皂靴踏上石板响起声音，在丞相府里的下人听到这动静都会自觉远离。每当大人与朝廷官员走在一处时，若无要事，仆从一律是回避的。
“回大人，荆王已入莽青城城内与征西将军严铭汇合，二少也在昨日入了苍州境内。”
“哦？猎物这么快就入笼了？”江默行挡开向廊内生长的花树，一颤一颤的花枝抖下不少水来，间或有一两瓣朱红的花瓣凋落在地。
看这二人行走的方向，是要往书房而去。
“学生不明白，既然已决定放弃苍州，且将地图献给了皇上，为何又要如此？”
江默行一挥手，让书房里候着的丫鬟都退下，自己走到书桌边抽出地图摊开在桌上，“苍州原是暗门总舵，其中又以莽青城，齐云城，帛水城三者人数分布最多，征西将军严铭是奉皇命参与协助苍州军务，实则是要在苍州周边竖起牢笼。若说荆王是他派入苍州的先锋，严铭就是后卫。现在皇帝让荆王病在皇宫里，实际人已出城。征西将军却是声势浩大奔赴苍州而去，这两人一明一暗，要联合起来将暗门势力清剿。荆王的兵马有多少暂且探知不到，但令我奇怪的事另有一件，皇帝要二少去作甚？”
“据学生所知，君逸山庄在苍州的生意点恰巧就在这三城内。”
江默行的眉头皱了起来，“若说之前查清了我们的人的动向，这账须得记一笔到二少头上。但此前我们与君逸山庄并无过节，也无甚往来，又怎么会和这等江湖势力撞得如此凑巧？”
曹岚魁亦是仔细思索起君逸山庄的历史，“君逸山庄庄主骆铭之前一直在海外谋生，近几年才回归临仙州，君逸山庄头几个月打造的名器件件都有他参与冶炼。庄主夫人一直避在庄内，外人几乎没有见过。大小姐夭折，二少倒是闻名江湖。这山庄除了因为打造名器出名而逐渐将生意做满了琅华全境外，就只剩开采矿点了。二少入京后，我们的人也曾查过君逸山庄的情况，并未发现任何异样。”
“可他仅仅利用商队就能探知我们的准确动向，这一件事就算是皇帝帮他，也不可能在那么短的时间内让这些跑商的盯到我们，除非……”
“除非什么？”
“除非这君逸山庄根本就不是为做生意而开，是冲着我们来的！”江默行这一句话说出，猛地直起了腰，“是了，之前一直为暗门的事在努力避开皇帝与荆王，却忘了提防骆成威！大意了！”
曹岚魁跟着将身体立直，却没能如他老师一样转过弯来。
江默行一拍桌子，“当时他捡到虎符，我就觉得奇怪。他既将消息放出，又大张旗鼓上京，入京后不改风流性子天天跑青楼，为了花琴娘去拜访卫常仁，甚至和荆王殿下传出那些不伦不类的流言，说不定都是故意为之！”
曹岚魁看着江默行离开书桌，在空地上缓缓踱步，“纵使我们知道君逸山庄已成为皇帝的爪牙，当时想着的也不过就是一个经商的江湖势力，只因为它打造兵器而与江湖挂上钩，不足为惧。如今想来，只怕里头大有玄机。”
曹岚魁仿佛终于明白过来，半是猜测半是推理地说道，“要想隐藏，有两种途径，一种是掩人耳目，一种是明目张胆。前者绞尽脑汁不露一丝踪迹，后者却是故意做出一种样子，好把舆论都引导到那方面去，从而掩盖自己的真实意图。君逸山庄……会是后者吗？”
“哐啷”一声，是江默行震碎了花几上的花盆，“短时间内要凑出如此势力绝非易事，可我们何时惹上了大人物？”
曹岚魁迅速地在脑海中回想，“这些年卫常仁时刻都在我们的掌控之中，要他做什么他就只能做什么，不可能暗中培养人。再往前，敌对势力都是借着卫常仁的名义操控暗门去铲除的，他们要报复也找不到我们头上。前皇后苏氏倒是有些问题，最后不也成了朝廷的牺牲品？”
“那个雅妓脑袋瓜子挺聪明，只可惜站错了队，跟着太后和皇帝，随时都有可能被丢卒保车。再说，她手里的人，难道不是皇家的人——”说到这里，江默行突然叫道，“皇帝近几年格外看重江湖势力和偏远地方的官员，莫不是君逸山庄实际也是他栽培起来的？！”
“以朝廷现在的实力，他还做不到，”曹岚魁这句话说得笃定，“皇帝手中除了他的锦衣卫，御林军，荆王，卢家，几处江湖世家，还有别人么？而我们虽能掌握朝廷机密，君逸山庄的底细却不能查明，何况于他？”
“所以他不能容许任何风险的存在，”江默行重又回到桌子前，将手指轻轻点在莽青城的位置，“二少去西南苍州，名义上是采集诗歌去了，实际上，嘿嘿嘿嘿——”
江默行说着便狞笑起来，“他有如此实力，皇帝又素来多心，难保不会心生忌惮。与他同行的又都是皇帝的人，很可能，他这是送命去了！”
“我们正好一鼓作气，趁着皇帝将注意力集中在苍州的时候，把剩余潜伏在琅华其他地方的兵马调往荆北州，出其不意，攻其不备！”
“不错！”江默行拿笔圈出苍州内那三座城的位置，“苍州我们已经放弃，但里面的精英必须为我们效力至死，这样才不枉顾了我们的栽培之恩。嘿嘿，刚好三座城，这三个人每走过一座城，就得留下一条命！”
“荆王殿下武功高强，暗卫众多，征西将军手中直接握有军队，君逸山庄也需要提防，真能如我们所愿吗？”
“暗门暗门，最常做的事情，就是暗杀，”江默行盯着那地图，仿佛可以直接看到未来躺在苍州土地上的尸体，“我们虽然放了皇帝的兵马入了苍州，但是谁生谁死，还不一定。就算杀不了全部，宰下一两个，也划算了。”
曹岚魁压低了声音道，“学生明白了。老师这样做，一是向朝廷献图是为了表忠心，同时摆脱嫌疑。二是让我们的人在苍州与朝廷胶着一番，吸引皇帝的注意，好让荆北州这里的防备有所松动，我们另外布置的人就得以入州进京。三是放弃了的地方和人，不用我们自己动手脚了，他们会很忠心地死去。”
江默行与曹岚魁对视一眼，同时大笑出声。
青宁宫位于鸣凤台之后，里头绿树成荫，四时花朵轮番开放，宫殿不大，胜在造型精美，内里结构弯曲重叠，却并不用墙壁隔断，只用落地罩分割出大小不同的空间来，因而殿内光线充足，另外宫殿后方挖有池子，上头种植了莲花，闲时在此读书品茶都是上佳之选，而宫殿本身所处地势又高，在二楼远眺，可以望见朝阳城大部分地方的景致。再加上此处少有人来，显得这里不像皇宫，倒像是别苑了。
送饭的宫女刚刚出来，低头就见到了站在鸣凤台上的皇帝，吓得她赶紧掩了食盒，快步离开。
负责供应青宁宫娘娘衣食的宫人都是专门挑选出来的，来之前就被上头告知，关于这所宫殿内的一切事情，都不得宣扬于外，否则命就没了。前些日子伺候这位娘娘的宫婢就用血印证了上头说的话。
因此皇帝虽然常来此处，后宫里的各位娘娘却一无所知。而且看皇帝的意思，他似乎也并不准备让这位青宁宫娘娘真正归入他的后宫里去。
青宁宫娘娘这个称呼，是他们这些人私下叫的，因为住在这里头的白衣姑娘的姓名，他们到现在都不知道，也不曾见过她的真容。他们每日送来东西，宫殿里皆是静悄悄的，只偶尔可以瞥见二楼处有一个穿白色衣裳的人影背对他们站着，气质沉静，反倒让人不好意思轻易发出声音，于是赶紧将东西放下，人就撤了出去。
楚承望侧耳倾听宫人的脚步声走远，这才转身踏上去青宁宫的路。
推开宫门，也不看四周景致，直接走入宫殿踩上楼梯。到了二楼，果不其然，那个女人就在那里，倚着栏杆眺望远方，身侧一盘棋将就着下到一半，一杯茶早已凉透。
楚承望拈起棋子，下棋的动静没有让女人回身，她只是淡淡问了一句，“荆王到苍州了？”
楚承望在椅子上坐下，自己与自己对弈着，口中道，“这几日睡得可好。”
“你不来，很好。”
楚承望落子的手没有片刻停顿，“果然还是你这里好。朕每次来此，都觉得，神清气爽。”
“你这几日也没睡好吧？”洛靖阳终于将头调转回来，正对上他那双摄人心魄的眼睛，她的表情还是一如既往地淡定着，丝毫不受影响。
两个气场强大的人相对而坐，一时间场中竟寂然无声。片刻后，“啪嗒”一声，棋盘上的格局被改变，一只手重又伸回袖内，楚承望眼尖，拈起黑子笑道，“伤疤淡了些。”
“你是想让暗门在苍州境内全军覆没？”
“你猜。”
“并不，你是在设圈套。”
楚承望饶有兴致地看着她。
“你在赌，用苍州赌真正的幕后之人会不会现身。苍州不是你的真实目的，你让严铭如此张扬入了苍州境内，就是让暗门其余势力无法进入苍州。你想看幕后主人会把他们调往何地。”
“阳儿，朕真的很喜欢你，”楚承望的笑从妖娆逐渐向血腥过渡，“你为何让朕小心江默行？”
“之前京城里的人和我说，总在南市一家酒楼发现黑衣人的行踪。后来我回到这里，某一日收账时得见真容。”
“怎样？”
“是江默行和曹岚魁。”
黑白棋子下到现在仍在对抗，双方旗鼓相当。
“想要卫常仁死的人是暗门，提交了暗门势力在苍州分布图的是曹岚魁，而江默行是曹岚魁的老师，”楚承望缓缓说出口，“这三个人在当年苍州叛乱一案中都有牵扯。朕此次让子宇去往苍州明里是为清剿暗门余孽，实则是为了搜寻当年证据。至于卫常仁么，朕会对外宣布他因伤势过重而去世，到时候再放松荆北州的势力，看看究竟是何人跃跃欲试想要取而代之。”
“你这样做，太过冒险。江家的势力，不是看上去那么简单。”
“朕自然，也不会让他们知晓朕这一方的全部实力，”楚承望将棋子在手心掂了掂，随后悠然落下，“再说，现在不是又多了一个你。”
洛靖阳冷眼瞧他，整个人斜靠在圈椅上，银发松松绑在脑后，一派姜太公钓鱼愿者上钩的模样。她忽然觉得气闷，正要落下手中棋子时才发现——
“阳儿，朕赢了。”
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