，那两年，他就是在这石盒子里度过迷宫外的每一个夜晚的。
夜晚的餐桌上，艾莉雅问女儿：“你们今天跑去测试场玩了？”
帕梅拉的视线没有抬起来：“没、没有……”
“不许撒谎！”艾莉雅厉声道。
帕梅拉：“唔…去了……我们只是想看看新的假人是不是像妈妈你说的那样厉害……”
艾莉雅：“擅自跑进去，这假人上一个试验品在测试中发生了爆炸，我不是告诉过你在这些东西没完成之前不准去试吗！”
米尔看着女儿手都停下来了，那委屈的小模样实在让他不忍心，于是劝艾莉雅：“好啦好啦，咱们先吃饭，吃完饭再说。克莱尔，听说你又跟队伍闹翻了？”
他对克莱尔使劲挤眉弄眼，希望他能帮忙岔开话题。
(本章完)
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