阴雨缠绵，不知不觉中冬季已悄然到来，不过顾公馆的暖气很充足，顾国桓仍可以作衬衫西裤的打扮。他手插在裤袋里，皱着眉头看着窗外，叹息着说，“明芝，我很不明白，我们出动了那么多部队，又有充足的装备，为什么还是输了？”
明芝随着他的视线看去，池塘一片凋零，剩几杆残荷灰秃秃立在那。她随口道，“我也不懂。”想来总是哪里出了问题，不是部署不当，就是配合不佳。顾国桓曾经跃跃欲试，打算调一批人去帮手，被顾先生喝止，开什么玩笑，当点心都不够。炮火轰鸣下，成建制的部队埋骨工事；撤退那日，三四十万人挤在几条公路上，被轰炸得溃不成军。他们这种城市的流氓，最多在码头仓库对着同样的货色逞凶显能，上战场却是废物。
顾国桓没精打采，“你那边怎么样？”顾先生让他去香港，他却觉得要退也该退到西南，否则未免有临阵脱逃之嫌。明芝知道他不是做事的人，只是淡淡一笑，“正在安排。”
顾国桓点了点头，想起一件事，“吴师长撤走了，沈八还留在租界，宝生不会去找她麻烦吧？”明芝不置可否，那是宝生的事，她不会插手。
“她一个女流之辈，”顾国桓劝道，“你们大人大量，就当她是条虫，是只蚂蚁，放过她算了。”明芝含笑不语，顾国桓自己笑了起来，他伸手替明芝亲昵地理了理散发，“是，我滥好人，这不想到吴师长也算为国家做了点事，无论如何他的家眷应该得到保全。”
他长长叹了口气。
明芝见他实在低落，便问起一位名流的家事。果然顾国桓打起精神，细细讲了前因后果。明芝不时做出回应，“这么说，他和朋友联合起来骗了他的妻子？”
顾国桓点头，“他太太还以为律师已经说服他送走外室，其实拿了她的钱后，那位名伶被安置在租界里。除了他太太，别人都知道。”他耸耸肩，老气横秋地冒了句英文，“你知道，太太总是最后一个知道的。”
讲了半天闲话，明芝这才从顾公馆出来。雨倒是停了，只是冷，宝生跳下车，搓着手要给她披上大衣。明芝示意不用，她常年习武，论身体比那两个烟酒不断的少年还要好一点。外头的战争是停了，然而隐隐约约一两声炮响，在进行的还有对平民的屠杀，明芝都知道，但她管不了那么多人。
世道变了，她不想趁机发财，那么就得躲在自己宅子里闭门度日；要不赶紧走，可她也不信台上的人物。他们，哼，她轻蔑地想。多年打交道下来，帮他们运了那么多“货”，实在知道得太多，她现在只信自己。
宝生亲自开车，和明芝回了家。他那边已经有了名单，谁跟着走谁不走，该说的都说了，该做的也做了，只等安排好，因此内心十分平静，陪着明芝进出。这种世道，外头并不太平，他怕有人浑水摸鱼，这几年他们上得太快，得罪了不少人。
季公馆也是大门紧闭，门房见明芝回来赶紧开门，犹豫再三还是报告了，“大老板，刚才有人说是你老家的亲戚。”有钱人早几个月就已搬进租界，如今租界挤满苏锡常逃来的士绅，梅城季家也是大户人家，怎么会没成算到这种地步，所以他不敢放人进来。
没等明芝问是谁，他看见那人已经过来，连忙指给她看，“就那个。”
“二小姐，是我，小月啊，从前在你房里做事的。”小月生怕明芝认不出她，或者不想认她，“小小姐跟我在一起，她病倒了。求求你，接我们进来。”明芝皱眉，“怎么，她没跟去南京？”战争初起，她便听说季家老小都搬去了南京，实在梅城离战区太近，灵芝是季太太的心头肉，怎么会不带上一起走？
“小小姐她一个人跑了回来，谁知道一回家就病倒，然后走不成了。”说到这些小月眼泪直流，“二小姐，你救救我们，我拉着小小姐，还有我那两个小的，千难万难才到上海。你要是不帮我们，我们就活不下去了。”她怕明芝不信，指手划脚说了许多，日本人在野猫口上了岸，沿途烧杀抢掠，到处是死人。说到伤心处，小月泪如雨下，“要不看在还有两个小的份上，我不如也死了算了。”
一来正是切身经历，二来也想打动明芝，她这番诉说恰如杜鹃啼血，字字苦楚，连宝生都听得有几分动容。等小月说完，明芝吩咐宝生，“支五百块，让人送她回去，守在那等季家的人到。”
宝生应是。小月一愣，急忙道，“二小姐，我们……”
明芝并不理会，自顾自向里走去。小月拔脚要追，宝生伸臂一挡，不冷不热地对她说，“走吧。”明芝不提他也记得，大前年季家老爷到上海，不知怎么明芝的所作所为捅到他这马蜂窝，嫌明芝丢季家的脸，气头上嚷着不听话便剔骨还父。明芝心肠也硬，居然掷出一笔钱说连本带利还清骨肉。是顾先生出面打圆场没闹大，谁料季老爷回去后真的在梅城登报脱离父女关系，这次举家前去南京也没知会明芝。既然如此，彼此客客气气就罢。
小月哀求数声，就被宝生的人送了出去。
不过明芝本来也听不到。进了书房，她把各项事宜回想一遍。宝生那无二话；李阿冬有些唧唧歪歪，但作不了反；卢小南呢，偶尔犯傻气说要进山打游击，不过他如今见到的听到的也多，没从前那么天真。有他们仨帮手，应该能够周全地撤到香港，明芝松了口气，又想起季家老老小小，要是已经跟着大部队退去西南，她倒还得另外派人保全灵芝。也不麻烦，顾先生和季家有生意上的往来，可以把她托给顾家。
再有，也就是徐仲九了。明芝摇了摇头，深觉此人平时跳上蹿下，遇到如此大事竟毫无作用，和他效忠的人士一样，最是“窝里横”。若换成自己，明芝垂眼看向最末一个抽屉。
那里藏着一支□□。
那日让卢小南呆在原地，她却踏入战场，射杀了数名敌寇。只是没有什么用。
“太太，吃饭了-”宝生娘喊了一嗓子。
攒紧的拳头缓缓松开。
明芝摇头一笑，所谓“不如意事十之**”，她还是先顾好自己吧。
