莫琨缓缓走出莫家祠堂，一位身穿淡绿色衣衫亭亭玉立的年轻女子正在守候在祠堂之外。
见到莫琨出来，她忙跑上前去将一件裘绒大氅披到他身上。
莫琨看着那女子温言说道：“难为你了杉儿，在外面候了这许久。我只说一个人在祠堂内坐坐就好，不用丫头你总是陪着老夫。”
这女子便是那日元宵节和莫玉蝶交手救下冯凭的慕容杉。她在祠堂外的廊前已站立多时。初春之夜，天气乍暖还寒，她冰凉的身体在微风中有些瑟瑟发抖。
慕容杉口中说道：“老爷和奴婢说话总是如此客套，这不是奴婢应该做的份内之事吗？”
说吧上前扶着莫琨往前厅走。她看到莫琨疲惫的脸上气色黯淡，似乎又苍老了许多。暗暗为老爷子担忧。
莫琨任由慕容杉搀扶着，微笑道：“可你不是一般的奴婢啊，当初如若不是老夫和华老太一时兴起打那个无聊透顶的赌，她也不会在输了之后真个就把你抵给我做丫头。你本是华门公主，公主小姐的命偏要被那老怪物遣来给我这老头子做丫鬟。那老怪物真不是个东西。”
慕容杉笑颜如花地说道：“老爷您背后如此骂我姑母，不怕杉儿传话，到时姑母与老爷再见面时恐怕又是一番厮打理论。”
莫琨听她这么一说也笑了，随即叹了一口气说道：“我这一把岁数，恐怕上天给老夫留不了多少时日了，能不能再有机会和那不讲理的老东西见面还未可知呢。”
慕容杉听莫琨此话说的凄惨不禁收敛起笑容，心中生起一阵悲凉。
莫琨恢复了笑意对慕容杉说道：“你自进府以来老夫一直视你如己出，从未把你当丫鬟看待。我才不管那老太婆如何使性子，她耍脾气却不管自家亲侄女感受，我可不能无情无意亏待故人之女。”
慕容杉听他这么讲想起了往事眼角有些湿润，打断他的话说道：“知道啦老爷子。这话你说了多少遍了，老了老了怎么就真个倚老卖老忒地唠叨。”
莫琨呵呵笑道：“我是说老夫年事已高，不知还能苟活尘世多久，一直给你物色佳偶，你却一个都看不上，挑三拣四。你不中意就罢了，还使个法弄成对方厌弃你急急地退聘，你当我不知你这鬼丫头的小伎俩。但整个安州适配望族都愈来愈以为你有何古怪，不再敢应承老夫的媒妁，你这是何苦？”
慕容杉笑吟吟地说：“人家舍不得离开老爷嘛！”
莫琨瞪了她一眼说道：“鬼话！鬼才信！老夫还没见阎王你就拿老爷我当鬼耍？”
慕容杉伸手捂嘴噗嗤一声笑道：“好啦！别阎王阎王地叫召他老人家了，我招供就是。”
莫琨鼓着眼睛问道：“那你倒说说看，为什么不能体谅伯父的一番苦心啊？你这丫头也老大不小的了，就不为今后做个打算？”
慕容杉赶忙打住他话头说道：“您老千万别伯父伯父地这么称着，小女子可担待不起，被姑母知道说我们不按赌约办事小女这几年的差役可都白算了。按姑母的性子还不得重新来一遍。”
莫琨赶紧应和道：“是了是了，是老夫口误了。那丫头你告诉我，为何不在老夫给你挑选的那些良才中择一嘉人就嫁了，那样一来按我和那老太婆的赌约你就解脱了不是？”
慕容杉终于对莫琨说道：“老爷您还说呢！您给丫头选的都是些什么人啊，不成啊他们都。”
莫琨眼睛瞪的大大的盯着慕容杉叫道：“怎么不成了？那些可都是安州的俊杰啊，不是学富五车就是武略过人，要不就是家业丰盈富可敌国，你就一个都没看上？”
慕容杉淡淡地口气答道：“是他们没看上我。”
莫琨不耐烦地地一挥手说道：“你别给老夫整这个，老实回答老夫你真就一个都没看上？”
慕容杉低着头摆弄着衣角轻轻地说道：“没看上。”
莫琨无可奈何地叹了一口气说了一句：“随你吧，你们华家都是一个性子：拧！不管你这丫头了，你一人过一辈子吧你！没男人要你这样的。”
慕容杉又笑起来说道：“就是嘛，老爷本来就不用操心丫头的事，丫头的婚事自有天定。”
莫琨撇了她一眼说道：“随你吧，只是不要混到最后一辈子都是小姐身丫鬟命就好。”
慕容杉笑答道：“知道啦。”
这时一主一婢已快来到前堂，莫琨突然停了脚步，站住转过身收敛了笑容对慕容杉说道：“还有一件要紧的事，这几年你在府中家里家外为老夫分忧，难免得罪了府上不少人，老夫近年渐感精力不支，晓得来日不多了，如果不为你寻个归宿终是放心不下。”
慕容杉止住莫琨话头说道：“老爷您瞎说什么，不要再说此话。”
莫琨低声说道：“这次不同，你一定要仔细听好，如果莫府遭遇什么不测，老爷我再不能保护丫头时，丫头你不要顾虑太多，我和老太婆之间的那个无聊打赌就此作废，你一定要保全自己，尽早脱离险境。不然我就是死也不能安心。”
慕容杉坚决地说道：“老爷不要再说这话了！”
莫琨执意地说道：“这次你必须答应我，不然就是忤逆主人，大违家法。你要体谅老夫的良苦用心，你在我府上如若有个好歹，日后我有何面目在地下与你那可怜的娘亲相见。”
慕容杉不禁眼圈发红落下泪来，看了莫琨一眼，低低的声音说道：“我答应伯父就是。”
莫琨高兴的喃喃道：“答应就好！不准反悔！答应就好，答应就好！”
这时前堂人声嘈杂，那里早已经是热闹非凡。丫鬟奴仆们都沉浸在喜悦之中忙前忙后张罗置备着寿宴。吹吹打打伊了哇啦做了一个下午法事的胡僧道士们此时都悠闲地散座在厅堂之中或四处闲逛，只等着开宴时辰一到好入座大快朵颐一番。
在偌大的寿宴庆典大堂中，各方身着盛装的宾客早已盈盈满庭。此刻开宴时辰将近，大家都陆续落座，只等着寿星老出现。
须臾，众宾客正在席间相互切阔谈契、笑语寒暄，只见一身华服满面春风的莫琨在一位穿著淡绿色衣衫身材修长秀丽的年轻丫鬟陪同下从内堂走出。正是寿星莫琨。
莫琨站在寿堂前用他特有的洪亮嗓音向众宾客说道：“让列位久等了！可叹老夫华年虚度，如今又销一秋。人生如梦，寿诞有期，何堪言喜。老夫恳求诸君屈辙枉驾光临寒舍，不过感念人生苦短，与朋辈欢聚无多，总觉凄凉。愿借此故与诸君一聚，以销平素的孤寂凄凉。列位嘉朋切勿见笑。”
有人大笑着打趣道：“寿星老好不扫兴，如此嘉会，寿星老正值春秋鼎盛之年，往这里一站更是精神矍铄神采飞扬，话偏要说的这般凄凉。虽未开宴，我却要提议寿星老需自罚一杯方才说的过去。”
(本章完)
