李衍闻听，大吃了一惊，道：“xiǎo jiě……是十七爷的眷属？”他山时，便听那一僧一道提到十七爷，到得山，小道士口中也都是十七爷，这几天耳中十七爷之声不断，他虽知全真道无家室，少女必是十七爷的家眷，但此时听她亲口说出，仍是惊诧不已。
宁儿道：“是啊，他是我十七叔，怎么了？”李衍急忙道：“没……没什么。xiǎo jiě和十七爷到武当山，想必……想必身有要事？”宁儿见他神色有异，微感意外，说道：“也没什么要紧事，十七叔来武当山，只是向张道长借阅一部书。”
李衍听到“借阅一部书”这几个字，心中一懔，手指划过琴弦，“铮”地一声巨响。他来武当山，正为取一部书，张真人在信中说“此物干天”，后来此信半途又曾被人偷看，可见此书干系重大。这十七爷来历不小，身份非常，他说借阅之书，自非寻常书籍，多半便是冲着此书。想到这一层，心中怦怦乱跳，手心不觉渗出汗来。
宁儿见他脸色大变，问道：“公子怎么了？”李衍强作镇定，笑道：“没什么，我素喜读书，听到书字，自是心里好奇。十七爷身份尊贵，他要借阅之书，不是奇书宝典，便是孤本秘笈了。”宁儿微微一笑，道：“我十七叔素好茶道，他听说这里有一部论茶的书，所以就来借了，哪是什么奇书秘笈。”李衍听如此说，长舒了一口气，心中石头才算落地。
宁儿转过身，轻声唤道：“问琴，叩棋……”两个女子应声出来，疾步来到身前。宁儿问道：“十七叔在做什么？”二人忙回道：“禀xiǎo jiě，张道长陪着十七爷，在南岩宫品茶下棋呢。”宁儿点了点头。二人又提醒道：“xiǎo jiě，该回去吃药了。”宁儿皱眉道：“好容易出来散散心，等会儿再回去。”说着抬手示意，二人只得回身退避了。
李衍在旁听见，心中暗道：“想不到这十七爷身份如此显贵，竟有如此雅好。更想不到这宁儿小小年纪，竟然要吃药，却不知她身患何症。”
忽然一阵风吹过，海棠树又落下一片花雨。宁儿轻叹一声，痴痴地望着，面色怅惘，若有所失。李衍转头望去，见她眉蹙黛山，眼颦秋水，大有不胜之态，不由心中一阵怜惜。
刚想劝慰两句，只见她一阵大嗽，直嗽得面红筋浮，抬不起头来。李衍见状，急忙转到她身后，抬手欲帮轻捶，可将及她身子时，手却忽然停住，再也落不下去，生怕这只手一触碰她身子，便是狎亵了她。正在此际，忽听她喘了几喘，轻声道：“多谢你……”
这“多谢你”三个字，极为平常，但李衍听在耳中，心头登时一震。这三个字，既是谢他的爱怜疼惜，又是谢他的对己敬重。她语气轻柔，意含话内，只用“多谢你”这三字，便将李衍此际的心境尽皆道出，若非心有灵犀，意感神通，又怎能心知情契到如此！
刹那之间，刚才的念头重又涌心头，难道……难道真的有前世，自己与她在前世曾相知相识！难道……难道自己与她今世相遇，是冥冥之中注定为了再续前缘！
正在这时，忽听脚步细碎，转头一看，却是那两个叫访梅、谒兰的女子走来。李衍心中暗道：“原来那日在林中赏花的便是宁儿，她二人便是宁儿的丫鬟。”只见访梅的手中端着一个紫檀茶盘，谒兰的手中捧着一柄黄釉纸伞，二人走到宁儿身边，轻声道：“xiǎo jiě，该吃药了。”宁儿轻嗽一声，点了点头。
访梅听了，并不奉茶盏，却走向海棠树，向枝摘了几片花瓣，放入茶盏之中。李衍怔怔地看着，心中好生奇怪，吃药为什么要放花瓣，这是什么奇药？正觉好奇，访梅已回身来到宁儿身边，双手端茶盏。
宁儿伸手接过，揭开茶盖，顿时一股草药的苦香飘散开来。李衍在旁闻见，只觉得这药有一股奇特的异香，细细辨识，竟是花瓣的香气，不禁心中疑惑：“才沁的花瓣，怎能有如此香气。”心中虽百思不解，却也不好冒然动问。
宁儿吃了药，放回茶盏，见谒兰打开伞撑在头，不禁皱眉道：“是谁让你送伞的？”谒兰忙道：“李嬷嬷说早露气重，怕浸坏了xiǎo jiě身子，这才叫我送来的。”宁儿道：“难得让山的露气沁润，要伞做什么，收起来罢。”谒兰不敢违拗，只得收了退到一旁。
李衍心中抑制不住，前问道：“xiǎo jiě身子有病？”宁儿轻轻点头。李衍急问道：“是什么病？”宁儿轻叹一声，道：“我从小便体弱多病，不过无大碍。自从三岁那年，我娘亲过世后，这病便日重一日，延请了多少名医看治，皆无效验……”李衍道：“这病发时觉得怎么样？”宁儿道：“也不觉得怎么样，不过多梦少食，喘嗽厉害些……”说着，又轻嗽了两声。
李衍初会她时，见她肌肤胜雪，还当她在白衣映衬下才如此，此时凝神打量，只见她香肩削瘦，纤腰憔悴，面容虽秀绝无伦，却明显多了几分苍白。看到这般，不禁一阵心酸，问道：“难道到如今，竟没寻访到什么良医？”宁儿苦笑了笑，道：“寻是寻到了，是一个游方和尚，给了个海仙方……”李衍奇道：“海仙方？”
宁儿轻轻点了点头，又摇了摇头，道：“这个药方极稀奇，药料配伍，君臣佐使，也没什么特别之处，只有一件特别：必要以百花作药引，这药才见效验。那游方和尚说，什么时候将世的花吃遍了，什么时候这病才能好。”李衍忙问道：“到如今可吃遍了？”宁儿摇了摇头，轻叹道：“我从七岁吃起，吃了十年，到如今也没吃遍。”
李衍听如此说，大惊道：“这药吃了十年？”宁儿点头道：“吃了整整十年，可世的花何止千万种，怎么能吃得遍。这次武当山，一则是十七叔要借阅一部茶书，一则是听说武当山有一种奇花，这奇花只武当山才有。正为这个，我才和十七叔来了武当山。”
一时之间，李衍的疑惑尽皆解开，恍然醒悟道：“怪不得她身有花香，原来是她这些年吃百花吃出来的。那些人说花不谢不许山，原来也是因为她。如今看来，一切都在情理之中了。”听她刚才说三岁便没了娘亲，此事着实令人怜惜，便道：“xiǎo jiě聪慧过人，令尊必当视如掌明珠，知你体弱多病，岂有不疼爱有加的。”
宁儿听了这话，面容凄然，半日方道：“爹爹虽疼爱我，但他平日冗务繁重，我一年半载也见不到他一面。”李衍劝慰道：“你有姐妹兄弟，也可帮你解些愁闷。”宁儿道：“我姐妹兄弟虽多，却都是隔母的。如今最亲的人，就只有一个乳母，此外再也没人了。”
李衍想要宽慰她，忙笑道：“xiǎo jiě可以出来逛逛，多交些朋友，大家时常聚聚，自然便忘了烦恼。”宁儿听了，脸色更加忧郁，蹙眉道：“我没有朋友，也不能时常出门。我认识的人，除了内教和几个伴读，再也没见过一个外人，只除了……除了你。”
霎时之间，李衍心头如遭针扎，全身为之一震。他万万想不到，她的身世竟如此悲苦，此刻切身去体味，这才终于明白：“一个女孩子，从小失母，又无姐妹扶持，父亲又无暇多陪，长了这么大，竟没见过一个外人，如此境遇，纵生绮罗丛中，与禁锢于牢笼何异！难怪她说自己是个苦命人，如今看来，这般处境，当真是苦不堪言。”
刚要说话，访梅、谒兰走前，说道：“xiǎo jiě，该回去歇息了。”宁儿皱了皱眉，脸露出不愿之色。但略作犹豫，望着李衍点了点头，算作辞别，随即便转身走去。
待她走出数丈，李衍方才如梦初醒，急忙叫道：“xiǎo jiě请留步。”宁儿止住了脚步，李衍急步走到她身旁，说道：“我有几句话，不知该不该讲。”宁儿点头道：“有话请讲，不必见外。”李衍略作沉吟，说道：“xiǎo jiě容貌惊绝，世间无伦，诗才琴艺，更是冠绝当世，但诗琴二艺，终是虚耗气血之物，xiǎo jiě当爱惜身体，以后少务此二项，方为养身之道。”
宁儿静静听着，点头道：“公子所说甚是，但性情如此，说放下又谈何容易。”李衍轻叹一声，道：“虽如此说，还是当放下便放下。还有句话，说出来有些……”宁儿道：“但说无妨。”李衍长吸了口气，说道：“xiǎo jiě之诗，巧夺天工，得自然天成之妙，所擅瑶琴，更是人间罕见，堪称世绝响，似此二项，俱得日月精华，尽夺天地造化，长此下去，恐怕于xiǎo jiě身体……大有损害！”
宁儿听了一怔，过了片时，轻声道：“我知道了，能得此评语，也亦足矣！”
正在这时，忽听林中一阵脚步响，二人微微惊愕，转身望去。只见枝叶摇动处，从林中钻出一个人来，却正是阿窈。阿窈一抬头，登时睁大了眼睛，失声叫道：“仙子姐姐……”手中蛙笼随即掉在地。宁儿走前，捡起了还她，笑道：“小mèi mèi，这是你的。”阿窈伸手接过，道：“我最不喜欢人家叫我小mèi mèi……”宁儿一怔，阿窈眨眨眼，又道：“不过，仙子姐姐，我喜欢你叫我小mèi mèi。”
四个丫鬟在旁又催，宁儿只得离去。李衍望着她背影，见她走出数丈后，脚步放慢，似欲止步回身，不由得心中直跳。但她并没停下，纤纤身影终于隐没在海棠丛中。
