雪河忽然问道：“暮儿你可知道下落？”
“不知道。”雪晨道，“雪暮自与我分别后就再也没有行踪，我当初在凤凰城分明留下了讯息，可是雪暮并没有追来。“雪晨顿了顿，又说：”父亲，我觉得雪暮还是可信的，虽然他是萧东方的徒弟，但是一直对你忠心耿耿。“
“你说的是疑人不用的道理吗？我当然知道。但是萧东方……我可不信他就这么死了。当日我太过暴怒，以至于失去理智拿他的尸体喂秃鹰，那的确是我的过错。如果细细检查，应该能找出一些线索。萧东方绝对没有死，也许他在雪暮身上动了什么手脚，我不是不相信暮儿，而是不相信萧东方。”雪河道。
雪晨叹了口气，说：“雪暮心思细腻又极其敏感，只从我们和黄泉交易这一点就看出了我们对他的不信任，我怕以后会有事端。“
雪河道：“不必担忧，我只要把事情原委向暮儿说出来，他自然会明白的。”
雪晨忽然道：“父亲，您有没有发现雪暮其实天赋很高？”
雪河倒是奇了：“暮儿的天赋的确在常人之上，与你相仿。难道不是这样吗？”
“不是。”雪晨道，“几个月前我与雪暮相处，忽然发现雪暮的武功已经到了身外化形的境界，如果按照萧东方教导时的情况看，雪暮到达身外化形少说也要到二十岁之后。”
“暮儿修炼的是什么功法“雪河忽然想到，”多年来暮儿确实只从萧东方那里学习武功，执行任务也都是一人执行，平日只有与你切磋……我到底是怎么疏忽的，太忙于政事了吗，这么多年都没有真正注意过暮儿的功法？“
雪晨道：“他的内功根基是非常非常扎实的，但是仅此而已。他修炼的内功心法似乎是江湖下九流的水准，刀诀固然有些奇妙，但是没有足够优秀的内功心法所以往往显示不出神奇与强大。我和他过招大多都将他刀诀的特性理解为内功的特性，直到上次见面，我的武功有了长进，才忽然意识到我长久来都误解了雪暮。他恐怕天赋惊人。“
雪河身躯一震，随后吐出一口气，悠悠道：“那也是没有办法了。我们的计划已经到了最后执行的阶段，现在我们所能做的就只有去做。能找到暮儿是最好，找不到也是无可奈何了。“他沉思片刻，道：”晨儿，杜渐霖的那本《墨者说》我又有了新的感悟，和我去研读片刻吧。“
“好的，父亲。”
……
雪暮开始烂醉，他感觉自己快要垮了。酒色永远是最容易毁灭人的东西，严厉的鞭打会让意志坚定的人更加坚定，而酒色的软刀子才会消磨人骨。
然而这一天，一个熟悉又陌生的人出现在他的面前。
“雪暮。”有人在叫他。
雪暮忽然在朦胧中看到了一个女人，那是他找了很久的人。
“夏素晴！是你！”
来人正是夏素晴，那日在锦绣山庄夏素晴忽然失踪，原来是被皇室抓走了，继续做她的十公主。
雪暮忽然感觉到，夏素晴的气息有些不对。
是的，她的功力有了很明显的上升。雪暮问道：“你的内力好像有了很明显的提升——你也能凭虚御风了？”
“还差一些。我最近服用了很多皇室的丹药，内力有了大幅度提升，正在努力修炼足以凭虚御风的真气控制力。”
雪暮无力的笑了，他忽然意识到，自己原先是多么天真。绪廊皇室可以轻松培养出凭虚御风级别的高手，而江湖好不容易才能举出一个凭虚御风，而绪廊皇室则是可以用丹药直接让子弟摸到凭虚御风的门槛。
差距实在是太大了。江湖上的势力对抗朝廷简直是蚍蜉撼大树，说是找死都不为过。
雪暮对夏素晴道：“你来干什么。”
“我好不容易得知了你在这座行宫，我想帮助你逃离这里。“
“为什么？”雪暮艰难地从床上爬起来，“你是皇女对吧，在你眼中，我应该只是你可以利用的一个走卒而已。”
“不，雪暮。”夏素晴道，“你不是一个走卒，你是我的希望。你应该知道，我们绪廊帝国的皇位继承制度是蛊继制，如果我不能继承皇位，我就会被自己的兄弟姐妹所杀死。我出生的太迟了，失去了太多的机会，你是我眼前突然出现的生机，我相信你能帮助到我。”
雪暮醉眼朦胧中，看到夏素晴眼神中的认真。
他喘了口气，用真气排出体内的酒水，坐正，随后认真道：“你现在来找我，没有被发现吗？”
夏素晴道：”我的皇姐夏梓潼是负责看守你的，我和她长得本就有很相似，稍微用一些易容术混进来并不难。“她一边说，一边将一张纸放入雪暮的手中，“我知道你在这座行宫后就开始查阅帮助你逃离的可能，最后在我们皇家的书藏中偶然发现，这座行宫是建立在曾经战争年代的军事要塞的地基上的，军事要塞里有密道，密道通向行宫的外面。这是图纸。我的时间不多了，现在就要走……雪暮，我想活下去！“她紧紧抓住了雪暮的手，”所以，你也要活下去，你是我的希望！“
夏素晴不再耽搁，她咬着嘴唇转身走出了这个房间。
雪暮看着这纸条，沉默良久。他一用力，把纸条捏成了粉末，随后在身上洒些酒水，继续装作醉生梦死的样子，酒气臭不可闻。
他知道，再这样下去，自己一定会坏掉的，他的身体和意志都会被腐蚀。不能再这样下去了。他不能成为废人，成为被夏履霜摆弄的傀儡。
又是一阵香气忽然透过窗进了房间，雪暮又一次感觉到全身的血液在流动。几个穿着暴露的女人走进了屋子，雪暮苦笑着，他今日的折磨又要开始了。
夜晚很快降临，雪暮从浑浑噩噩中清醒。他穿好了衣裳，走出了房间。
他假装看风景，随后开始按照记忆中的方位行走。
这行宫建造于曾经的要塞上，那么夏履霜不可能不知道这里有密道。但是密道之所以是密道，就不可能重兵把守。雪暮知道夏履霜不可能杀自己，他希望掌控自己，所以即使自己失败也不会有风险。而夏素晴……她已经把自己当成了生的唯一希望，那么即使是因为这件事她受牵连而死，恐怕也不会有怨言。
雪暮想要逃出去，那么也只有现在了。
这些日子，雪暮虽然醉生梦死，但是在清醒时也依旧在努力恢复自己的实力。修行，也许这是多年来他练成的本能了。
雪暮找到了密道所在的房间，运起好久没有用过的轻功钻进了房间。这是个再普通不过的书房，但是雪暮在一块地砖上找到了密道的入口。他已经没有时间犹豫，于是钻进了密道。
密道入口处有火折子，雪暮亮了光，在密道中前行。
密道中都是发霉的气息，而且狭窄异常。雪暮按照图纸上所写一路前行，走进了一个空旷的地下大厅。这大厅里摆满了武器铠甲和死去的人的尸首，但是那些尸首的死状十分奇怪，像是死于一场巫术的祭祀。
雪暮对于巫术也只是一知半解，他努力去解读这些巫术的痕迹，却是一无所获。
“想这些干什么，我现在要赶紧走到出口，也不知道他们什么时候会发现我失踪了。”雪暮心道，他准备离开这个大厅。
忽然，一阵阴风刮起，四周鬼火燃烧，雪暮猛的一个回头，看到一具骷髅缓缓起来，两个骷髅眼中有碧绿的火在燃烧。
“又见鬼了？”
